Никто не отозвался, и я пошла искать вчерашний пень. Отошла недалеко, передумала и решила вернуться. Без Маркизы опасливо, опять ведь встречу кого-нибудь не того.
— Маркиза, пойдем до пня прогуляемся, — сказала я, влезая в укрытие, и против воли рассмеялась.
Потому что ее Снежное Величество пыталась устроиться в моей шляпе. Она крутилась и так и сяк, стоя четырьмя лапками внутри шляпы, но лежа целиком никак не помещалась. Кошка была довольно крупной, а шляпа совсем небольшой, и проминалась под ее телом. В итоге Маркиза превратила ее в блин и улеглась сверху.
— Милая моя, да сплету я тебе лежанку, или даже корзинку, чтобы ручка была и носить можно было. Надо только листьев насушить. Давай сейчас из нарежем, а на обратном пути заберем?
Кошка благосклонно прикрыла глаза, но с шляпы не двинулась.
— Ладно, сама схожу на заготовку, — я протянула руку и осторожно погладила кошку и та даже не стала возражать. — Ты, так понимаю, не пойдешь?
Она и ухом не повела, уткнулась носом в лапки и сделала вид, что крепко спит.
Выбралась обратно и пошла на речку. И как я сразу не подумала, что Маркизе захочется заиметь себе лежанку, она же хоть и снежная, но кошка. И для них-то любимое дело коробки да корзинки. Вот вернемся и сплету ей подстилку на заглядение, я умею, да.
Набрала рогоза, вернулась. А в убежище меня ждал сюрприз — хозяин. Наверное впервые в этом мире я была так рада кому-то. Кроме Ее Величества Снежности, разумеется. Стояла и улыбалась, как дура, пока леший не сказал довольно холодно:
— Я так понял, вам нужно к Агафье?
Кивнула, да, сестру свекровушки так кличут.
— Вы сошли с тропинки, нужно немного вернуться и забрать правее. Я покажу направление, пойдете туда, на развилке повернете и снова выйдете к болоту, но другому. Там и найдете Агафью.
Леший всем своим видом демонстрировал, как ему не хочется со мной общаться, поэтому я поблагодарила, позвала Маркизу и двинулась в указанном направлении. На этот раз вместо замороженных мышей я зачем-то тащила с собой охапку листьев рогоза и мятую шляпу.
М-да, завидная невеста из меня получается, с богатым приданым… Вот очередная кикимора-то удивится!
Глава 18. Агафья
Кикимора Агафья оказалась дамой интересной. Юной, харизматичной и в теле. Собственно, искать ее не пришлось, стоило свернуть и дойти до болота, как я увидела ее. Не сомневаюсь, что она была в курсе, что я приду и ждала.
Но это не помешало ей сделать ей вид, что она совсем-совсем, вот ни капельки не в курсе, кто я такая и зачем пожаловала.
— Фу-Фу-Фу, что-то тут русским духом пахнет, — заявила кикимора, завидев меня.
— Скорее уж кошачьим, но вряд ли, Маркиза у нас очень чистоплотная кошечка, — ответила я. — Здравствуйте, уважаемая Агафья.
Была мысль поклониться, как полагается, но после такого приветствия я передумала. Просто стояла и с любопытством разглядывала очередную нечисть. Как я уже сказала, дама она была интересная. Лицо очень живое и все эмоции на нем, как на ладони. Вот и сейчас кикиморе не понравилось то, что я испортила ритуал встречи и лицо ее приобрело выражение обиженного неудовольствия, даже губы обиженно надула и лоб насупила. Вот сразу и понятно стало, что они с недосвекровью моей сестры. Так сказать, семейное сходство проявилось в полной мере. Только эта сестренка помладше была и, если свекровь лицо держала и на нем большей частью презрение, ехидство и усмешки были, то Агафья рядом с ней просто избалованный ребенок.
— Я Павлина, можно Лина. Меня к вам сестра отправила, но думаю, что вы и так догадываетесь, зачем, — продолжила я знакомство.
— Нет, ничего не дам, — заявила взрослая вроде бы тетка и руки на груди сложила, встав в позу мол, “и не уговаривайте, я все сказала”.
— Ну нет, так нет, — согласилась я. — Отдохнуть-то хоть дозволите, а то у меня дело неоконченное есть?
Я показала ей начатую корзинку для Ее Снежности. Хотела сделать ее квадратной, но плести на руках было неудобно, нужна была форма, поэтому я притащила листья с собой, начав что-то плести по дороге. Кикимора бросила любопытный взгляд и важно сказала:
— Дозволяю.
— И на том спасибо.
Не стала ломаться, села в тенек под дерево, листья рогоза и тростника подвяленные вокруг разложила и начала плести.
Кикимора не уходила и честно делала вид, что ей все равно, чем я тут занимаюсь, а она так, за порядком следит. Прям так “все равно”, что глаз уже косить начал.
Ладно, в эту игру и вдвоем сыграть можно.
— Знаешь, Маркиза, кажется, у нас ещё одна шляпа получается, но эта милая. Глянь-ка.