— И что дальше? — вся подобравшись спросила Дарина. — Что ОН сказал?
Она так выдела это “он”, как будто до меня ей дела не было.
— А он меня послал! — обидевшись, буркнула я. Ишь, устроили тут допрос с пристрастием. А меня там, наверное Миланка с ног сбивается, ищет. — К ведьме, — зачем-то добавила. — Что-то там снимать…
Девицы разом ахнули, выпучив глаза.
— Что же ты наделала, окаянная! — воскликнула Дарина. — Так, Милаш, хватай ее, отведем к Велизаре.
И меня… схватили. Девицы оказались силы недюжинной и сколь яро я не сопротивлялась, потащили меня прочь с поляны.
Глава 6. Велизара
А потом начался сюр. Эти девицы кликнули еще двух парней, те перехватили меня окончательно, и я поняла, что дело плохо. Девицы шли вперед, а парни тащили меня следом. Я сопротивлялась изо всех сил — кричала, вырывалась, то поджимала ноги, то, наоборот, упиралась ими, старалась укусить… Но куда мне против двоих-то? Иногда мне удавалось достать и кого-нибудь пнуть, или парни спотыкались, но и тогда они лишь чертыхались и перехватывали меня покрепче.
Дарина, надо отдать ей должное, пыталась меня успокоить:
— Павлина, да пойми ты, ничего мы тебе не сделаем, просто поговорим! Надо же как-то исправлять то, что ты наделала! Что ж ты бесноватая-то такая.
Я ей не верила, да и день выдался непростой, поэтому за истерику мне даже стыдно не было.
Привели, точнее притащили, меня к избе, которая тихо-мирно стояла себе на опушке леса. И никого вокруг. Я совсем озверела, начала вырываться изо всех сил, хвататься за забор, орать, доказывать, что меня будут искать и найдут, и тогда я их всех засужу. Если останусь в живых, конечно, а если нет, то за меня Миланка отомстит. Но этого я им не стала говорить, чтоб ненужных идей не подкидывать.
В общем, шумели мы знатно, и из домика на наши крики вышла женщина. Немолодая, лет за сорок, ряженая в домотканую рубаху и шаль, со свечой в руках.
— Что здесь происходит? — строго спросила она, приподняв свет повыше, чтобы оглядеть нас, таким тоном, что нам всем, даже мне, стало стыдно.
Картина предстала ей та еще — двое парней пытаются отодрать от калитки намертво вцепившуюся в нее растрепанную девицу. У них не получалось, я же не на жизнь, насмерть стояла. А еще две под ногами мешаются и кудахчут, как курицы.
А когда женщина с крыльца сбежала, то все отошли от меня, и Дарина пальцем ткнула обвинительно:
— Она обряд с лешаком прошла, а потом сбежала! Что теперь будет-то, а, Велизара?
Я промолчала, доказывать сумасшедшим, что у них не все в порядке с головой — дело гиблое и бесперспективное. Только огляделась потихоньку вокруг — куда бежать-то? Но луна, как назло, скрылась за тучами, так что вокруг ни зги было не видать. Зато в лесу завыл кто-то. Ох, страшно-то как! Если бы не женщина, я бы все равно прочь бросилась от компании этой заигравшейся. Такие и в самом деле в жертву как ведьму принесут, станется с них. Но женщина выглядела строгой и спокойной, хоть и понятно было, что спала, а мы ее разбудили.
— В дом проходите, там и поговорим, — сказала она, а сама ко мне подошла. — Вставай, милая, не обидят тебя эти охламоны.
И руку мне протянула. А от нее пахло так приятно, травами цветущими и лицо у нее спокойное было, доброе, и улыбка открытая. Я решила довериться и свою руку в ответ подала.
— Ох ты ж, дрожишь вся, — сказала Велизара и приобняла меня за плечи. Ну-ну, напугали, пакостники! Пойдем, чаю тебе заварю.
Она, придерживая меня за плечи, завела в избу. Там усадила на лавку у стола и закутала в огромное покрывало, а я поняла, что у меня и в самом деле зуб на зуб не попадает, трясет всю и морозит.
— Сейчас милая, чай согреется, — хозяйка хлопотала возле печи. — А вы, окаянные, почто девку до такого состояния довели, — она полотенцем шлепнула одного из парней, что теперь, как примерные школьники, тоже жались все вместе на лавке, только у входа.
— Так она… — начала было Милалика, но женщина цыкнула на нее и та примолкла.
Авторитет Велизары подкупал, и я стала украдкой разглядывать, где же оказалась.
Изба внутри была просторной, три окна в горнице, печь, за перегородкой еще помещение есть, но проход занавески закрывали. Много не увидела, свет был только от лампы на столе, зато пахло травами, как и от хозяйки, а когда передо мной чашку такого же душистого чая поставили, я немного успокоилась.
Что же, от того, что я выслушаю, что здесь происходит, хуже не будет, тем более психи-то присмирели.
Но стоило мне пригубить чай, как Милалика все-таки не выдержала: