В Советском Союзе больше всего чая выращивают в солнечной Грузии. Но его разводят и в Азербайджане, и в Российской Федерации, а точнее, в Краснодарском крае. В этом крае — самые северные плантации чая в мире. Но тем не менее краснодарский чай за свои качества ценится очень высоко.
Нежный аромат, приятный вкус, настой, радующий взгляд, — все это принесло мировую славу грузинскому чаю. Научные сотрудники Всесоюзного научно-исследовательского института чая и субтропических культур в результате упорных трудов создали выдающиеся сорта чая. Заказы на них поступают от чаеводов из многих стран мира. Грузинский чай теперь можно встретить на героическом острове Куба, в некоторых странах Азии и Африки.
В новом красивом просторном и светлом дворце-павильоне «Садоводство, виноградарство и субтропические культуры» на Выставке достижений народного хозяйства СССР в Москве внимание посетителей привлекают пышные растения с блестящей листвой в кадках. Это кусты прославленного чая из Грузии.
На окне зреет необыкновенный урожай. Здесь выращивают дынное дерево. А точнее — дынное дерево дуболистное, или копьелистное. Некоторые листья имеют почти копьевидную форму.
Растения увешаны ярко-оранжевыми плодами. Величиной и формой они напоминают сливу. На вкус очень сладкие.
Если случайно оцарапаешь ствол растения, то появится «молочко». Этот млечный сок обладает целебной силой.
Родина дынного дерева — далекая знойная Аргентина. В комнатных условиях семена дынного дерева дуболистного высевают в цветочные горшки, ставят около теплых батарей. И вскоре появляются всходы. Растения быстро растут. Уже через полгода на некоторых из них появляются зеленовато-желтые мелкие цветки.
Растение это двудомное, мужские и женские цветки расположены на разных растениях. Поэтому, чтобы получить плоды, цветки переопыляют кисточкой. Вскоре будут плоды.
Хотя этот зеленый гость попал к нам издалека, в комнате он чувствует себя прекрасно. Отлично переносит пересадку. Уход за ним не отличается от ухода за обычными комнатными растениями.
А вот в оранжереях можно увидеть и настоящее дынное дерево, или папайю. Это одно из ценнейших плодовых растений тропических стран. Плоды дынного дерева вкусны, полезны.
Растение может достигать высоты 10 метров. Посмотришь на густую крону и у самой верхушки увидишь большую связку «дынь»… Плоды растения по форме и окраске напоминают обыкновенную дыню. Отсюда и пошло название растения.
Млечный сок растения используют с лечебной целью. Недаром это дерево называют еще «дерево будь здоров». Для добывания сока часто закладывают специальные плантации.
В тропических странах это растение часто сажают около хижин.
Лавр благородный в древности пользовался особым почетом. Венки из его ветвей у древних греков и римлян преподносили героям, выдающимся поэтам и др. В наши дни огромными лавровыми венками награждают чемпионов спортивных состязаний. Интересно, что слово «лауреат» произошло от слова «лавр» и в переводе означает «увенчанный лаврами».
Плантации лавра благородного имеются у нас в солнечной Грузии. Здесь это не только декоративное растение. Разводят его и ради ароматных листьев. Они, под названием «лавровый лист», широко используются в кулинарии, при консервировании.
Выращивают это растение и в комнатах. Здесь особенно хорошо себя чувствует лавр, выращенный из семян. Такому растению легче приспособиться к климату комнаты, в которой ему предстоит расти. Лавр любит питательную, рыхлую почву с известью. На лето растение полезно выносить на свежий воздух. В это время его надо обильно поливать, полезно давать удобрительные поливки. Зимой лучше держать в самом прохладном месте комнаты. Крупные, сильно разросшиеся растения надо высаживать в кадки.
Кроме семян, лавр можно размножать корневыми отпрысками, отводками, а также черенками. Молодое растение полезно прищипнуть, то есть удалить верхушечную почку. Благодаря этому начнут развиваться боковые побеги, которые вскоре образуют густую крону.
