Около двери погреба протопали чьи-то сапоги, прозвучало удивленное восклицание… и что-то явственно щелкнуло.
Замок на место присобачили?
Ну да…
Ракутин аккуратно привесил его на одну из петель – типа, забыли закрыть.
Вот проходящий мимо человек и узрел эту «оплошность».
Оф-ф-фигеть! И что теперь делать?
Во дворе, судя по звукам, человека три-четыре точно есть. Очень даже возможно, что и с оружием. И кто их знает – как они там сейчас настроены? А ну, вдруг и эти хуторяне – пособники немецкие? Пулемет-то у них явно не просто так появился – зачем-то он им нужен? Крикнешь – и вилы! Даже стрелять не станут, сунут гранату в щель – и амба!
Не хотелось капитану кричать…
Ладно, не всё ещё потеряно. Присутствия духа Алексей не потерял. Пускай уже едут, в крайнем случае, какой-то выход из создавшегося положения все едино отыщется. Можно будет и крышу разобрать – она тут не железом покрыта, дырку сделать не так уж и сложно.
Вот уберется телега подальше – тут и за работу примемся.
А пока – повременим.
Ракутин спустился вниз, ощупью отыскал уголок поудобнее и уселся на землю – ждать.
И дождался же!
Тонкий лучик солнечного света, проникнув сквозь щель между дверью и косяком, заставил капитана зажмурить глаза.
Проспал!
Как солдат-первогодок на посту!
Лопух безмозглый!
Алексей судорожно дернулся, и чуть не свалил с полки какой-то горшок, успев в последний момент придержать его рукой.
Черт!
Нет, ну надо же… диверсант, весь такой из себя навороченный – и проспал! Позор-то какой…
А ведь скоро уже кто-то сюда пожалует… и что тогда делать? Здрасьте, хозяева любезные, вы уж во двор меня выпустите, явите божескую милость…
Капитана Красной Армии, как какого-то неудачливого воришку, в погребе прихватили – прямо на месте преступления! А в вещмешке – уворованное…
Вздохнув, Алексей с сожалением выгрузил на прежнее место все припасы. Убрал назад в полевую сумку деньги. Теперь, в крайнем разе, можно будет сказать, что попросту залез сюда, чтобы поспать. Не станут же хозяева поднимать крик из-за съеденной сметаны?
Не удержавшись, он откусил-таки кусок колбасы – уж очень есть хотелось…
Снова ждать – теперь, пока кто-нибудь не откроет замок. Ломать крышу на глазах у хуторян – глупость несусветная.
А хутор, между тем, понемногу просыпался. Вернулись ли из ночной поездки неизвестные добытчики (явно ведь что-то спереть собирались) – бог весть. Дети, во всяком случае, присутствовали – носились по двору. Пару раз мелькнула в поле зрения и хозяйка – несла куда-то горшок.
А вот самого хозяина хутора не видать…
Дед – вон он, вылез на крыльцо, цигарку сворачивает.
Скоро уже хозяйка на стол собирать начнет, вот тогда и погреб отопрет. Это, пока мужа нет, она стол и не накрывает – тут с этим строго. Оттого и в погреб пока не лезет.
Пора бы уже и ему прибыть…
И словно отвечая на невысказанный вслух вопрос, возник в воздухе гул. Не слишком явный, но, тем не менее, отчетливо различимый.
Во всяком случае, неуслышанным он точно не остался – встревожено оглянулась в ту сторону хозяйка. Прикрикнув на детей, она повелительным жестом указала им на кусты, росшие чуть поодаль от хутора.
Прячет?
От кого?
Видать, причины к тому есть…
Комкая в руках фартук, женщина подошла к воротам и остановилась.
В узкие щели под крышей это место просматривалось плохо, и Алексею так и не удалось разглядеть источник шума.
Зато слышимость была превосходная и недостаток обзора отчасти компенсировала.
Механический звук – двигатель?
Разный по тональности – машина не одна?
Чуть с подвыванием – тяжелый агрегат едет, двигатель работает с напряжением. Броневик?
Лязга гусениц не слышно – точно, не танк. И не танкетка – там звук другой.
Скрипнули тормоза, машины въехав во двор, остановились.
Хлопанье дверец, топот ног – вылезают пассажиры.
А много их…
Отрывистая команда по-немецки!
Здрасьте, приехали…
Неужто хозяин как-то углядел мои шастанья по двору? И запер дверь совершенно сознательно? А опосля поехал к немцам?
Вот же куркуль проклятый!
И хозяйка детей отослала – понимает, что без стрельбы не обойдётся.
А винтовка в траве осталась…
Да, впрочем, хрен с ней – пистолет, в данном конкретном случае, намного удобнее будет. Пусть только сунутся… парочку покойников точно обеспечу! Эх, нет гранаты!
Повозившись, уже и не особенно таясь, Ракутин выдернул из глухой стены кусок жерди – образовалось отверстие, в которое можно было теперь разглядеть ту часть двора, что ранее не просматривалась. Правда, для этого пришлось проползти почти под крышу погреба, но он был уверен, что при необходимости успеет быстро развернуться лицом к двери.