Подросток вздрогнул, когда семечка треснула в руках. Он её выронил на стол, где она продолжила трещать.
– Это какой-то розыгрыш? – спросил Дима, обводя взглядом не менее удивленных дядь.
Тем временем семечка пустила корни прямо в стол и начала расти, формируясь в небольшое деревце.
– Очуметь! Как вы это провернули?! – все никак не мог поверить в происходящее Дима.
– Мы ничего не делали, – побелел Денисыч.
Дима хотел дотронуться до растения.
– Не трогай! – заорал Денисыч. – Совсем сдурел?! Хочешь без руки остаться?! Мы не знаем, что это за хрень!
Когда растение вытащило корешки и устремилось в сторону людей, все трое испуганно закричали и побежали в соседнюю комнату, где закрылись и забаррикадировались.
– Нас напугал цветок, – нервно хихикнул Дима.
– Это не цветок, а неведомая хрень и она хочет нас сожрать! – икнул Денисыч, стряхивая с усов крошки.
– Эта хрень точно из маминой теплицы была взята? – сглотнул подросток.
– Игорь, утверждает, что да, – ответил Денисыч.
Оба уставились на Игоря.
– Отвечай, зараза, что за фигню ты притащил домой?! – истерично начал Денисыч.
– Он должен знать! – показал на Диму растерянный Игорь.
– Я?! Откуда мне знать, что эта за хрень?! Ты её притащил! – возмутился подросток. – У нас в теплице никогда не было такой чертовщины!
Они снова закричали, когда показались корни из-под щели двери. Люди вооружили первыми попавшимися под руку предметами: бронзовой статуэткой, зонтиком и стулом.
– Что делать? – тяжело дышал Денисыч, держа бронзовую статуэтку и не спуская взгляда с растения. – Оно нас отрезало от выхода.
– Может, через окно выберемся? – предложил Дима, сжимая зонтик как меч.
– Десятый этаж, а мы с Игорем на акробатов не похожи. Уж лучше в бою погибнуть, чем трусом на асфальте.
– Переваренным трусом быть лучше?
– Лучше бы ты молчал, сволочь малолетняя, – еще сильнее побелел Денисыч.
Корни раскидали преграждающую путь мебель и открыли дверь.
– Мамочка! – пискнул Игорь, едва не выронив стул.
– Выживу, я тебя, Игорь, закапаю! И памятником прихлопну! Во что ты нас втянул?!
Люди в панике прижались к стеночке.
– На счет три и бейте эту тварь!
– Никого бить не надо, – в комнату вошла Ульяна, со вздохом поманив цветок пальцем в подготовленный для него горшок. – Надо же, я думала, никто не прорастет.
Кустик с радостным рвением устремился к хозяйке и укрепился в земле всеми корнями.
– М-м-мама? – удивлению Димы не было предела.
– Может, вы сядете все и перестанете вести себя как идиоты? – Ульяна без каких–либо усилий передвинула диван и поставила на место опрокинутую мебель. – Мне долго вас ждать? – она присела на кресло и погладила растение, заурчавшее как домашний кот.
– Может, мы еще успеем удрать в окно? – прошептал Игорь.
Ульяна нахмурилась. И в тот же миг дверь громко захлопнулась, а мужчины кучей-малой упали на диван, словно их сильно толкнули в спины.
– Если бы я хотела кому-то из вас навредить, я бы это сделала, – произнесла она, как только люди приняли более удобные позы. – Поэтому давайте просто побеседуем, и не будем впадать в панику. Хотя мне надо было пресечь твое увлечение, Игорь, еще два года назад, когда ты только начал этим интересоваться. Но я не думала, что ты так далеко зайдешь, видимо, развод с супругой на тебя сильно повлиял.
– Ты – инопланетянка? – прошептал Игорь.
– Нет, еще какие вопросы?
– Тебя похитили пришельцы и провели над тобой опыты? – продолжил уже Денисыч.
– Нет.
– Ты диван передвинула одной рукой! Я его плечом сдвинуть не могу с места!
– Что не имеет никакого отношения к твоему вопросу. Меня никто не похищал и не проводил надо мной опыты.
– Тогда я не понимаю! Эта хрень с другой планеты?! – он указал на цветок.
– Да, – кивнула Ульяна.
