Договорить она не смогла, потому что Сашка и компания приступили к репетициям возмущенных воплей.
– Это если кто грубо сыграл, – надрывался Сашка, – или там нарушает в наглую…
– Все-таки, затычки в уши вставлять придется, – обреченно пробормотала Оля.
– Вы что, нарочно делаете вид, что не замечаете меня!? Что же получается, я хочу людям сюрприз приятный сделать, а меня в упор не видят. Ноль внимания! Ну, хорошо, штаны у меня зеленые, в траве их может быть и не видно, но треуголка же красная, а чулки голубые – их, скажете, тоже в зеленой траве не видно?! – сварливый тонкий голосок звучал за их спинами. Ребята дружно обернулись, воскликнули хором:
– Калоша!
Действительно, перед ними стоял старый друг, лепрекон Калоша. Выглядел он празднично. Красная треуголка лихо сдвинута на затылок, громадные медные пуговицы на жилете начищены до блеска, недлинная, но широкая бородка аккуратно причесана, а на новых башмачках сияют большие, серебряные пряжки.
– Конечно, лепрекон в глаза не лезет, – продолжал человечек, – лепрекон скромный, он не вопит, как гремлины. Так что же, теперь его и не замечать вовсе?
Калоша смотрел на ребят укоризненно. В правой руке он держал свою старую трубку, левой прижимал к груди большой, кожаный башмак. Есть у лепреконов такая особенность, всю жизнь они тачают один башмак, возятся с ним, улучшают, украшают, и не башмак у них получается, а настоящее произведение искусства. Правда, только один. На второй у лепреконов, ни времени, ни сил, не хватает.
– А я, между прочим, не столько на футбол пришел посмотреть, сколько с вами повидаться, все-таки столько пережили вместе…
– Калоша, ты не представляешь, как мы все рады тебя видеть! – Аленка всплеснула руками.
– Мы и подарок тебе привезли, – поддержала ее Оля.
– Правда? – лепрекон сунул трубку в рот, башмак положил на землю и протянул вперед ладошки. – Правда, подарок? Специально для меня?
– А как же, – солидно подтвердил Сергей, роясь в кармане. – Именно для тебя, исходя из твоих вкусов и потребностей… вот.
Он, наконец, выудил маленький пакетик, развернул промасленную бумажку, достал две мелких подковки.
– Вот, это тебе на башмачок. Эта на каблук, а эта на носочек. Посмотри, по-моему, по размеру должно как раз подойти. С таким подковками башмаку износа не будет.
Лепрекон просиял улыбкой, осторожно взял подковки, полюбовался, держа их на ладошке. Потом примерил – одну на каблук, другую на носок. Подковки подошли идеально.
– Блестят… И дырочки для гвоздиков есть как раз в нужном месте… – лепрекон снова внимательно осмотрел подарок. – Хорошая работа! Гномы делали?
– Гномы?.. Бери выше! У нас в мастерской!
– То-то и видно, мастера выточили. Я и говорю, хорошая работа. У нас таких не делают… Ну-ка…
Лепрекон вынул из кармана молоточек несколько гвоздиков и ловкими, точными ударами прибил подковку на каблук.
– Смотрится! – оценил Сергей. – Очень даже неплохо выглядит.
– К моему башмаку как раз и подходит, – подтвердил лепрекон, – наверно чувствовали, для кого делали.
– А как же. Давай прилаживай вторую.
Лепрекон повертел в руках вторую подковку, еще раз примерял ее к каблуку башмака, но прибивать не стал. Вынул небольшую тряпицу, бережно завернул в нее подковку и положил в карман.
– Нет, – объяснил он. – Это я потом. Приду к своим и при них эту подковку на место поставлю. Пусть посмотрят, какие Калоше подарки делают.
Ольга тронула Аленку за локоть и подмигнула:
– Как выражается наш сударь-предводитель болельщиков, «угодили»!
– Слушай, Калоша, – спросил, разглядывавший башмак Сергей. – А где же пряжка с парадного королевского камзола? Ред ведь при нас обещал тебе подарить, неужели замылил? Вроде на него не похоже.
– Что вы, сударь, Сергей! – красное личико лепрекона сморщилось, он сразу стал выглядеть очень несчастным. – Пряжка, вот она, с сапфиром, как договаривались, – он вытащил откуда-то из-под жилетика и показал, действительно, очень красивую пряжку. На витых золотых спиральках переливались всеми цветами радуги мелкие драгоценные камешки, а в центре сиял большой, с грецкий орех, сапфир.
Девочки залюбовались. Аленка хотела взять пряжку, рассмотреть поближе, но Калоша быстро отдернул руку.
– Пряжечка-то у меня, – с нажимом повторил лепрекон, – но вот где она будет лучше смотреться?
– А в чем проблема? – не понял Сергей. – Ты просто приделай ее где-нибудь сверху.
– Некоторым все просто, – обиделся Калоша. Некоторые вообще считают, что у лепрекона спокойная жизнь. Тачай себе башмак и никаких забот. Как будто создать башмак это так просто. Здесь же все время думать надо! Взять хотя бы эту пряжку. Где она будет лучше смотреться? Сначала я хотел ее на носочек пристроить, вот так, а потом думаю, лучше сверху, на голенище. Или вот сюда, сбоку? А то еще можно сзади, над каблучком, тоже очень красиво. Вот только пониже, или повыше? Все время думаешь, думаешь… Всем бы такую спокойную жизнь!