В зале сразу поднялся галдёж. Каждый что-то выкрикивал, но кто был «за», а кто «против», невозможно было разобрать. Прат призвал всех к порядку и стал давать слово каждому желающему высказаться. Говорили долго, порой витиевато, кто-то говорил, что да, надо помочь и защитить герцогство Армяковского, кто-то наоборот, настаивал, что нет смысла ввязываться в дела северян. Кто-то вообще был категорически против, говоря, что вмешательство в отношения Багера с его вассалами, послужит предлогом для нападения на южан. Как раз после такого высказывания слово получила Лира, но, с её согласия, говорить начал я:
— I think, что господин герцог не есть прав. I have information, что король Багер собирается напасть на south земли в next год. Поэтому we must собраться together и показать ему, что we есть сила и с us опасно воевать.
— Откуда вам известно, что Багер собирается напасть на южан? — спросил Прат.
— I can not say. This is a secret, — ответил я, зная, что он поймет только слово «секрет».
— Принц Андрако хорошо разбирается в политике и внимательно следит за действиями короля Багера, — вступила в разговор Лира, как бы поясняя мои слова, — он уже давно твердит мне, что Багер не остановится на захвате северных герцогств, а пойдёт дальше, на юг, и если мы не объединимся и не остановим его, то он захватит всех нас по-одному.
— Так именно поэтому мы не должны давать ему повод начать войну с ними, — возразил Лире герцог, имени которого я не запомнил.
— Багер есть очень хитрый, он умеет найти reason, — опять вступил в разговор я, но Прат уже передал слово следующему герцогу, и никто не стал меня слушать.
Спорили и решали ещё долго, а потом Прат поставил вопрос на голосование, и мы с Лирой проиграли. За помощь герцогу Армяковскому, кроме Лиры, проголосовало ещё двое. На этом все и разъехались в свои имения, оставив несчастного на произвол судьбы.
Через три дня Багер осадил замок Армяковского, и через неделю тяжелых боёв герцог приказал поднять белый флаг. Последний непокорный герцог не стал дожидаться осады его земель и признал Багера своим королём «добровольно».
Лира была возмущена трусостью и лицемерием своих соседей, она даже предлагала мне, обратившись в дракона, прилететь и убить Багера, но когда мы обратились за советом к Гуне, та сказала, что это делать пока рано. Сначала надо объединить все южные земли, и только потом либо образумить, либо убить Багера.
Сразу после прекращения боёв начались дожди. Осень вошла в свои права, хотя и ненадолго — зима наступила раньше обычного.
Я знал, что зимой Багер воевать не станет, но начал серьёзно готовить своих, а точнее воинов Лиры, к предстоящей войне. Прежде всего мы решили создать отряд арбалетчиков. Оружейники изготавливали арбалеты и болты к ним, а я тренировал молодых ребят, почти мальчишек, стрельбе из них. Тут нужна была не сила, а ловкость и острый глаз. Вот поэтому мальчики, как раз подходили для этого. А особенно им нравилось, как выпущенные ими болты без проблем пробивали самые надежные щиты.
Глава 33
Зима на юге, где располагались земли Лиры, была не такая суровая, какие я пережил, живя у Ойгуль, но всё равно снег лежал почти всю зиму. Морозы были значительно слабее, и в теле дракона я бы мог спокойно перезимовать под тем навесом, что когда-то приготовила для меня Лира. Но я жил в замке, в тепле и уюте, да ещё каждую ночь проводил в постели моей любимой. Так что ночи порой были очень жаркими. Мы были счастливы, часто выезжали на прогулки, изредка летали. Самым неприятным при всём этом было, когда после полёта я возвращался в тело человека и оказывался совсем голым на морозе. Приходилось быстро натягивать на себя одежду, а она вся промерзала, пока мы наслаждались полётом, но удовольствие стоило того! Потом некоторое время мне приходилось стучать зубами от холода, пока не согреюсь.