Нерешительно протянула Змею руку, он же не станет мне врать?
Вздохнул и обхватил татушку своей лапой:
— Увидимся через три дня, Павлина. Твоя вещи у друзей, еды в дорогу тоже собрал. Хоть и не я должен был об этом позаботиться, но с тобой поделать. Иди уж, — сказал, отпуская и подталкивая меня к выходу из грота.
***
Маркиза и волк. Они ждали меня у входа в пещеру. Волк лежал, положив голову на лапу и буравил глазами вход, а Маркиза, чинно обернув лапки хвостиком, сидела рядом и мыла мордочку. Улыбка до ушей растянула мои губы, когда я увидела эту идиллию.
И тут же, наоборот, стало грустно, стоило вспомнить, что я должна буду с ними расстаться. Или вернуться к змею, или домой. Одно должно было радовать — смерть от самовозгорания мне теперь не грозит. Должно было, но не радовало.
Присела на корточки, погладила обоих.
— Вы за мной? Идемте, я готова. Надеюсь, хоть один из вас знает дорогу.
Волк кивнул, поднялся и пошел вперед, а я шла и думала, что хотела еще Маркизе корзинку и лежанку сплести. А волка от службы освободить, а то ходит за мной неприкаянный, а его там где-то его альфа-волчица ждет с альфа-волчатами…
— Серый, извини, я имени твоего не знаю, но выслушай меня, пожалуйста. Я тебя обманула, когда сказала, что ты мне служить обязан. Это я пошутила так неудачно. В общем, ты можешь уйти, я не обижусь. Но буду рада, если проводишь до знакомых мест.
Он обернулся, посмотрел на меня и пошел дальше. Ну и ладно.
— А тебе, Маркиза, надо будет вернуться к хозяйке. Спасибо тебе за помощь, моя хорошая, без тебя бы я не справилась. Ты самая замечательная кошка, которую я видела в своей жизни.
Кошка одарила меня таким снисходительным взглядом, что я себя первоклашкой на ковре у директора почувствовала вот как это у нее получается, а? Эх, если вернусь, непременно заведу себе кошку!
Хотя нет, не получиться. у меня разъезды все время с Милкой, на кого животинку бросишь? Если только работу сменить, но она мне вообще-то нравилась…
М-да, в таком настроении лучше сразу утопиться! Или тогда из меня русалка выйдет? Или мавка? Или это одно и тоже? А у Горыныча наверняка, про их царства у в книге что-нибудь есть. Горыныч хороший, только он Змей. А я мужа хочу. Обычного. Чтоб любил меня, чтоб уважал и заботился. Чтоб работать не мешал, чтоб помогал по дому. Поддерживал в дурости моей. Прощал чтоб ошибки. Чтоб детишки…
Стоп, Линка! Какой муж, какие дети? У тебя судьба на волоске висит!
— Мне нужен перерыв! — заявила громко. — И искупаться, если можно.
Определенно, мне солнце голову напекло, срочно надо охладиться! Блин! И зачем про купание подумала? Опять образ волка перед глазами встал и захотелось… всякого неприличного. Ну а что, я потом или старой девой у Горыныча жить буду или у себя, а так хоть попробую, каково это в сказочном мире! Может тут совсем другие ощущения. А-а-а, Линка! Кончай ерундой заниматься, твой оборотень женат.
— Хотя нет, я передумала, идем вперед! Далеко еще до кикиморы?
Волк оглянулся, посмотрел на меня долгим взглядом и пошел дальше.
Гад, даже не ответил! Трудно что ли?
Пришли мы на полянку. Там пень. Большой, кряжистый, мхом поросший.
— И что мне с ним делать? — спрашиваю. — Стучать, топать, верхом скакать? Говорить что или молча?
И нафига спросила? Теперь эти двое на меня как на идиотку смотрят. Вот будто я знать должна, как у них тут пни открываются!
— Тук-тук, откройся, — постучала я в пень. — Мы пришли.
Открылся, на мою голову! То есть попу. Упала, в общем, я на задницу, когда эта махина ввысь и вширь раздалась, в ворота превращаясь. Определенно, мне обычными тропкам как-то больше нравится ходить. Идешь себе, воздухом дышишь, птичек слушаешь. А тут стоят перед тобой воротища. И как открыть — непонятно, и надо ли это делать, тоже весьма сомнительно, потому как что за ними — один леший и знает. Ну и волк еще, наверное. Но он, гад, молчит! Чем жутко меня бесит. Все решено. Не пойду туда! Змей, так змей. Он зло привычное и уже почти родное.
Даже вставать не стала. Так и осталась сидеть на попе возле ворот.
Ну и пусть, что веду себя по-детски. Мне три дня осталось, имею право.
Вон тут муравейчики милые ползают, травка зеленая, паучки в траве. Все, тут остаюсь с ними. Хотела же себе армию тараканов приучить, чтоб записки носили, будет чем заняться оставшееся время. А что, у свекрови несостоявшейся — мыши, у деверя — муравьи, а я чем хуже? Буду повелительницей арахнидов! Выучу пауков кружева плести, выведем с Горынычем на рынок новый продукт…
Маркиза толкнула меня лбом, мол, чего сидишь, подымай попу и иди открывай ворота.