— Еще две шкурки на спине Алинки. Не дай ей унести землю, Знаур! Иначе ведьма погубит ее, — предупредил конь из могилы.
На вторую ночь лань вновь прибежала к старому дубу. Остановилась она около Знаура и попросила:
— Юноша, дай мне горсточку земли с могилы для моей матушки.
— Бери сколько хочешь, только не печалься! — воскликнул Знаур, видя слезы в глазах лани, но тут зазвенели колокольчики, он вспомнил наказ коня и бросил в нее цветком.
Убежала голубая красавица, а колдовская шкурка сползла с ее спины и превратилась в двухглавое чудовище. Из пасти чудовища вылетали огненные стрелы, но силен был Знаур — в труде закален. Отрубил он головы чудовищу, а тело в пропасть сбросил.
И вот наконец наступила третья ночь. Звезды на небе зажглись. Луна над поляной остановилась. Вдруг осветился лес голубым сиянием. Это вышла из каменной пещеры ведьмы светящаяся лань. Прибежала она на полянку, схватила на бегу землю с могилы коня и умчалась.
Знаур взял лук, натянул тетиву, но стрелу выпустить не смог.
— Не убить мне такую красоту, — сказал он горестно.
Но тут поднялся из могилы его конь, и полетели они над ночным лесом за светящейся ланью.
— Чоче! Отпусти девушку, и мы оставим тебя в живых! — кричал конь, остановившись у пещеры Летучих мышей.
— Уу-у-ууу! Не подох старый конь! Погубить меня хочет! — завыла от злости ведьма, схватила третью колдовскую шкурку со спины лани и бросила ее на землю. Шкурка тут же превратилась в трехглавого змея.
Засвистели головы змеи, зашипели и на юношу бросились. Знаур, рубил их булатным мечом, а конь хвост чудовища под копытами топтал.
На рассвете друзья расправились со змеем, сбросили мертвое тело в пропасть и вошли в пещеру. Видят, сидит в углу синеглазая девушка со светящимися голубыми волосами.
— Алинка, ты жива? — обрадовался Знаур.
— Жива, Знаур, жива! Забери меня скорее отсюда! Только коня своего убей! Я боюсь его! — попросила девушка.
Засмеялся тут конь:
— Знаур, это Чоче с тобой говорит! Ишь, чего захотела, старая!
Испугалась Чоче и в черную птицу превратилась. Но далеко улететь не смогла, поймал ее Знаур.
— Вернешь Алинку — выпущу! Нет — гореть тебе в огне! — пригрозил он ведьме.
— Не губи меня, Знаур, — испугалась ведьма… — Алинка прозрачной каплей под моим крылом сидит. Брось ее на землю, и девушка оживет.
Знаур подставил ладонь, прозрачная капелька упала на нее, тихо зазвенела и по солнечному лучу в небо поднялась.
— Поспешим за Алинкой, Знаур! А ведьму бросим в пещеру и закроем вход камнем, чтобы она никогда больше не показалась. Чоче уже никому не страшна, ее последние силы кончились вместе с колдовскими шкурками, — сказал конь, встряхнулся и превратился в седобородого старика.
Знаур и старик отправились через хрустальное море в Страну Белых Облаков. Вышла им навстречу Алинка, увидела отца живым и невредимым и от радости стала еще краше. Сыграли они со Знауром веселую свадьбу, которая продолжалась семь дней и семь ночей, и стали жить в любви и согласии.
Счастье Каримы
Давно это было или совсем недавно, никто не помнит, но жил в деревне кузнец Ахпол со своей единственной дочерью Каримой.
Однажды пошел Ахпол в город и по дороге встретился ему Черный человек.
— Куда идешь? — спрашивает он кузнеца.
— Есть у меня единственная дочь, и я хочу узнать у ученых людей, как сделать ее счастливой, — отвечает Ахпол.
Черный человек и говорит:
— Я знаю, как сделать твою дочь счастливой. Идем со мной.
Пошел кузнец с Черным человеком, и стали они грабить людей. Много награбили. Ахпол купил в городе дворец с высоким крыльцом, застелил полы коврами заморскими, навез хрусталя дорогого, все сундуки золотом наполнил и вернулся в деревню за дочерью.
— Идем, дочка, в город белокаменный! Отныне будешь жить, как царевна. Есть станешь из чаш золотых, носить платья парчовые, пить только птичье молоко! Я тебя сделаю счастливой, — говорит он ей.
Опечалилась Карима, отвечает:
— Отец, счастье мое здесь, мне другого не надо. По утрам я пою с птицами — и счастлива, молоком делюсь со старым котом — и счастлива, дружу с сыном чабана Таймуразом — и счастлива.
Рассердился Ахпол.
— Не друзья тебе сын чабана да старый кот! Я найду тебе богатых друзей! И ты будешь счастлива! — и увез ее в город.