Солнце ещё было высоко, и я парил в воздухе, подставляя морду под струи прохладного ветра, и наслаждался полётом.
Как я не пытался растянуть время, всё равно прилетел к домику Гуни раньше, чем нужно. Увидел, в стойле, рядом с осликом Бабки, стоит красивый, породистый вороной конь. Это для меня приготовили! Вот смеху-то будет, если свалюсь с него. Я уже собирался приземлится рядом с хибаркой, как вдруг заметил мальчишку-подростка, лежащего на крепостной стене и смотрящего вниз. Здесь, на юге, не было лесов, и поэтому все здания и крепостная стена построены из необожжённого кирпича. Стена была шириной не менее двух метров. Мальчик явно старался увидеть, что тут будет происходить, — не зря ведь коня привели. Мы совсем не хотели, чтобы кто-то видел, как я превращаюсь в человека, а значит, пришлось лететь к Лире, чтобы она приказала снять проказника со стены. Очень важно выяснить, зачем он туда забрался, но займёмся этим позже. Я опустился на землю недалеко от спальни моей любимой и тут же засунул морду в окно. Я был уверен, что она там наряжается, чтобы ехать на встречу со мной. Испуганный визг её служанки дал мне понять, что герцогиня не одна в комнате. Но Лира тут же выставила помощницу и подбежала к окну.
— Андрик, ну что ты творишь! — пожурила она меня. — Не мог дождаться и прилетел сюда?
— Да, я очень соскучился по тебе, но прилетел сюда не поэтому. На крепостной стене, рядом с домиком Гуни, сидит подросток. Как я понимаю, он жаждет посмотреть, что там будет происходить. Думаю, что надо его оттуда снять и посадить в подвал. Это будет и наказание для него, и назидание другим, чтобы не были чересчур любопытными. Возможно, ребёнка туда кто-то послал. В этом надо разбираться.
— Хорошо, любимый, сейчас я прикажу его поймать, а ты улетай и жди меня там, — она чмокнула меня в губы и исчезла.
Кружась над местом событий, я посмеивался над тем, как испугался мальчишка и попытался убежать от стражников, а затем сопротивлялся, вырываясь из их крепких рук. Но это ему не удалось, и вскоре он оказался заперт в подвале. Через некоторое время дверь опять отворили и внесли туда кувшин с водой и краюху хлеба. Это уж точно сердобольная герцогиня позаботилась о ребёнке.
Покружившись ещё немного над замком, увидел наконец, как моя любимая выходит и садится на поданную ей лошадь. Сердце моё забилось сильнее — ещё немного и осуществятся две мои самые сокровенные мечты: я стану человеком и окажусь рядом со своей ненаглядной! Сделал дополнительно пару кругов, пока не убедился, что любимая без приключений доехала до хижины жрицы.
Глава 30
Доехав до хибарки Бабки Гуни, Лира быстро соскользнула с лошади, подбежала ко мне, обняла мою склонённую к ней морду и сказала:
— Пойдём скорее переодеваться, надо подготовиться к обряду.
Спорить я не стал, но про себя улыбнулся слову «переодеться». Моя любимая настолько воспринимает меня именно человеком, что для неё это просто снять с себя шкуру дракона и надеть человеческую одежду. Этим мы и занялись. Вещи, принесённые Лирой, были явно дорогие — расшитые цветными и золотыми нитями бриджи и фигаро должны были говорить о моём аристократическом происхождении. Как только я оделся и мы с герцогиней, взявшись за руки, направились ко входу в домик, оттуда, на встречу нам, вышли две жрицы Богини Руах.
— Посмотри на них, какая красивая пара! — всплеснув руками, сказала Бабка Гуня. — Слава Богине, только она могла найти и соединить таких прекрасных людей из разных миров. Идёмте за мной, настало время обручить вас.
Мы прошли несколько шагов и оказались около небольшого квадратного столика, через который было перекинуто полотенце, на нём стояло блюдце с двумя кольцами. Маленькое — с небольшим прозрачным блестящим камешком, возможно, с бриллиантиком. Мужское кольцо тоже было с камешком, но чёрным и непрозрачным, может, это был агат. Гуня поставила меня с Лирой напротив, лицом друг к другу, с разных сторон от столика. Нас символически связывало полотенце, концы которого касались обоих. Жрицы тоже встали напротив друг друга с других концов столика, каждая держала в руке свечку, освещая тем самым место действия.