При свете одной свечки, да ещё с простым человеческим зрением многого не увидишь, но всё равно я понял, что сильно изменился. Рост сто восемьдесят остался, глаза те же — карие, волосы — прямые каштановые, только выросли до плеч. Упрямый подбородок и щёки с ямочкой на левой покрыты короткой щетиной, примерно такой, какая была, когда я надел это кольцо. А вот тело несколько изменилось. Мышцы стали больше и рельефнее. Как видно от того, что в теле дракона много занимался физическим трудом, летал. Да, не зря Лира назвала меня красивым. Скорее не красивый, а мужественный, а остальное добавляет мне её любовь.
Мне захотелось раздеть мою девушку, но она не позволила.
— Не надо, милый, потерпи, пожалуйста, до завтра. Мы будем вместе, но сейчас я ещё не готова.
Глаза любимой смотрели так жалостно, что я не посмел её упрашивать, а просто нежно поцеловал свою красавицу, взял кольцо и вышел из замка. Зайдя под навес, надел его. Возвращение в тело дракона прошло легко, как будто бы просто сменил костюм. Лёг, где обычно спал, только сон не шёл. Слишком много событий произошло за день, их надо было осмыслить и «переварить». С одной стороны, я был дважды счастлив: Лира любит меня, и я могу принимать человеческий образ. Сбылось то, о чём я мечтал уже больше двух лет. Но есть и другая сторона медали — будучи человеком в этом мире, я становлюсь никем. У меня нет дворянского титула, нет земель и вассалов. Не могу быть даже простым воином. Ни разу в жизни не садился на лошадь. В том мире я был офицером запаса и неплохо владел стрелковым оружием, но здесь нет такого. А значит, женившись на Лире, я даже не смогу её защитить. Конечно, я научусь скакать верхом и владеть мечом, но никогда не обгоню Ойгуль и не одолею в бою Багера. Только находясь в теле дракона я имею ценность для этого мира. Но я человек и, чёрт возьми, хочу быть ЧЕЛОВЕКОМ! Выход из этой ситуации я видел только один — быть и тем, и другим. Научиться быстро и без проблем переходить из одной ипостаси в другую. Решил завтра поговорить об этом с Бабкой Гуней. После этого заснул.
Я раскрыл глаза, как только забрезжил рассвет, и тут же увидел стоящую передо мной Лиру. Она приложила палец к губам, подавая знак, чтобы я не шумел.
— Как хорошо, что ты проснулся, — быстро зашептала она, — не пришлось тебя будить. Когда помоешься, лети сразу к Бабке Гуне. Она живёт за западной крепостной стеной. Сразу увидишь её лачужку. А я соберусь, подыщу одежду для тебя и приеду сама верхом. Всё, я побежала, а то ещё кто увидит.
Она убежала, сверкая голыми пятками — на девушке была только ночнушка. Я не проронил ни слова, а просто любовался её красотой. Такой неосмотрительный поступок ещё раз показывал, насколько она любит меня. Наверное, всю ночь не спала, вот и прибежала чуть свет. Я не торопился подниматься, полежал немного, наслаждаясь таким нежданным счастьем. Потом вышел из-под навеса и полетел.
Как только я приземлился у домика жрицы, оттуда вышла молодая женщина лет двадцати пяти или тридцати, одетая в такие же цветные лохмотья, в каких ходила Гуня. Чёрные волосы её были причёсаны, но так, что казались лохматыми. Стрельнув в меня своими чёрными, прожигающими насквозь глазами, она заговорила:
— Ну, здравствуй, Андр! Давай знакомиться. Меня зовут Митра. Я помощница Бабки Гуни. Скоро и она к тебе выйдет, ты же к нам в избушку не поместишься.
— Здравствуй Митра! — поклонился я. — Откуда ты меня знаешь?
— Я о тебе всё знаю. Что, не понравился ты себе в человеческом облике, потому так быстро влез назад в драконью шкуру?
Я раскрыл рот от удивления.
— Как! Ты и это уже знаешь?
— А как же, — раздался из-за двери голос Гуни, она медленно выходила наружу, — это наша обязанность — знать о тебе всё. Судьба нашего мира зависит от твоих действий. Я знаю, зачем ты пришёл ко мне и о чём хочешь просить. Не так быстро получится, как вы хотите, но давай-ка дождёмся Лиру, и я вам всё постараюсь объяснить. А пока можешь попить моей настойки, сейчас Мирта выкатит небольшой бочонок.
— Спасибо, но я ничего, кроме воды, не пью, — стал оказываться я.
— Знаю-знаю, боишься, что Багер отравит тебя, но эта настойка поможет вам быть умными в эти дни.
Делать нечего, пришлось ждать. От скуки я потихоньку лакал принесённый напиток, который оказался довольно вкусным. Лира появилась часа через два. Вся в белом, глазки подведены, на шее колье. Выглядела так, как будто собралась на бал. С чего бы это? И тут до меня дошло, она же хочет прямо сейчас обвенчаться! В подтверждение моей догадки, девушка отстегнула от седла своей лошади большую сумку и сказала: