в сознании: «Подъем, боец… подъем», заставило его припод-нять голову в полутьме. Он увидел, как в пяти шагах от него старлей толкает в плечо солдата, вновь повторяя: «Подъем, боец… подъём».
И Сергей понял — пора…
— Не надо ни с кем прощаться. Плохая примета. Уйдем тихо, без лишнего шума, — стал говорить Кадышев собравшимся бойцам. — Да и пусть поспят. Если мы не дойдем, то у них завтра будет очень трудный день. Все мои команды выполнять без рассуждений и в точности. От этого зависит ваша и моя жизнь… Ну что, все готовы? — и после секундной паузы, не дождавшись ответа, добавил: — Тогда вперед…
На кручу выбрались без особых сложностей. И, когда при тусклом свете мерцающих звезд вынырнула голова последнего бойца, взбирающегося на обрыв, старлей, стараясь говорить как можно тише, скомандовал:
— Далее передвигаться только по-пластунски. Идем в ли-нейку, след в след с расстоянием пять метров друг от друга. Первый ползет Василян, вторым — Валиев, третьим — Паскаль,
259
четвертым — огнеметчик, пятым — Шевченко, я — замыкаю. Повторяю, передвигаться только тогда, когда ракета потухла или уже находится возле земли. Соблюдать полную тишину
и стараться как можно меньше издавать посторонних звуков. Все мои команды тут же передавать по цепочке. Ну что, бой-цы? С Богом, — сам того не замечая, уже второй раз обратился к Нему офицер Советской Армии, проходивший на лекциях в высшем военном училище «Научный атеизм». А потом до-бавил: — Первый пошел…
До правого склона ущелья по ровной местности нужно было проползти метров семьсот. На этом участке где-то в темноте лежала большая часть 3-го взвода… Вокруг стояла мертвая тишина, и только своеобразный скрип осветительных снарядов, выпущенных из миномета, периодически нарушал ее. «Какая гнида сдала духам столько осветительных мин», — думал Сер-гей, в очередной раз замерев при первых скрипящих звуках, когда факельная часть снаряда повисала на парашюте.
Семьсот метров преодолеть по-пластунски довольно непро-сто, но у Сергея была хорошая школа в этом смысле, когда их в учебке заставлял ползать километры напролет психически ненормальный капитан Басеев. Когда ползли, то приходилось очень часто и долго лежать не шевелясь, потому как освети-тельные мины горели продолжительный промежуток времени. И в эти моменты вынужденного бездействия Сергей вспоминал свою станицу, накрытую светло-серым одеялом, и большие вишни возле лавочки, усыпанные белыми цветами, источаю-щими сладкий дурман весны и его юности. Теперь между ними лежала небольшая долина, покрытая тьмой и плоскими серыми камнями, за ней — правый склон ущелья, на вершине которого у костров грелись духи, а там, за этими кострами, где-то далеко-далеко, стоит в тени вишневых деревьев лавочка, на которой, наверное, опять собралась вся честная гоп-компания…
***
Они уже, наверное, ползли пару часов. И когда очередная осветительная мина потухла, то Сергей вновь заработал лок-тями и ногами, но тут же уперся в ботинки впереди ползущего бойца.
260
— Братан. Ты что забуксовал? Давай жми, — полушепотом не то спросил, не то наехал Пожидаев на солдата, но ответа не последовало.
— Э-э, ты что, оглох? — чуть громче и уж точно не спросил,
а наехал Сергей на лежащего бойца, при этом слегка толкнув его своим АКСУ в ступню…
Опять тишина… И тогда при свете мерцающих звезд Пожи-даев увидел, что каблуки ботинок внизу, а не вверху… Тотчас страшная догадка осенила его, и вновь игла кольнула где-то глубоко в сердце — Бердалийчик… Он моментально, обогнув тело, приблизился к лицу погибшего бойца. Это был не он… Холодные мертвые глаза незнакомого воина смотрели на такие же холодные, мертвые звезды, обильно рассыпные по небосво-ду, которые тускло подсвечивали его безжизненный профиль. И лишь маленький комсомольский значок живо мерцал во тьме, отражая свет безучастных, бездушных далеких небесных светил…
Сергей понял, что отклонился в сторону, и, ничего лучше не придумав, негромко крикнул в темноту:
— Эй, мужики, вы где?
— Тихо ты, — услышал он недалеко от себя голос старлея. — Бери левее и шевели поршнями. Ты уже, судя по всему, ползешь за мною.
Перестраиваться не стали. Теперь Пожидаев замыкал колон-ну. Отныне он упорно следил за пятками Кадышева, чтобы не уйти в сторону и не отстать, но ноги старлея постоянно рас-творялись в ночной мгле.