Он не мешает ей. Не отстраняет. Всё что угодно, дабы успокоилась.
Всё что угодно…
Разговор плавно перетекает с одной темы на другую. В этот раз касающуюся Джаспера.
Казалось, только что успокоившаяся Белла заново заходится слезами.
- Я не хочу возвращаться, - стонет она, стискивая пальцами футболку мужчины, - я говорила, что так будет. Я знала…
- Тебе не обязательно возвращаться.
- Он убьет меня… - словно бы не слыша предыдущей фразы, всхлипывает девушка, - овощерезка, крысы, коньяк…
- Тебе не обязательно возвращаться, - второй раз повторяет Эдвард, привлекая к себе внимание мисс Свон. Приподнимая её лицо за подбородок, глядя прямо в глаза. – Я решу этот вопрос.
- Почему?..
- Если ты не хочешь обратно, ты останешься здесь. Со мной, - Каллен не чувствует ни единого проблеска неуверенности. Наоборот, наблюдая Изабеллу в таком виде, предложение кажется не только правильным, но и жизненно необходимым. Даже если он и не сможет её простить, то точно не против видеть рядом. Хочет видеть рядом.
Уже слишком поздно что-либо отрицать.
На шестой день, оставляя за спиной все условности, предосторожности и трезвый рассудок, Белла возвращается в прошлое. Предпринимает попытку вернуться – целуя Эдварда.
Его реакция поражает мисс Свон, приготовившуюся если не к неприязни, то точно не к подобному восторгу, которым загораются бирюзовые глаза. Их сияние вдохновляет…
Каллен так же отпускает все свои принципы. Вечером. На большой кровати со сливовым покрывалом, под высоким белым потолком, второй в день невинный поцелуй перерастает в нечто большее.
Настолько сильное, настолько огромное, настолько несдерживаемое, что отказаться нет никакой возможности. Мужчину тревожит лишь то, как подобное воспримет девушка, но согласие Беллы ясно и без слов.
Чувствуя такие нужные, такие любимые горячие руки на шее, груди, талии, она часто дышит, наслаждаясь моментом. Одаривает мужчину такими же сильными ощущениями, ничуть не скупясь ни на поцелуи, ни на прикосновения.
Приближаясь к скорой кульминации, Эдвард понимает очевидную, но почему-то такую ещё совсем недавно невозможную вещь. В очередной раз наблюдая Беллу – как раньше, с молочной кожей, с локонами, подрагивающими при каждом движении, с чудными шоколадными глазами, он с жаром признаётся, сильнее прижав к себе миниатюрное тело:
- Я прощаю тебя…
День седьмой начинается с кофе. Ароматного, горячего, крепкого кофе, принесённого Эдвардом прямо в постель. Нежась на мягких простынях в тёплых объятьях, Белла находит определение слову «рай». Наглядное.
Ночь прошла настолько хорошо, что нельзя было даже представить. После обжигающего занятия любовью следовал тихий и мирный сон. Тесно прижавшись друг к другу, они с мужчиной спали, полностью удовлетворенные жизнью.
После вчерашнего дня померкло все. Особенно если учесть прощение, подаренное мистером Калленом. Не было ни кошмаров, ни воспоминаний. День начинался для того, чтобы закончиться так же счастливо, как предыдущий. И ничто мирское не могло это счастье омрачить.
- Когда ты вернешься сегодня? – Белла, устроившись на плече Эдварда, задумчиво проводит пальцами по его шее. Обдумывая, как сегодня встретить мужчину.
- Сегодня воскресенье, - сообщает он, потягиваясь и в ответ перебирая нежные локоны своей избранницы, - мне никуда не нужно.
- Совсем никуда? – глаза девушки так ярко загораются радостью, что Эдвард не может сдержать улыбки.
- Совсем, принцесса.
- Замечательно, - она весело смеется, вытягиваясь на покрывалах и приникая к мужчине ближе, - значит, мы можем никуда не спешить.
- Да, - соглашается он, отвечая на поцелуй Беллы, - воскресенье – наше.
- Наше, - она восторженно вздыхает, обнимая его.
Улыбается.
- Только наше…
______________
Следующие недели кажутся Белле сном. Они настолько нежные и счастливые, что два прошедших года забываются сами собой.
Просыпаясь рядом с Эдвардом, возвращение к которому каким-то чудным образом, за какие-то невиданные дела удалось заслужить, она всегда улыбается.
Засыпая рядом с ним, желает добрых снов и никогда не вспоминает о кошмарах. Теплые, родные руки спасают от всех горестей и бед.
Защищают.
Джаспер больше не появляется. Ни разу за всё время, что они вместе, не даёт о себе знать. И лишь спустя полтора месяца приходит весть о том, что в некой лесной избушке найдено тело мужчины, по всем приметам совпадающего с описанием Хейла. Вердикт: алкогольная интоксикация. Это подтверждают семь бутылок, лежащие полностью опустошенными рядом с его кроватью.
Белла обретает долгожданное спокойствие. Окончательно. Смерть, разумеется, не повод для радости, но облегчение вполне уместно. Больше он за ней не придёт. Она свободна.
Спустя четыре месяца после обнаружения на старой трассе девушки в рваной куртке, бросившейся под его машину, Эдвард заново надевает на палец Изабеллы кольцо. Все то же, бабушкино. С небольшим бирюзовым камнем, окаймленным затейливыми золотыми переплетениями. Но на этот раз мистер Каллен уверен, что больше новоиспечённая супруга его ни за что не оставит.
Каждый раз встречаясь взглядом, каждый раз ощущая поцелуи другого, они оба верят в бесконечность счастья.
В глазах Эдварда снова светится энергия. Предприятия приносят доход вдвое больший, чем когда-либо. Любая идея, любое предложение окупается, каким бы оно ни было в начале. Вдохновения для работы достаточно на ближайшие лет десять.
Но, как это часто бывает, с проходящим временем, на самом пике безмятежности и удовольствия сон прерывается.
Этой ночью Белла просыпается от жажды, настолько сильной, что противостоять ей нет никаких возможностей. Виной всему, похоже, омары, которые Хейзел приготовила на ужин. Они были слишком вкусные и остановиться не было сил.
Эдвард недовольно хмурится, когда девушка выпутывается из его объятий, чтобы подняться.
- Я на минутку, - чмокая мужа в щеку, шепчет она.
Успокоено вдохнув, мужчина затихает. Отпускает её руку.
Следуя от спальни к кухне, предчувствуя, как холодная жидкость успокоит зудящее горло, Белла преодолевает нужное расстояние, не задумываясь ни о чем постороннем. Воды – и обратно. К нему.
…На прежнем месте стаканов нет. Кухарка устроила генеральную уборку и спрятала всю посуду?..
Сдаваясь, Белла подумывает о том, чтобы выпить прямо из под крана, как взгляд цепляет приоткрытую полку кухонной тумбы, внутри которой на стекле играет лунный свет.
Пропажа найдена.
Однако, помимо стаканов в недрах полки оказывается кое-что ещё. Небольшой лист. Белый. С напечатанным мелкими черными буквами текстом.