Джекс встал как вкопанный, пальцы замерли у ее лба, но Мэдди и сама будто окаменела. Джекс медленно опустил руку.
— Мэдди…
Резко помотав головой, она сделала гигантский шаг назад и спрятала от него глаза.
— Мне надо идти.
— Хорошо. — Его мозг бешено работал, пытаясь разобраться, что же такое сейчас произошло. Она отреагировала так, будто он собирался ее ударить. Дикость какая-то — у него и в мыслях ничего подобного не было.
В помине.
Но у кого-то явно было.
И это факт.
Лицо Мэдди залил румянец — она поняла, что только что невольно выдала свою тайну.
Безмерно сожалея о том, что ей пришлось пережить, и еще больше — что он разбередил ей рану, пусть даже на секунду, Джекс отступил в сторону.
— Мэдди…
Плотно сжав губы, она наклонилась за сумочкой, затем повернулась и пошла прочь.
— Мне правда надо идти.
Протяжно вздохнув, Джекс позволил ей уйти вперед. Он был вполне уверен, что она предпочла бы, чтобы он немедленно провалился сквозь землю, но это было не в его силах. Идти ему было некуда — только к выходу с пирса. Так что он пошел вслед за ней, стараясь соблюдать дистанцию, которая — как он решил — была ей необходима.
Мэдди шла, не замедляя шага, до самого чертова колеса. Ужасно, что ее жизнь совсем не так проста, как катание на каруселях…
— Ну как ты?
Она повернулась и увидела Джекса, который стоял в пяти футах от нее, руки в брюки.
— В полном порядке. — Эта маленькая ложь не в счет, потому что она хотела быть в порядке.
— Насчет поцелуя. Я не должна была… Мы не можем… — Мэдди вздохнула и решила сказать все прямо. — У меня сейчас не самый подходящий момент, чтобы крутить роман.
— Понимаю Ничего страшного, Мэдди. Со мной такое тоже бывало.
Вот уж не верится, что кто-то когда-то мог одержать над ним верх и тем более ударить. Впрочем, она не в силах сейчас это обсуждать. Он предлагает ей выход из неловкой ситуации, и им надо воспользоваться. Отвернувшись, Мэдди продолжила свой путь. Джекс шел рядом, что не очень ее удивило.
— Я возвращаюсь в отель, — сказала она. — Одна. — Мэдди бегло глянула на него, ожидая возражений, но их не последовало. Что ж, не сказать, что такая реакция ее расстраивает.
Они миновали палатку с мороженым, и парень, который стоял за прилавком, помахал Джексу рукой:
— Привет, дружище. Что сегодня? Горячий шоколад?
— Само собой. Большую порцию с собой, Ланс. Спасибо. — Он расплатился и протянул дрожащей Мэдди теплую чашку.
— Для твоих ручек, — произнес он и повел ее прочь с пирса на главную улицу.
Из бара, слегка покачиваясь на высоких каблуках, выбежала симпатичная блондинка, а сразу вслед за ней — хорошенькая брюнетка. Обе смеялись.
— …и он предложил подбросить меня домой! — воскликнула блондинка.
— Ну ты же сама сказала, что хочешь секса, — ответила брюнетка.
— Да, но посмотри на меня! Я сегодня выгляжу на девять баллов, может даже — на все десять. И никто, кто выглядит хуже, не имеет права везти это тело домой. — Заметив Джекса, она тут же повисла на нем. — Привет, красавчик! Не видела тебя всю неделю. Много работы? Или, наоборот, никакой?
— И то и другое понемногу, — ответил Джекс, пытаясь высвободиться.
— Пойдем выпьем с нами на сон грядущий, — предложила блондинка, обвивая его шею руками.
Мэдди критически оглядела свой наряд. Ну ладно, допустим, одета она на четверочку, но она же не невидимка.
Подъехало такси, и блондинка улыбнулась.
— Вот и наш экипаж. Джекс, — хрипло прошептала она, схватив его за руку, — ты с нами?
Он помотал головой, блондинка с брюнеткой вздохнули, залезли в машину и растворились в ночи.
— Надо было тебе поехать, — сказала Мэдди минуту спустя. — Я тебе помешала.
— В чем именно?
— Ну, сорвала секс на троих.
Он удивленно изогнул бровь:
— Думаешь, это то, что мне нужно?
— Кажется, это главная мечта любого мужчины.
— Как знать, может, меня устраивает моя теперешняя компания.
Мэдди невольно смягчилась — наверное, на сегодня сильных эмоций и так перебор. Ветер усилился, но куртка Джекса защищала ее от холода. А еще ей было просто приятно стоять с ним на улице.
— Замерз? — спросила она, надеясь на отрицательный ответ.
— Не особо. Давай отвезу тебя в отель. — Он указал на красный джип.
— А как же твой байк?
— Они оба мои. Но в джипе тебе будет теплее.
— Даже не знаю.
Он посмотрел ей в лицо, его глаза были темными, взгляд теплым, внимательным.
— Путь не близкий.
— Да, — согласилась она. — Но садиться в машину к незнакомому мужчине еще глупее, чем целоваться с ним.