Прошло две недели со дня нашего обручения. За это время я ни разу не был у Ойгуль и не знал, что затевает Багер. Вспомнил о них только тогда, когда Лира получила приглашение от герцога Прата прибыть для обсуждения вопросов безопасности южных герцогств.
Глава 32
Как только гонец привёз приглашение, я сразу понял, что это опять козни Багера, и сказал Лире, что мне нужно слетать на север, узнать, что там происходит.
— А, по своей Ойгульке соскучился, — беззлобно пошутила любимая. — Лети, лети. Уж лучше прийти к Прату, зная о многом заранее.
Я прыгнул на своего вороного, подъехал к домику Гуни, там привязал коня, разделся, чтобы не рвать одежду, и повернул кольцо на пальце. Обратившись в дракона, взлетел и первым делом оглядел округу, проверяя, не видел ли кто из посторонних моего превращения. Лишь после этого направился в сторону замка Ойгуль, причём старался лететь как можно быстрее.
Прилетел я к замку под вечер. Ойгуль и Герон встретили меня очень радушно. Ойгулька ещё и пожурила, что исчез на целых две недели, а потом отвела меня в сторону и стала шёпотом рассказывать свои проблемы. Багер, по её словам, стал просто невыносим, так задрал нос, что с ним невозможно разговаривать.
— Орёт на всех, нескольких своих приближённых жестоко наказал, а сейчас собирает войско, чтобы воевать с герцогом Армяковским, который отказался признать Багера своим королём. А может, и соседнее с ним герцогство разгромит. Брат сказал, что до конца года покорит все северные Арусские герцогства, а в следующем возьмётся за южные. Он хочет и Арат захватить, чтобы получить выход к морю.
— Да, ты сильно меня расстроила, — немного помолчав, начал говорить я. — Багер — твой брат, и не хочется причинять тебе боль, но боюсь, что его невозможно остановить словами, его можно только убить, хотя бы для того, чтобы он прекратил убивать людей. Я попробую с ним поговорить, но не верю в успех.
Ойгуль долго смотрела на меня, и в её глазах было столько грусти, что сердце сжималось от жалости.
— Попытайся его образумить, — тихо сказала она и, опустив голову, пошла к Герону, издали смотревшему на нас.
Я полетел к временному дому Багера. Как только приземлился, навстречу мне выскочил Багер, весь такой довольный и возбуждённый.
— Андр, как же ты вовремя! Через три дня мы выступаем против герцога Армяковского, — не здороваясь, начал он, — мы и сами можем справиться, но с тобой, конечно, гораздо лучше!
— Ты напрасно обрадовался. Узнав о твоём решении силой подчинить два герцогства, я прилетел, чтобы остановить тебя. Не делай этого, ты плохо кончишь. Умерь свои амбиции. Я последний раз предупреждаю тебя по-хорошему. Если бы не Ойгуль, я бы уже сейчас остановил тебя, как остановил гуров. Ты оказался хуже и подлее их.
Дальше не имело смысла продолжать разговор, я поднялся в воздух и направился к дому своей любимой.
Въехав во двор замка уже на коне и в облике человека, я поспешил в кабинет герцогини, где моя любимая с нетерпением ждала меня, ведь было уже за полночь. Я рассказал ей всё, что узнал от Ойгуль. Было достаточно ясно, что Багер не остановится на захвате и подчинении себе северной части Арусских земель. Пока не поздно, надо собрать воедино все войска южан и показать ему, что они смогут защитить себя. Это и надо будет сказать завтра, на встрече с герцогами.
Утром мы поехали к герцогу Прату, хотя перед этим немного поспорили. Лира собиралась ехать в сопровождении её рыцарей, но без меня. Официально же я ей — никто.
— Как это «никто»?! — возмутился я. — Ты же пригласила меня в своё герцогство, чтобы именно я отвечал за его защиту и безопасность. Так кому, как не мне, сопровождать тебя на совещание по безопасности южных герцогств?!
— Андрик, миленький, не сердись, я не хотела тебя обидеть, — стала успокаивать меня любимая, да так, что моё сердце сразу растаяло, — я просто переживаю, что все сразу поймут, какие у нас отношения, и это может испортить всё дело. И потом, кто поверит, что ты иностранец, у тебя же абсолютно чистая речь.
— За это не переживай, я буду говорить с английским акцентом, не уверен, есть ли в вашем мире такой язык, но я его неплохо знаю, так что за иностранца как-нибудь сойду.
У Лиры больше не было сил спорить со мной, да и аргументов тоже не осталось, и она согласилась. Всё равно нас сопровождало полдюжины рыцарей — так положено по статусу.
В большом зале приёмов замка Прата собрались все герцоги южных земель. Кто был один, а кто с советником, так что мы с Лирой не выделялись среди остальных гостей. Герцогиня представляла меня каждому, а я лишь здоровался, говоря: «Good morning!» Когда все расселись, герцог Прат во вступительной речи ввёл нас в курс дела. Он сообщил, что к нему обратился герцог Армяковский с просьбой спасти его герцогство от посягательства короля Багера, который собирается силой заставить признать Багера своим сюзереном и подчиняться ему. Армяковский просит собрать войска наших герцогств и защитить его от узурпатора.