- Ты неисправима, - мужчина осторожно проводит пальцем по шрамам на ладони девушки, - нет, не доставишь. Ты меня обрадуешь.
- Джаспер заявит в полицию, если я не вернусь, - вспомнив про ещё одно удручающее обстоятельство, сообщает о нём мисс Свон.
- Если до сих пор не заявил, значит, ещё неделю точно не заявит, - Эдварду с трудом удается сдержать ту злость, что стремится просочиться в голос. И дело не в том, кто такой Хейл. Дело в его поведении. Живи Изабелла с ним под одной крышей, в первую же ночь, в первый же вечер он сам начал бы её поиски. Безотлагательно.
- Ты хороший… - как в первый раз своего пробуждения шепчет Белла, наклоняясь и приникая лбом к плечу бывшего мужа, - мне правда очень жаль, что так вышло. Сейчас… - она медлит не больше двух секунд, а затем, решаясь, всё же произносит желаемое, - сейчас я бы все сделала иначе.
Внутри Каллена что-то вспыхивает, когда смысл её слов доходит до сознания. Разгорается таким ярким, таким всепоглощающим пламенем, что ощущать его как можно дольше – единственное желание. Хочется улыбаться. Хочется смеяться. Хочется забыть.
Несмотря на уверения девушки в том, что простить измену у него не получится, несмотря на собственные уверения в этом, ему начинает казаться, что изначальный ответ неверен. Можно. Все можно простить. Было бы желание…
В эту же секунду Эдвард принимает решение дать Белле тот самый «второй» шанс. Терять уже нечего, а обещанный джек-пот в случае везения может вернуть ему смысл жизни.
*
На удивление Беллы оказывается, что квартиру, купленную за месяц до их свадьбы, Эдвард не продал. Всё такие же уютные, как в предыдущие два раза пребывания здесь, ещё во время ремонта, пятикомнатные апартаменты внушают спокойствие и безопасность. Тёплые коричневые тона, выбранные для отделки, деревянный пол чуть более тёмного цвета, цветы в высоких горшках, расставленные вдоль стен длинного коридора и три картины-натюрморта с перцами, купленные мисс Свон на выставке некого сомнительного художника, украшают кухню, зал и спальню. На эти семь дней – её.
В первые часы пребывания здесь Белла чувствовала неловкость. Казалось, будто из одного мира попала в другой, совершенно непонятный. Как раньше он мог считаться своим собственным?..
Но уже через сутки это неприятное ощущение прошло. Похоже, благодаря стараниям мужчины и Хейзел, готовящей деликатесы на завтрак, обед и ужин и щедро угощающей ими своих хозяев.
Как и обещала Эдварду ещё по приезду, не выходя из машины, двое суток мисс Свон провела в постели, наслаждаясь горячим шоколадом и любимыми книгами. Часы, что Каллен отсутствовал, теперь не казались такими долгими, как в больнице. Тем более, он всегда вовремя возвращался, не заставляя её ждать. Их разговоры стали длиться дольше. Заново узнавая бывшего мужа, Изабелла всё больше проникалась мыслью соорудить когда-нибудь машину времени. И вернуться…
На третий день, когда разрешено было наконец подняться с постели, она устроила себе экскурсию по квартире, заглянув в каждый уголок. Любопытство в этот раз не должно было причинить никакого вреда – в комнату мужчины девушка не заходила.
В четверг, заранее договорившись с кухаркой, Белла решилась на сюрприз. Он не должен был расстроить Каллена больше, чем обрадовать. К тому же, все ингредиенты очень кстати оказались в наличие. Никуда не пришлось идти.
И вот, в назначенное время войдя в квартиру, Эдвард сразу же почувствовал знакомый, но такой далекий от сегодняшнего дня запах.
Об этом блюде Хейзел не было известно. Значит вариант, кто мог его приготовить - только один.
Не до конца доверяя и собственному носу, и собственной памяти, мужчина поспешно направился в кухню, чтобы проверить, сошел ли он окончательно с ума или ещё нет.
Белла стояла возле блестящей серой плиты, в сиреневом фартуке и волосами, собранными в хвост на затылке - само воплощение домашнего уюта. Улыбалась, внимательно следя за содержимым сковородки. На тарелке рядом возвышалась целая стопка уже готовых шоколадных блинчиков. Их запах и разносился вокруг.
Заметив мужчину, девушка поспешно оторвалась от своего занятия, дружелюбно улыбнувшись. На её щеках тут же заиграл румянец, который его обладательница тщетно попыталась скрыть, отвернувшись в поисках сахарной пудры.
- Добро пожаловать, - её голос звучал радостно, но в какой-то мере тревожно. Волнуется. Смущается.
Пламя радости, появившееся в день выписки, снова эхом отозвалось где-то в груди. Эдвард внезапно ощутил себя по-настоящему счастливым.
Мог ли он в тот мрачный день под тучами подумать о том, что это воспоминание – мечта о тех самых блинчиках, фирменном блюде мисс Свон – воплотиться в реальность?
- Это мне? – с долей недоверия спросил он.
- Тебе, - улыбка Беллы стала шире, - не хочешь попробовать?
Даже под страхом пыток от этого предложения мужчина бы не отказался. Быстро кивнув, он с удовольствием занял свое место за столом, восторженно глядя на девушку. Семь ровных, одинаково круглых блинчиков уместились на большой белой тарелке, поставленной перед ним. Черничное варенье было тут же. Справа, как всегда.
- Спасибо, - с непередаваемой благодарностью он обернулся к Изабелле, - спасибо огромное…
- Приятного аппетита, - Белла, похоже, смутилась больше прежнего, но улыбка с губ никуда не делась, - я рада, что тебе нравится.
В пятый день она его не отпустила. Не смогла отпустить. Эдвард всегда заходил к ней перед сном пожелать спокойной ночи, но в этот раз, изумленный слезами и рыданиями Беллы, не смог отправиться к себе. Крепко прижавшись к нему, девушка пересказывала свой недавний кошмар, воплощающий все подробности автокатастрофы с родителями. Она была настолько напугана, настолько потеряна, что уже ничего не стеснялась.
Каждая мелочь была учтена. Каждая подробность.
С мужчиной было не страшно. Как тогда, в больнице. Была уверенность, что ничего не случится. Что можно справиться, можно пережить, если он будет рядом.
- Я с ними поссорилась, - утопая в рыданиях, шептала мисс Свон, - они из-за меня уехали вечером…
- Это было их решением, твоей вины здесь нет, - мужчина целует её лоб, поглаживая по волосам, - это случилось в одно время, вот и всё.
- Если бы не я…
- Тише, - объятья крепчают, - все уже позади. Мы ничего не можем сделать. Им бы точно не хотелось видеть тебя в слезах.
- Они бы мне не простили… тебя, - Белла задыхается от немыслимого ужаса, вызванного воображенным немым осуждением Рене и Чарли, - ты им так нравился…
- Они были замечательными людьми, - Эдвард согласно кивает, поправляя сползшее с плеч Изабеллы одеяло, - и наверняка оказались там, где хорошо.
- Нав…наверное, - девушка шумно втягивает воздух, перебираясь с подушек на грудь бывшего мужа, - наверное…