— Ведьма! Здесь ведьма! — подхватил кто-то в толпе.
Окружающие оживились и принялись скандировать:
— Ведьма! Ведьма!
— Сжечь ведьму! — задорно выкрикнул кто-то.
Я предположила, что это часть представления, и не двигалась с места. Пусть хоть охрипнут, Милка меня сжечь точно не даст, я надеюсь. Найти бы ее только… Но тут костер взметнулся, видать в него веток подкинули и в его отсветах я увидела, как мой бывший девушку к дереву прижимает.
— Павлина, ну иди прыгай, сожгут же, — девица смотрела с тревогой.
Нет уж, что бы там Миланка не придумала, я участвовать не собираюсь. А вот то, что бывший старательно делает вид, что меня не знает, задело.
— Да я бы пошла с удовольствием, — улыбнулась парню, что смотрел на меня и ждал решения, но у меня нога болит, подвернула сильно, может даже вывихнула.
И я подол чуть приподняла и ногу вперед выставила, чтобы показать, что она у меня перевязана.
А парень этот, Лесь, на одно колено передо мной опустился и к лодыжке руки протянул:
— Позволь, — говорит, — помогу тебе.
И погладил так, вроде невинно, но меня в жар бросило. А потом поднялся, осторожно за руку взял и повел к костру.
— Пойдем, — говорит, — Павлина, проверим, может ты судьба моя и есть.
А я как зачарованная за ним пошла, как будто что-то меня вперед толкало. Умом лишь одно поняла — и этот меня знает, значит точно без Миланки не обошлось. Ох, найду ее, тогда уж задам, могла бы и предупредить, что опять что-то затеяла. Да где она сама-то?
За мыслями и тревогами не заметила, как возле костра оказалась и, взявшись с парнем за руки, разбег взяла.
Мы прыгнули, и снова у меня было чувство , что я падаю в кроличью нору, только наоборот. Время как будто замерло, а мы летели ввысь над костром, над поляной, и казалось, что еще немного и мы взлетим над лесом тоже. В груди все замерло от восторга и предвкушения, огонь лизал ноги, но не зло и обжигающе, а будто даря частичку себя, частичку чего-то необычного и волнующего кровь.
— Это было потрясающе, — я повернулась к моему спутнику, чтобы поблагодарить, и замерла. Он с каким-то одухотворенным и ликующим видом смотрел на наши сомкнутые руки.
Я перевела взгляд туда же и чуть не закричала от ужаса — наши руки были объяты пламенем, они горели, огонь лизал запястья и предплечья. Но моего спутника это ничуть не смущала, наоборот, он выглядел весьма довольным происходящим. У меня же от страха горло тисками сжало.
— Я не ошибся, в тебе, Павлина, — сказал он, тепло улыбнувшись. И у меня опять внутри что-то на миг замерло от его взгляда. Почему-то хотелось глупо улыбаться в ответ, и бесконечно глядеть в его зеленые глаза.
А Лесь тем временем поднял наши сомкнутые руки и все вокруг радостно загудели:
— Обряд! Они прошли свадебный обряд!
На ликование толпы я улыбалась и кивала. Понятно же, что Милана это специально подстроила, но было зрелищно, да.
А парень меня по кругу повел, всем наши руки показывая, потом через арку из ветвей дерева сплетенную провел, затем мы трижды ее обходили, а девушки в это время песни пели. Наконец остановились, и нам с Лесем на головы с песнями торжественно венки возложили. Потом мужик какой-то выступал и говорил что-то про замужество и добрый выбор. К тому времени я устала порядком и думала только о том, что скорей бы это все закончилось, чтобы я могла в кровать отправиться. В какой-то момент парень шепнул мне: «Скажи да», и я послушалась. Потом он тоже согласился, вроде как меня в жены взять. Я опять вымученно улыбалась, думая, что вот Мила, вот затейница, обряд какой-то придумала, по мотивам древних славян что-ли. Но с ней я утром поговорю, сейчас нет сил ее искать, да и неохота, перегорела уже. Хорошо, хоть не жертвоприношение организовала, и то ладно. Поэтому я терпеливо все сносила, не вдаваясь в детали, потом подруга мне все расскажет. Нога, что странно, больше не болела, парень был симпатичен, статен, улыбался тепло и смотрел так, что хотелось тонуть в его глазах. Даже мысль мелькнула — не узнать ли у Милки, кто он и откуда, чтоб потом нормально пообщаться. Но идею отвергла — не хватало еще самой парням навязываться. Да и вообще, одной спокойней.
Потом мы вместе кланялись на разные стороны, и в конце парень так же за руку провел меня сквозь арку.
И опять это непонятное и тревожащее чувство, как будто я лечу в пустоте. “Точно, это предвестник обморока, — подумала. У меня было как-то раз еще во времена учебы, перенапряглась тогда. — Надо скорее возвращаться”.
То, что мы оказались «за сценой» я поняла, а вот то, что сюда не доносились звуки и гул гуляющей толпы и ее не было видно — удивило. Но на тот момент меня больше беспокоило мое состояние, не хватало еще позорно в обморок хлопнуться на глазах у парня. Так что решила быстренько попрощаться и в домик вернуться.