— И все равно это неправильно, нельзя людей собственной воли лишать.
Змей полностью развернулся ко мне.
— И что ты предлагаешь? Распустить их по домам? Так ты бы родню их видела, поняла бы, что им у меня гораздо лучше. Там такие кровопийцы, что Тридцать Третьему до них далеко!
Тридцать Третье это у нас кто? А, Румыния-Трансильвания. Кхм, ну да, судя по “матушке” и сестренке Марьи, у которых так жиром щечки затекли, что и глаз не видать, пить кровушку у близких они умеют, любят, практикуют.
— Ну и не распускайте всех, раз так. Но предложите самим выбрать — уйти или остаться. Они же у вас, как стадо овец, и толку с них столько же — шерсть да мясо. Зачем вы их потенциал губите? С тоской по дому они и сами справятся, если выберут остаться, а скандалисток всегда рублем наказать можно.
— То есть ты мне им еще и платить предлагаешь? Мало того, что я их кормлю-содержу, охрану, заказы ищу, так еще и золотом их осыпать?
— Зачем осыпать? Просто достойно платить за их труд! Или вы будете утверждать, что то, что они делают, себя не окупает?
— Нет, — ехидно усмехнулся змей, щурясь на меня тремя парами глаз.
Так, стоп! Я резко выдохнула воздух, что набрала в легкие, чтоб продолжить спор. То есть Змей искусниц не крадет, а по своему заботиться? И этот его бизнес-проект не особо успешен? Ну что же, Павлина Николаевна, не зря ты при Милке администратором была, давай-ка будем считать.
— Знаете, я могла бы задержаться тут на денек, на два… У вас ведь есть книгу учета доходов и расходов? Можно прикинуть, где сократить затраты, а где поработать над повышением производительности. В конце концов, все технологические процессы я знаю… И Марью бы еще сюда, втроем мы бы обязательно что-нибудь придумали… — пошла на попятный я.
Змей фыркнул так, что у него из ноздрей дым повалил, и вышел, оставив меня одну. “Ну и ладно, скучать не буду”, — решила я и взялась за веник. А то ишь, надымил!
Примерно через час в пещеру вошел Змей, Марья с ужом, волк и моя Снежность. Кошке я радовалась больше всех, волку тоже ласки перепало, Марье же с ужом я просто кивнула.
— Павлина, моя уважаемая гостья, собрала нас тут, чтобы обсудить положение искусниц, — торжественно сообщил змей, когда мы все, включая обернувшегося лешего и Маркизу, расселись за большим круглым столом в одном из гротов.
Прикиньте, у него даже переговорная тут нашлась, со столом и гладкой белой стеной, на которой можно угольками писать и рисовать. Ну, круть же!
Пока он устраивал гостей мне достались бухгалтерские книги и прочие документы. Я не поленилась пролистать их и пришла к некоторым выводам, которыми, разумеется, захотела поделиться со всеми. Змей препятствовать не стал, даже привел нас сюда.
— Во-первых, — сказала я. — Меня удивляет и удручает ассортимент, производимый искусницами в селении. Как я уже говорила, их талант зарыли в землю. Возьмем для примера, вязанные шерстяные носки. Тут явно имеет место перенасыщение рынка! Объясните, зачем в таком количестве производить то же самое, что любая хозяйка может сделать сама дома? Где уникальность предложения, где отстройка от конкурентов?
Марья поняла, о чем я, но промолчала, а Змей возмутился:
— И что ты предлагаешь?
— А вот были бы искусницы в нормальном рабочем состоянии, они бы сами подсказали, в чем проблема, что носки так задешево продавать приходится. Да, Марья?
Мастерица кивнула.
— Я дома с узорами вязала разными, чтоб красиво и на подарок не стыдно было взять. И стоили они дороже. И чары согревающие иногда добавляла.
— Вот оно, господа и дамы, то, что называется “уникальное торговое предложение”! Носки Марьи не были просто носками, это был красивый и практичный артефакт с уникальными свойствами. И он был редкостью, а потому за него готовы были платить столько, сколько запрашивала искусница. Поэтому предлагаю отказаться от вязания простых серых носков в пользу другого ассортимента, а именно: подарочных комплектов, носков цветных, носков-артефактов, удлиненных носков-гетр и носков-чулков. А для улучшения качества и снижения трудозатрат можно объявить конкурс среди искусниц на лучшую модель вязаного носка или на его узор. Но для этого надо вернуть им возможность думать самим.
Змей задумался.
— Ну допустим. Но только ради носков мне этот женсовет выводить из транса нет смысла. Еще будут предложения?
— Разумеется! — вдохновленная тем, что Змей не послал меня сразу и не посмеялся, я продолжила. — Коли речь зашла о вязаной номенклатуре, коснемся вопросов закупки материалов. Почему только овечья шерсть? Козья намного мягче и дороже в готовых изделиях. Шали из нее можно делать и теплыми и легкими, и настолько ажурными, что при определенной рекламной поддержке их станут покупать обеспеченные горожанки, как стильный и модный аксессуар. Да я для хозяйки ледяных чертогов сама лично готова образ с такой шалью создать, тем более, что я ей все равно наряд должна. Пуховые платки, пуховые рукавички, шапочки для детей! Опять же, если дать задание искусницам, они продолжат этот список и наверняка придумают, что еще можно сделать с учетом поставленных задач. Кроме того, почему предлагаются изделия, связанные только спицами? А где ажурные скатерти и кружева, сотворенные крючком? Почему нет воротников, сплетенных на коклюшках? Почему забыли про пояса и изделия из макраме, благо материал для них копеечный?