Лавр очень хорошо переносит стрижку. Ее лучше проводить в конце лета. Обрезкой можно придать кроне самую разнообразную форму, так можно образовать темно-зеленый шар, пирамиду, цилиндр и т. п. В комнатных условиях лавр благородный развивается хорошо.
Кофейные деревца похожи на нашу вишню. Растут они в тропических странах. Особенно много кофейных плантаций в Бразилии.
Кофейное деревце легко вырастить в комнате. Оно прекрасно растет в обычных горшках на подоконнике. Растения эти очень красивы. Круглый год их украшает блестящая темно-зеленая листва.
Уход за ними самый обычный. На солнечном подоконнике растение вскоре зацветает. Белые цветки кофе очень душисты. А потом появятся небольшие красные или черно-синие плоды.
В каждом плоде вы найдете по два семени. Вот их-то и называют кофейными зернами. Зерна очищают, сушат, и из них готовят всем известный приятный бодрящий напиток кофе.
Среди комнатных растений большой интерес вызывают пальмы. Они привлекают внимание своим величественным видом. Эти растения нередко сравнивают с изумрудными фонтанами. Крупны, красивы их листья.
Стоит открыть книгу о путешествиях в южные края, как читатель обязательно найдет упоминание о пальмах. Да, в тропических странах очень большую роль они играют в жизни человека. Пальмы поят, кормят и одевают население тропиков Азии, Африки, Америки и Океании.
Важнейшее хозяйственное значение имеют прежде всего кокосовая, масличная, финиковая, саговая и сахарная пальмы. Всего известно около 1700 различных видов пальм.
Замечательна кокосовая пальма — «королева пальм». Ежегодно каждая пальма приносит 20–60 орехов и более. Эти овальные орехи напоминают среднего размера дыню. Каждый из них весит около 1,2 килограмма. В недозрелом орехе — густая сладкая жидкость, ее называют кокосовым молоком. Им приятно утолить жажду, используют его и в сброженном виде. Очень ценятся и зрелые орехи.
Семя, очищенное от оболочки, так называемая копра, идет на изготовление масла. Жмых, остающийся после выжимки масла, — отличный корм для скота. На родине растения находят применение все части кокосовой пальмы.
Масличная пальма — одна из важнейших масличных культур в тропиках. Ее плоды богаты маслом. Величиной каждый всего со сливу, но собраны они в крупные грозди, в которых нередко насчитывается до тысячи плодов. Вес грозди доходит до 10 килограммов.
Царицей пустыни называют кочевники знойных пустынь финиковую пальму. А местное название финиковой пальмы — тамара — стало популярным женским именем даже в северных странах. Жизнь в пустыне была бы невозможна без финиковой пальмы.
Каждая пальма в год приносит до 250 килограммов плодов. Хорошая хозяйка готовит из них в течение месяца различные блюда не повторяя их. Высушенные плоды содержат до 70 % сахара, 2,5 % жира и до 2 % белков. Кроме того, в финиках много полезных минеральных солей (калия, фосфора, кальция, магния, железа). Есть финики до 20 граммов, мелкоплодные же сорта дают плоды весом 7–8 граммов.
Сердцевина ствола саговой пальмы очень богата крахмалом, особенно его много перед цветением. После цветения дерево погибает. Поэтому его срубают заранее, ствол раскалывают и извлекают сердцевину. Из нее вымывают крахмал, из которого и готовят саго. Его используют для приготовления различных блюд.
Из сахарной пальмы добывают сок, содержащий около 20 % сахара. Перед цветением соцветия у пальмы надрезают. Собранный сладкий сок уваривают до кристаллизации. На одном гектаре можно вырастить сто пальм и получить из них 54 тысячи литров сока, что примерно равно 10,8 тонны сахара. Молодые листья сахарной пальмы используют как овощ.