Теперь девушка тоже испугалась не на шутку.
- Но он же умрет, - прошептала она вдруг охрипшим голосом.
- Откуда мы можем знать это, Арлена? Откуда?
Сэнтин уже не ощущал боли. Только бешенство. Они не думали о его спасении - они желали его смерти. Двое эгоистов, подлых эгоистов, как и все вокруг. Но еще и настолько жестоких, чтобы говорить об этом при нем.
Вдруг парень присел, и луч света начал медленно ощупывать лицо Сэнтина. Он зажмурил глаза, но все-таки сначала успел рассмотреть лицо парня. Молодой. Такой же молодой, как и девушка. Но не такой твердый, как она. В его глазах была паника.
- Как вы себя чувствуете? - спросил парень.
Сэнтин не удостоил его ответа. Он больше не доставит им удовольствия: не расскажет им о волнах раздирающей боли, которые все чаще и чаще пробегают по его телу, не скажет им, что слышал уже ласковый шепот смерти, соблазняющий его отказаться от борьбы за жизнь.
Сэнтин приоткрыл глаза. Парень рассматривал его раны, выискивая их лучом. На лице его отражалось смятение.
- Не очень-то похоже, что он умрет, - бросил он девушке.
Нет, похоже, подумал Сэнтин. Рана где-то внутри. И она очень серьезна. Не надо им об этом говорить - пусть попотеют от страха. Может, кто-нибудь подъедет прежде, чем он умрет.
Резкая боль вдруг заставила забыть обо всем, почти лишила сознания. Девушка испуганно вскрикнула. Парень, похоже, ударил его ногой.
- Что ты делаешь? - закричала она.
- Он должен умереть. Я помогу ему! - почти зарычал он.
- Не станешь же ты его убивать! - резко возразила девушка.
- Почему - снова истерически воскликнул он. - Я уже убил его! Он должен умереть, и умереть как можно быстрее. Разве это непонятно, Арлена?
Возможно, ей было непонятно, потому что, прижавшись к парню всем телом, она попыталась удержать его.
- Никто не узнает правды, - начал он. Аргумент звучал убедительно. - Он и так смертельно ранен. Все объяснится несчастным случаем.
Наступила тишина. Повернув насколько возможно голову, Сэнтин следил за ними. Две тени на фоне светлеющего неба так близко друг к другу, словно слившиеся в одно целое. В их объятии чувствовалось даже какое-то отчаяние. Девушка - с женским инстинктивным сочувствием, и парень - зверь, ошалевший от желания спастись, спастись во что бы то ни стало... Но девушка, видимо, любила его. А раз любила, значит, была за него.
- Хорошо, Винс, - услышал, наконец, ее голос Сэнтин.
Но что он мог сделать, не имея сил даже пошевелиться? Они изобьют его, забьют насмерть. Той смерти, с которой он примирился, он почему-то не очень боялся, но эта вселяла в него ужас.
- Нет, - закричал он во всю силу своих легких, - Нет!
Услышав крик, они ослабили объятия. Луч фонарика снова ощупал лицо Сэнтина, лицо, на котором теперь не осталось и следа былой гордыни. Он не отвернулся от света, дозволив увидеть им охвативший его ужас.
- Думаешь, ты сумеешь это сделать? - спросила девушка.
Голос ее зазвучал увереннее. Теперь, когда она позволила убедить себя, ей предстояло решать за двоих.
- Не знаю. Но я должен, - ответил Винс.
Увидев, что парень приближается к нему, Сэнтин сжался и прикрыл глаза.
- Я знаю, что надо делать, - теперь голос парня прозвучал над ним, - и вдруг шаги - шаги стали удаляться от Сэнтина. Сэнтин осмелился разомкнуть веки. Парня не было рядом, но кто-то шуршал в зарослях. Затем парень крикнул оттуда:
- Арлена, иди сюда, помоги мне!
Девушка подбежала к парню, и он быстро-быстро заговорил:
- Он вылетел из машины, правда? А вылетев, стукнулся о камень головой и конец.
Помоги мне.
...Сержант Ваннек из дорожного патруля был достаточно опытным полицейским. В сером блеске встающего дня он внимательно вглядывался в следы шин на шоссе.
Подозрения его возросли, когда он убедился, что тело передвигали, а земля вокруг была вытоптана. Он нашел, наконец, улику.
Выбравшись из кювета, Ваннек подошел к парню и девушке. Видимо, лицо его не предвещало ничего хорошего, потому что парень не удержался от вопроса:
- В чем дело, сержант?
- У камня две стороны, - спокойно начал сержант Ваннек,- верхняя и нижняя.
Верхняя - чистая, омытая дождями; нижняя - запачкана в земле. А теперь ответь мне, сынок, как это мистер Сэнтин умудрился раскроить голову о нижнюю сторону камня?