— Ты голодна? — вдруг спросила меня хозяйка.
— Вы знаете, да, я уже довольно давно тут, и изрядно проголодалась.
Та чему-то усмехнулась про себя и неспешно двинулась на кухню. Я пошла за ней. Если еще не заморозила, может и нет в этом такой необходимости. Может ей тут одной скучно, я так вообще чуть с ума не сошла.
— Садись, — сказала незнакомка, кивнув на лавку.
Я послушно села, не в том я положении, чтобы права качать. Накормят, значит не заморозят сразу, тоже ведь плюс.
— У вас очень красивый дом, уютный. Даже несмотря на один цвет. Если бы я когда-нибудь смогла, я бы создала коллекцию костюмов по мотивам этого места, назвала бы ее “Хозяйка Метелей”.
Женщина снова только вздернула бровь, и промолчала. Вскоре передо мной появилась вполне обычная еда, булочки и чай. Не горячий, но теплый. И то хорошо.
— Благодарствую, — сказала я и дальше ели мы в тишине.
Глава 12. По одежке встречают
Расскажи о себе, откуда ты и как тут оказалась, — потребовала снежная леди сразу после еды, взмахнула рукой и со стола все исчезло.
— Ладно, — согласилась я. — Но пока рассказываю, давайте я все-таки нарисую кое-что для вас. Не понравится, просто выбросите эскизы, а придется по душе — думаю, что с созданием нарядов у вас проблем нет.
Снова взмах руки и передо мной оказался лист бумаги и палочка типа уголька. Непривычно, но не в моем положении капризничать. Взяла, что дали, и принялась рисовать и рассказывать.
Женщина была красива и создавать для нее образ доставляло мне удовольствие. К тому же я поняла, кого она мне напоминает — царевну лягушку. Та тоже вот так махала руками и из рукавов доставала разное, то лебедей там с озерами или еще чего.
Рассказ неожиданным образом позволил и самой мне все расставить по местам — и ту, свою прошлую жизнь, и попадание, и как на обряд согласилась, и как в колодец упала. Даже на кикимору пожаловалась, что подозреваю, что она специально мышей подговорила мою работу портить.
— Жалко только, что каша в печке осталась, — закончила я, — сгорит, наверное. И перед парнем неудобно, он хороший, просто понял меня неверно.
Затем протянула женщине эскизы. Она смотрела с удовольствием и несколько отложила в сторону. Вздохнула.
— Я не могу делать цветные ткани, — сказала она.
— Но вот же у вас на подоле голубой, — возразила я, показывая на наряд хозяйки.
Его там было немного, совсем чуть-чуть, но был же! Я глянула на эскизы и поняла, что смутило женщину. На всех платьях были узоры и непонятно, как они будут смотреться на платье в бело-голубом варианте, рисовала-то я черным.
— Можно сделать так, — я снова протянула женщине один из эскизов. — Только будет более нежно смотреться, не так контрастно, как здесь нарисовано. Давайте попробуем?
Я правда готова была сшить ей платье, потому что самой интересно было, мне бы только машинку. Можно и ручками, но дольше. Я снова перебрала эскизы.
— Вот этот самый простой вариант, — подала я хозяйке один лист. — А вот этот вам больше всего пойдет, но тут долго возиться. Видите, тут вышивка ручная должны быть, а вот тут мережки можно сделать, — рассказывала я свою задумку. — Можно еще кружевом, но вам чуть более строгий образ лучше подойдет.
— Сможешь сделать? — прищурилась женщина.
— Не знаю, — пожала я плечами. — Дома бы смогла, а тут… Я даже не знаю, сколько времени мне осталось. Там, — кивнула я наверх, — …до заката, а тут?
Хозяйка Метелей задумалась, перебирая листы.
— Я отпущу тебя, но возьму выкуп за твою жизнь, — сказала она после некоторой паузы. — Каждый год будешь шить мне по наряду, ткань я тебе дам. Но одно платье сошьешь здесь, чтобы я оценила твои умения.
— Тут сошью, мне не трудно, — согласилась я. — Но насчет по наряду каждый год, боюсь, не получиться. Я же говорила, свекровь моя несостоявшаяся велела избу в порядок привести и ужин сготовить, а сама же и вредит. Так что задание я провалю, узы она с меня не уберет и скорее всего меня, как только я наверх вернусь, огонь сожжет.
Я приподняла рукав, сдвинула свой самодельный браслет и продемонстрировала огонек на запястье.
— Я все улажу, у тебя будет время выполнить ее задание. И дам помощника, — добавила она, подумав. — Чтобы было честно.
— Готова творить для вас, госпожа, — склонилась я.
И вот тогда женщина первый раз улыбнулась. Да она красавица! Глаза сияли, лицо без маски неприступности стало живым и мне самой не терпелась создать для нее что-нибудь особенное.
— Есть чем шить? — спросила я.
Мне дали все. Ткань, тонкие кружева, напоминающие хоровод из снежинок, иглы и тончайшие нити. С упоением я взялась за дело. Справилась даже раньше, чем обычно, в руках буквально все порхало на душевном подъеме. Платье было готово в тот же вечер. Ну, мне так кажется, что это был вечер. Не знаю, как тут время идет, солнца нет, как и луны. Светло и светло, а почему — кто ж знает? И я не стала голову ломать. Расспрашивать хозяйку тоже опасалась, она занималась своими делами, то уходила, то возвращалась, иногда просто сидела и смотрела, как я работаю. Она ничего не говорила, и я тоже не лезла к ней в душу. Огонек грел меня, прогоняя холод, я шила, мысленно напевая про оренбургский пуховый платок.