— Ну, ступай, — сказала я. — Но вечером обратно. Все расскажешь, а я тебе сарафан дошью.
Она обернулась, улыбнулась и смело шагнула вперед. А я закусила губу. Душа рвалась следом и плакала от того, что тоже надо будет уйти, а не хочется. Никогда еще меня не разрывали столь противоположные желания. Ну почему все так, а? Надо найти ведьму и попросить у нее зелье забвения. Хотя с этим и Змей прекрасно справиться. Но с ведьмой лучше — я могу зелье выпить или нет, а Змей, он выбора вроде как давать не собирался. Сколько времени у меня осталось? Скоро уже должен прилететь.
Подошла к Лесю, что стоял поодаль и наблюдал, как его тетя уходит.
Парень улыбнулся мне:
— Думаешь это то, что ей нужно?
— Надеюсь.
— Хорошо, если так. Но нам тоже прощаться пора, — сказал он.
— Что, уже? Но почему?
— На закате Змей прилетит, сегодня ночь Большой луны. Надо обряд отменить.
— А… Ага… А как?
— Отпустить друг друга.
Логично. Просто отпустить и все?
— Ладно, я тебя отпускаю, — сказала я.
Смотрит исподлобья, молчит. Ничего не происходит.
— Что не так? — не выдерживаю первой.
— Все не так. Надо не словами, а сердцем и душой отпустить. Захотеть мне свободу вернуть. Пожелать, чтоб никаких ни мыслей, ни чувств не осталось, чтоб я смог тебя забыть и счастливым с другой быть.
Ага, вот как.
Я попыталась, честно. Готова сердцем и душой… И свободу готова дать… И на то, чтобы Лесь забыл меня, согласна. Но вот зачем он про другую сказал, а?
Ну не могла я на это согласиться! Понимала, что должна отпустить, но как же тяжко!
— Я постараюсь, правда, — признаться в том, что ничего у меня не выходит, не хотелось. — У нас же есть еще немного времени?
— До заката.
— А что потом?
— Тебя Змей заберет, а я волком стану. Но я попрошу его отсрочку мне дать, хочу до ведьмы одной сходить и попросить ее тебя домой вернуть. Она сможет все вспять обернуть.
— Нет! — вскрикнула я.
Знаю я, как ведьмы тут все вспять обращают, мало того, что я неизвестно кем стала, так она еще и из Леся силы вытянет, гадина прожорливая. Помню я ее пасть ненасытную!
— Я смогу тебя отпустить…
— Не уверен, что это что-то даст, Павлина. Видишь ли, я тоже должен захотеть тебя отпустить. А я не хочу.
— Почему?
— Потому что эгоист и хочу, чтобы любимая осталась со мной. Видишь ли, Лина, я люблю тебя.
— И что нам теперь делать?
— Ничего. Я понимаю, что тебе без меня будет лучше, поэтому до вечера постараюсь убедить себя в этом. Если не получиться, пойду к ведьме. Но можно я не буду делать вид, что рад расставанию?
— Я тоже не рада, — призналась я.
— Тогда ты не будешь возражать, если я…
Он не договорил, просто притянул меня к себе и поцеловал.
— Я так ужасно целуюсь? — Спросил Лесь, стирая слезинки с моего лица.
— Не-ет, — я поспешила уткнуться ему в шею и втянула носом воздух. Пахло от него лесом, и я притихла так, успокоенная. — Не хочу, чтобы ты уходил.
Он замер неподвижно на миг, потом погладил меня по спине и волосам.
— Линушка, опять ты все придумала. Я ведь и не ухожу никуда.
— Нет, уходишь. Ты к ведьме собрался.
— Она тебя домой вернет, ты же сама этого хотела.
— Я там тебя забуду, — бухтела, уткнувшись в широкую грудь лешего.
— Зато огонь с костра купальского тебя не тронет.
Да плевать мне на огонь этот вообще! У меня кошка есть замораживающая, разберемся мы с татушкой, что к чему. Тем более, что мне кажется, я ее даже понимать начала. Меня другое тревожит.
— А скажи мне, милый мой муж, а если бы мы обряд до конца прошли, то ты бы все равно меня забыть мог? И к другой уйти?
— Я и сейчас тебя забыть не смогу, если только кто вмешается и колдовство сотворит. И никто, кроме тебя мне не нужен, и с обрядом бы или без, уходить не намерен. Я же не человек, Павлина, нечисть. Раз полюбил, то навсегда.
— А что значит, обряд завершить. Это как вообще? — не отставала я.
Просто я подумала — ну вернусь я домой, и что? Если Агафья не соврала, то дома женского счастья мне не будет, его ведьма забрала. И детей тоже вроде как не предвидится. И что меня тогда ждет? Работа в нашей мастерской? Так это я и тут могу организовать, мне какая разница, где за рукоделием сидеть? А тут у меня кошка одна останется, за Агафьей присмотреть надо, ну и Лесь опять же. Как я его отпущу к кому-то?! Он МОЙ муж! Ну, почти…
Родня у него, конечно, подкачала, маманя особенно, но мне с ней не жить. У Леся свой дом имеется, я там даже была уже. Ну и что, что в лесу, зато воздух свежий.