— Тяжелый удар, Ашер. – Голос Лекса, гладкий и насмешливый, пробивается сквозь дымку. Он стоит рядом со мной, его глаза сверкают в пульсирующем свете. Внутри вечеринка продолжается, толпа не обращает внимания на бурю, бушующую внутри меня. — Не празднуешь? – резко спрашивает он.
Я сжимаю кулаки, сдерживая желание ударить его в тот же миг.
— Тебе не следовало приглашать ее сюда сегодня вечером.
— Я оказал тебе услугу. Она слишком долго затуманивала твое сознание. Теперь ты можешь увидеть ее такой, какая она есть на самом деле.
— Что ты ей сказал, Лекс? – рычу я, подходя ближе, мой голос низкий и опасный.
Улыбка Лекса расширяется.
— Только правду. Только то, что ей нужно было услышать.
Делаю еще один шаг, мои кулаки сжимаются. Но он не вздрагивает. Вместо этого наклоняется ко мне, в его голосе звучит злость.
— Ты должен пойти за ней. Еще есть время догнать ее.
— Я больше не буду играть в твои игры, Лекс.
— О, но игра Блэр только началась, – бормочет он, оглядывая толпу. — Сегодня она произвела большое впечатление. Остальные игроки, те, кто выжил, – они не в восторге. Они не очень-то жалуют чужаков, особенно тех, кто уходит с миллионом долларов в кармане.
Болезненное чувство закручивается в моем нутре. Я оглядываюсь, ловя взгляды остальных выживших игроков, собравшихся на улице. Иван, сузив глаза, сжимает кулаки, готовый забрать то, что, по его мнению, ему причитается.
— Ты позволишь им пойти за ней? – спрашиваю я.
Лекс ухмыляется, приподнимая бровь.
— То, что происходит за этими стенами, меня не касается. Я просто веду игры, Ашер. И Блэр решила играть.
Внутри меня закипает ярость. Я чувствую, как ослабевает мой контроль, как поднимается тьма. Я хочу разорвать его на части, увидеть, как он истекает кровью. Прежде чем успеваю остановить себя, размахиваюсь и бью кулаком ему в лицо. От удара он отшатывается назад, кровь стекает по его губе. Дотрагивается до рта, пальцы краснеют, и он издает низкий смешок.
Я смотрю на него, тяжело дыша.
— С меня хватит этого места, – говорю я, мой голос груб. — С меня хватит «Общества Морталис». И с тобой покончено.
Но когда я ухожу в ночь, меня гложет что-то темное и извращенное. В одном Лекс прав. Блэр предпочла уйти со всем, что я хотел, и теперь волки кружат вокруг нее.
Я не покончил с Блэр Беннет. Еще нет.
Глава двадцать седьмая
Блэр
Настоящее
Я в чертовом смятении. Бегу со склада, пока мои легкие не начинают отказывать, а правая лодыжка болит с каждым шагом. Только когда я не могу пробежать больше ни дюйма, мне удается перестать дрожать достаточно долго, чтобы вызвать такси. Забравшись на заднее сиденье, ловлю свое отражение в окне. Моя одежда грязная, голые ноги в царапинах, макияж размазан, волосы спутаны, лента в волосах сползает на плечо. Я выгляжу так, будто прошла через войну.
Но это была война, которую я выиграла.
Я должна чувствовать себя непобедимой. Сегодня я взяла свою жизнь в свои руки; взяла то, что мне нужно, чтобы воплотить свои мечты в жизнь. Но в процессе потеряла единственное, что когда-либо имело для меня значение.
Ашера.
Такси останавливается в конце моей улицы, я выхожу из него, вдыхая ранний утренний воздух. Рассвет, полосы бледного света пронзают темноту неба. Это должно быть похоже на начало новой жизни, но вместо этого у меня живот сжимается от ужаса. Могу ли я притвориться, что все это было лишь дурным сном? Могу ли я пойти в дом, принять душ и обмануть себя, думая, что заработала эти деньги каким-то менее кровавым способом?
Сахар. Мой телефон. Я совсем забыла о нем. Достаю его из сумочки и включаю. Он жужжит, когда загорается. Потом снова жужжит. И снова, и снова. Мой желудок превращается в лужу беспокойства, пока я наблюдаю, как на экране высвечиваются двадцать различных пропущенных звонков и смс.
Мама, Уэс, даже Маккензи. Они знают, что меня не было всю ночь.
Поднимаю взгляд на дом. Свет горит, и я вижу силуэт, вышагивающий у окна. Сердце бешено колотится, когда я открываю дверь, скрип эхом разносится по коридору. Мои родители стоят в прихожей и смотрят на меня со смесью шока и гнева.
— Привет, – говорю я. В кои-то веки мой голос ровный, почти вызывающий.
Из гостиной появляется Уэс, его взгляд окидывает меня, глаза расширяются от шока.
— Господи, Блэр. Что, черт возьми, с тобой случилось? Ты выглядишь так, будто побывала в аду и вернулась обратно.
Я пожимаю плечами.
— Да, я сделала что-то вроде этого.
— Где ты была? – Голос мамы резкий, дрожащий от гнева. — Я пошла в твою комнату, а тебя не было. Ни записки, ничего. Ты хоть представляешь, через что мы прошли? Мы думали, что ты умерла. – Она смотрит на меня своим взглядом, который пронзает меня насквозь, полный обвинения. — Ты была с тем мальчиком?
Я точно знаю, какого мальчика она имеет в виду. Я могла бы выплюнуть ей в лицо слово «да», бросить его ей ответ, но с меня хватит этой игры. Сегодня вечером я сделала то, во что они никогда не поверят. Мне больше не нужно их одобрение. Вместо этого достаю телефон и перехожу к своей электронной почте. На экране появляется письмо о приеме в колледж – билет к моей свободе. Я хочу принять предложение прямо у них на глазах.
— Я еду в колледж танцев, – говорю я. — Я не выйду замуж. Ни за Уэса, ни за кого-либо еще.
Моя мама хмурится, шок сменяется холодом.
— Колледж? На какие деньги, Блэр? Ты думаешь, что эта маленькая работа баристой сможет оплатить учебу? Если ты сейчас уйдешь, нас с отцом не будет здесь, чтобы собрать куски, когда у тебя закончатся деньги после половины семестра.