– То есть ты была на другой планете… и тебя не похищали?
– Денис, я могу перемещаться из одного мира в другой. Эта особенность нашей семьи. Вот почему столько пропавших людей. Их никто не похищал, они сами перемещались.
– Почему ты… не рассказывала?
– Ты бы мне поверил? – в тон ему уточнила Ульяна. – Что я была в другом мире? Что владею магией?
– Звучит еще кошмарнее, чем теория Игоря…
– Вот именно.
– Что тебе мешало произнести: «Трах–тибидох» и показать магию, как ты сейчас сделала?
– Девятнадцать лет после возвращения я вообще колдовать не могла и не помнила о своем путешествии в другой мир. Когда ко мне вернулись воспоминания, это просто потеряло свою актуальность, да и осторожность возобладала над семейными чувствами.
– Но… это же сенсация! Другие миры существуют! Мы можем обогатиться на этой истории! Ты просто на камеру покажешь, что умеешь!
– Мальчики, а вы не задавались вопросом, почему никто не вернулся домой?
Восторг Денисыча поутих.
– Почему? – вопрос исходил от Игоря.
– Вы испугались безобидного цветка? – она погладила листики. – Вы только на мгновение представьте, что там обитает. Прыгнул не туда и гарантированная смерть. Поэтому я всегда в тени, и не собираюсь её покидать ради вашей прихоти. Я сбежала оттуда, как из ада.
– Ты двадцать один год молчала, что обладаешь магией… почему ты нам память не сотрешь в таком случае?
– Потому что Игорь меня уже достал!
– Ты уже стирала нам память? – спросил подозрительно Денисыч.
– Игорю я стирала память раз двадцать! Тебе я не стирала память ни разу, потому что ты не пытался разоблачить несуществующий заговор инопланетян!
– А мы… тоже маги–колдуны?
– Отчасти.
– Ну… можно же вооружиться… исследование снарядить…
– Против магии ни одна железка не поможет.
– Это же…
– Денис, я буду все отрицать, чтобы вы не задумали. И возможностей у меня намного больше, чем у вас.
– Значит, мой отец никакой не француз, – произнес Дима, мрачнея с каждой секундой все больше.
– Дим, мы поговорим об этом потом.
– Нет, давай сейчас при них! Что я такое?!
– Дима, давай поговорим дома, пожалуйста.
– Я – лесной хранитель?! Да?!
– Ты прочел мою книгу? – удивилась Ульяна.
– Отвечай! Я – лесной хранитель?!
– Дима…
– Отвечай! – встал он.
– Дима, сядь.
Заморгала лампочка, а цветок испуганно сжался и спрятался в горшке. И судя по настороженному взгляду Ульяны, вызвала странные явления не она.
– Я не отвечу, пока ты не успокоишься и не сядешь.
– Ты мне лгала! Ты всю жизнь мне лгала!
Дверь открылась, срываясь с петель, и ударилась об тумбу под действием невидимой силы. Дима в ярости выбежал из комнаты, затем послышалось, как хлопнула входная дверь. Со стены упала картина.
– Твоя книга еще в продаже? – с самым невинным видом уточнил Денисыч.
Ульяна не ответила и только со вздохом закрыла лицо рукой.
***
Сбегая вниз по лестнице, Диме казалось, что его жизнь рушилась как карточный домик. Книга, которую он считал просто выдумкой, оказалась её автобиографией. На выходе из подъезда Диму встречал настороженный Саша.
– Что случилось?!
– Отвали! – прорычал Дима, проходя мимо товарища.
Но как бы быстро не бежал Дима по городскому парку, вскоре Саша его догнал.
– Вернись, истеричное сцыкло, а то сейчас в пятак получишь!
– Я ведь и ответить могу! – зарычал Дима зло.
– Давай, борзое сцыкло, попробуй, ударь меня, да только смотри кулак не сломай! А то мне потом мать башню свернет! И будет орать: «Большой и сильный дитятко малое обижаешь!»
– Заткнись!
Дима действительно попытался врезать Саше. Но потом скакал, держась за пострадавшую руку.
– Я предупреждал, – сочувственно цокнул Саша. – Не сломал?
– Бл…ть, из чего ты сделан?!
– На меня кто сядет, тот и слезет с переломом.
– То есть ты хочешь сказать, что ты из народа камней?!