— Ваша взяла… на этот раз. — Он снова замкнулся в себя, опустил голову и замолчал.
— Но это еще не все. Вы упорно отказываетесь назвать своих хозяев, а это всего хуже и опаснее. Подумайте. Не тороплю. Время еще хватит. От нас не сбежите. Но еще не поздно снять с себя хоть часть вины.
— Нет у меня никого… А кто был, сдохли. Хозяев сами ищите. Найдете — ваше счастье. Нет… Я вам не помощник. Все равно расстреляете…
— Сколько же злобы у вас Макаров! Ну, ничего. Что с вами делать, решит суд, загадывать рано. А вы подумайте. Надумаете — скажите.
…Санки Тарасова скользили по накатанной и почти прямой дороге в широкой долине Иртыша. Теперь можно было и помечтать.
— Вспоминал работу своего отряда, стариков из села, первые золотины… начал думать о плане новых работ, о Нине и дочке. Перебрал адреса, по которым надо заехать, чтобы выполнить поручения разведчиков и приискателей… Потом возник, в памяти конец прошедшего года.
Сотрудники всех геологоразведочных партий и отрядов собрались на базу в канун годовщины Октября. Подводились итоги, подсчитывались потери. Разведчикам в горах, в тайге нередко приходилось быть не только геологами, но и пионерами советского строительства. Один из начальников отрядов, комсомолец, был зверски изрублен кулаками только потому, что разъяснял крестьянам необходимость коллективизации; другой был ранен при задержании нарушителей границы; еще один стал инвалидом после участия в тушении пожара, устроенного расхитителями народного добра. Но все это не могло остановить и не останавливало борьбы за освоение недр, за укрепление советской власти.
Заседание началось с обычного доклада об итогах года. Приятным было упоминание об успешной работе геологоразведочной партии под руководством молодого инженера-коммуниста Тарасова. Привычный ход. собрания нарушило появление нескольких незнакомых людей. Один из них уверенно прошел в президиум.
— Погоди маленько. Издалека мы и ненадолго, — спокойно сказал он председателю.
Председатель растерялся. Он не сразу понял, откуда пришли прямо в зал собрания эти люди в овчинных полушубках. А гость стоял впереди стола и говорил:
— Мы, бывшие партизаны, из села, где кулаки убили вашего комсомольца. С кулаками уже порешили. Теперь колхозники мы. Особенно народ доволен, что остальные ваши не испугались, не сбежали и руду нашли. Хорошо это. Вот и решили нас послать. В какой день даем мы вам на хранение свое партизанское отрядное знамя, сами понимаете. Плохо у вас будет с работой — заберем. Понятно? Буря аплодисментов была ответом. Но он прервал ее: — Смирно! Равнение на красное партизанское знамя! — и сам взял под козырек.
Все вскочили с мест и застыли. По проходу, между скамейками, шли двое людей в полушубках с шашками наголо, а между ними женщина в красном платке несла развернутое небольшое красное знамя.
«Вставай, проклятьем заклейменный»… — зазвучало в рядах. Пели всё. И как пели!
Потом поднимались на сцену и говорили. Коротко, горячо, вроде клятвы.
— Да! Да! «Равнение на знамя!»… — подумал Тарасов. — И как будет хорошо, если в следующем году их отряд заслужит честь рапортовать о результатах работ перед этим знаменем… Сумеем! — Тарасов сбросил с себя тулуп и, выскочив из санок, легко побежал рядом с ними.
INFO
Гусельников Илья Ильич
В СТРАНЕ ЗОЛОТОЙ
Редактор С. И. Кумкес