Боюсь ошибиться, но где-то около пятисот лет просущество-вала самая большая в истории человечества Монгольская им-перия. Раздираемая внутренними противоречиями и борьбой за власть между ханами, она была окончательно уничтожена империей Цин, которая была некогда ее подданной. Сами монголо-татары к этому времени полностью перемешались с порабощенными народами и имели весьма далёкое сходство с теми, которых когда-то объединил Тэмуджин, более известный как Чингисхан. Современные монголы, да и многие другие на-роды, которые утверждают, что они потомки великого хана, на самом деле с большой натяжкой являются таковыми. Они утеряли и физиологическое, и языковое сходство с прежде мо-гущественным народом, в основе государственности которого была война.
В центре Афганистана есть провинция Гур, которая нахо-дится высоко в горах, с административным центром — городом
192
Чагчараном, расположенным на высоте примерно 2300 метров над уровнем моря. Когда-то давным-давно, в начале XIII века, Чингисхан отправил туда воинов для охраны своих земель,
и они, дойдя до этих высокогорных мест, заняли там боевые рубежи…
Прошло более семи веков. Империя давно канула в Лету. Великий народ, который контролировал одну четвертую часть суши, исчез с лица земли. Но все же не совсем. Есть в этой провинции кишлаки, в которых до сих пор живут потомки тех воинов, а значит, и прямые потомки великого хана. Только они из когда-то многомиллионного народа сохранили тот самый монгольский язык, на котором говорил Чингисхан, сохранили быт, традиции и даже религию — шаманизм, несмотря на то, что жили в радикально-исламистской стране.
Проезжая их кишлаки и смотря на них, Сергею казалось, что он попал в далекое-далекое прошлое, что время здесь остановилось навсегда, как будто эти воины совсем недавно прискакали на своих небольших лошадях и только успели соорудить временные глиняные жилища. И даже их гонец еще не доскакал до Чингисхана, чтобы сообщить: «Дозор на юго-восточных границах империи выставлен…»
Как переменчива бывает история… Два с половиной века Русь была под игом Золотой орды, а теперь солдаты, чьи предки были угнетаемы монголо-татарами, сидя на броне огромных железных коней, рычащих и страшно лязгающих своими гу-сеницами, выпускающих в воздух черные и сизые струи, едут усмирять непокорных потомков Тэмуджина…
***
И снова механическая многоножка цвета хаки, поднимая столбы пыли, неспешно двигалась по извилистому серпантину
в сторону Чагчарана, чтоб произвести замену личного состава батальона и артиллерийской батареи, дислоцировавшихся возле этого города, затерянного во времени и высоко в горах. А также нужно было пополнить запасы боеприпасов, топлива, продук-тов, дров, угля и многого другого, чтобы оставить новых бойцов один на один зимой с холодом и снегами, а летом — с пылью и жарой, вместе с непокорными правнуками воинствующего и
193
вольного народа… Это был предпоследний рейд на Чагчаран. Со следующей колонной гарнизон будет полностью выведен в начале в Шинданд, а потом — в Союз…
Как всегда, это была общевойсковая операция, повторяю-щаяся раз в полгода, в которой участвовал 12-й Гвардейский, 101-й и 371-й мотострелковые полки, чтобы заодно с заменой личного состава высокогорного батальона и батареи навести порядок в мятежных кишлаках. Почти все огнеметчики 3-го ПТВ были разбросаны по различным машинам для усиления в случае обстрела, и Сергей со своими «Шмелями»1 бултыхался
в кабине «Урала», который вез снаряды для гаубиц. Водилу-чижика из РМО звали Юрка. Фамилию Сергей не спрашивал — не детей же с ним крестить.
Схема подготовки молодых кадров в Союзе, по сути, везде была примерно одинакова, и мальчишки, получившие права в ДОСААФе от военкомата за три месяца, по профессионализ-му практически не отличались от выпускников 169-го ВШП. При сдаче экзаменов мало кого интересовало, что парнишка всего лишь пару раз был на занятиях. Армии нужны были водители. И такой вот ученик, успешно заваливший теорию, а потом и практику, к своему немалому удивлению, получал права профессионала. Все бы ничего, если бы Юра хоть не-много обтерся, набил бы, так сказать руку, но он четыре месяца гонял на «козлике»2 — возил комполка. И когда тот сменился, то его пересадили на «Урал». Почему новому командиру Юрка не пришелся ко двору, история умалчивает. И можно сказать, что судьбы у них с Пожидаевым примерно были одинаковы: из князи — в грязи. Именно так, а не наоборот.