5
Дэн глянул в окно - уже вечерело. Снял с вешалки заляпанный дождевик: тоненькую прорезиненную куртку с капюшоном. После он открыл чулан, достал рыболовную сумку и одну удочку.
- Ты куда, папа?! Уже вечер, сейчас нельзя к реке, там темно!
- Прости, малышка, если не раздобуду денег до четверга у нас отнимут наш маленький домик. Ты же не хочешь жить на улице?..
Элли грустно покачала головой, её темноватые волосы, собранные в хвостик, который она собрала наспех, поэтому он свалился набок, наклонились сначала влево, потом вправо.
- Вот и я тоже, поэтому пожелай мне хорошего улова!
Дэн открыл дверь и собирался выходить.
- Подожди! Давай продадим моих кукол и разобьем копилку...
- Элли...
- И заколки, у меня их много! Столько не нужно, если... если продадим все это - денег хватит. Пожалуйста, папочка, только не уходи!
- Прости, детка, но что я буду за отец, если начну продавать игрушки и заколки моей любимой дочки? - он подозвал её рукой, а когда Элли подбежала, схватил поднял над землей и подкинул до самого потолка. Когда невероятно легкое тельце вновь очутилось в руках Дэна, он обнял дочь как никогда крепко и мысленно поблагодарил самую добрую, заботливую и милую девочку на планете.
- Запри дверь и ложись спать, вернусь поздно, так что не жди. В холодильнике остатки яблочного пирога тети Сары, если проголодаешься. Все, я пошел, запри дверь, любимая!
- Нет, подожди! Папа! Папа!
Но Дэн уже не слышал, шум вековых сосен заглушал голос маленькой девочки, а мелкие крупицы дождя рассеивали последние колебания воздуха, голос Элли растворялся в вечерней тишине.
6
- Значит, вы отправились к берегу, чтобы наловить рыбы, а после продать её?
- Да... так я смог бы выплатить долг. - отвечал Дэн девушке с новостного канала.
- Почему вы отказались продать вещи, которые предлагала ваша дочь? Нет-нет, простите, я понимаю, родители ни в коем случае не должны так поступать, но ваше положение... Нет, прошу, извините, я все понимаю. Хорошо, тогда поговорим про Элли: почему вы не взяли дочь с собой?
- Дождь, холод, быстрое течение, лес, комары, бессонная ночь - отличное дополнение к слову ребенок...
- Кхм... еще раз прошу прощения, Дэн. Так... Как часто вы оставляли дочь одну дома?
- Всегда.
- Что?
- Когда я шел к реке, Элли всегда оставалась одна. Она запирала дверь, выключала свет (весь, кроме маленького ночника в своей комнате), брала что-то из еды и шла в кровать.
- Выходит, этот раз не стал исключением?
- Да...
7
Дождь летел прямо в лицо Дэна, такой отвратный, словно каждую каплю пропустили через самое мелкое сито в мире. Да и само слово "капля" утеряло всякий смысл. От нормальной дождевой капли не осталось и трети... десятая часть или меньше. Конечно такой дождь не мог сильно намочить одежду, но как же неприятно было ощущать эту водянистую паутинку на лице, приходилось постоянно протирать его ладонью, отвлекаясь от управления старым заржавевшим велосипедом, который и без того ровно ехать не мог.
Дэн проехался по деревенской аллее, следом шёл асфальтированный участок, после, преодолев пролесок, он спустился к реке по травянистой тропинке, которая уже успела промокнуть настолько сильно, что капли на каждом листе выглядели словно прозрачные ягоды.
Когда же нужное место оказалось перед глазами, а велосипед уже облокотился на ближайшее дерево, мужчина увидел знакомый силуэт, стоящий прямо на берегу небольшой реки. Он держал удочку и лениво покачивался из стороны в сторону, а из-под рыболовной панамки маленькой струйкой выходил сигаретный дым.
- Как клев?
Мужчина развернулся, кончик сигареты загорелся ярко-оранжевым...
- О, Дэн! Ты дома-то вообще бываешь? Только утром виделись!
- Спасибо что напомнил, и тебе привет Рональд.
- Да не обижайся, просто я удивился, мы в гостях друг у друга уже года два не были, зато здесь встречаемся чуть ли не каждый день! Похоже, это судьба, дух реки хочет, чтобы рыболовы держались вместе, ха-ха!