– А это не так уж сложно, – отвечает он. – Захочешь, и ты научишься.
– Ну, тогда, давай к столу! Как у нас говорят: чем богаты, тем и рады.
Принимая во внимание рост своего гостя, я поставил ужин на журнальном столике, а самому факру свой рыбацкий стульчик предложил. Чтобы ему удобнее было. Вот только что с вилкой делать – не знаю. Великовата она для него. А маленькой у меня и не было никогда.
Гость мой в одно мгновение эту проблему решил. Только взглянул на вилку, она сразу же меньшей стала.
– Ты не переживай, – говори мне. – Я потом ее опять увеличу.
– А вот этого делать не надо, – отвечаю ему. – Пока ты мой гость, будешь ею пользоваться. Еще ложку и нож поменьше сделаешь. А пожелаешь домой вернуться, то у меня хоть такое воспоминание о тебе останется.
– Как пожелаешь, – улыбнулся зеленолицый. – Но перед тем как за стол садиться, давай хоть познакомимся по-настоящему. А то мне даже неудобно как-то. О тебе я уже много чего знаю. А тебе известно только то, что я факр и пришелец из другого мира. Имени своего я тебе до сих пор так и не назвал. Меня зовут Бартал из рода Бари. Или просто Бар. Меня все так зовут.
– Очень приятно, Бар! Мне, я думаю, действительно представляться не имеет смысла. Вот только ударение у нас на первом слоге моего имени ставят. Но это не так уж и важно. Говори, как тебе удобнее. Но я должен тебя еще о чем-то спросить. Как в вашем мире к спиртному относятся? У нас ведь заведено гостю водочки налить.
– В принципе, к спиртному у нас относятся, как к отраве. Но в разумных дозах даже яд полезным бывает. Так что, наливай! Только мне и десяти граммов хватит.
После ужина Бар рассказывал мне о своем мире.
– Наша Вселенная мало чем отличается от вашей. Я даже точно не могу сказать, какое расстояние разделает эти миры. Это зависит от того, как и какими мерками мерять. Я сумел к вам попасть, а вот удастся ли это тебе, не знаю. Вот и суди, насколько это далеко или близко. Для меня – почти рядом. А для тебя такая дорога может оказаться бесконечной. Потому что между нами не только Пространство, но и Время…
Далеко не всегда прямая и, казалось бы, самая короткая дорога может быстрее привести к желаемой цели. Иногда самый короткий путь может быть настолько запутанным, что его никаким планом или графиком не изобразишь. Но именно такой, ломанный путь, как не парадоксально это звучит для тебя, может оказаться самым коротким.
Колыбель цивилизации факров находится на планете Факра. Она значительно больше вашей Земли. Сила гравитации у нас больше вашей не менее чем в пять раз. Возможно, именно этим и обусловлена форма нашего тела. Кроме того, каждый из нас, от самого своего рождения, находится под защитой своего астрального тела. Это такая специальная полевая субстанция, которая принимает на себя основную долю давления нашей атмосферы. Такой как ты, разве что в специальном скафандре, мог бы выдержать гравитацию на поверхности нашей планеты. Отличается от вашего и наше светило. Наша Факрия в сотни раз больше Солнца. Это молодая зеленая звезда. Она имеет в своей планетной системе пять довольно больших планет. Разумными существами заселена только наша Факра.
Именно зеленый цвет светила и обуславливает зеленоватый оттенок нашей кожи. Она просто не могла быть другого цвета. Все факры – зеленотелые. Мы никогда не делились на различные расы. Возможно, именно этим и можно объяснить отсутствие у нас государств и различных языков. Если мерять вашими мерками, то наша цивилизация насчитывает сорок семь тысяч лет. Так как мы все говорим на одном языке и факры, насколько это помнит наша история, никогда не были разделены границами, то и войн на нашей планете не было никогда. Этого нельзя сказать о других планетах нашей системы. По крайней мере, на двоих из них когда-то существовали цивилизации разумных существ. Но теперь от них остался только прах и руины древних городов.
Природа нашего мира очень суровая. Практически мы ведем борьбу за свое существование на родной планете. В связи с острой нехваткой продуктов питания нашим сообществом принято решение о том, что каждая из наших женщин может родить только двоих детей. Не больше, но и не меньше. При таком воспроизводстве вида нашей планете не может угрожать перенаселение. Ведь каждая пара факров оставляет после себя пару своих потомков.
Но бывают случаи, когда кто-то из факров погибает, не достигнув брачного возраста. Тогда кто-то из нас остается без пары. Такие случаи приводят к уменьшению численности факров. Потому каждый, кто не имеет пары, вынужден шататься по иным мирам в ее поисках. Именно этим делом занимаюсь и я, так как моя супруга погибла во время извержения вулкана. Таким образом, путешествуя по другим мирам, я подыскиваю себе пару. А заодно интересуюсь жизнью других существ, наделенных разумом. Вот и ты меня заинтересовал. Не в качестве возможной жены, конечно. Заинтересовал как собеседник, с которым приятно пообщаться.