— Ты хочешь выговориться или получить какой-то совет?
— Вероятно, и то, и другое. Я понятия не имею, что мне сейчас со всем этим делать.
— Волна в социальных сетях не утихнет, но все, что тебе действительно нужно — это новая стратегия.
Я засовываю руки в перчатках в карманы, хмуро глядя на тротуар.
— И что же мне делать?
Он поправляет свой коричневый шарф, который каким-то образом выбился из-под зимнего пальто, с лица и обнимает меня за плечи.
— Сладенькая, ты уже справляешься. Просто нужно мыслить шире.
— Как?
Он отстраняется, и мы подходим ближе ко рву, держась за руки.
— Что происходит, когда ты смотришь на Влада?
— Ммм… — от одной мысли о нем по моему телу разливается тепло. Я практически чувствую, что начинаю таять прямо здесь.
— Вот именно. И это же случается со всеми остальными. Этот мужчина выглядит как секс и грех на двух ногах, и он может решить твою маленькую проблемку, причем быстро и без задержек. Плюс немного помощи Дойла. Дорогая, тебе больше ничего не нужно.
— Они не захотят быть в центре внимания.
Он отпускает меня, и его руки упираются в бедра.
— Откуда ты знаешь, если не спрашивала? О, милая, я устраивал гала-концерты и званые вечера, когда мы с бывшим мужем были вместе. Сейчас покажу, — он достает телефон из кармана, хотя его руки тоже в перчатках, и мой телефон пикает, когда он отмечает меня в комментариях к событию, которое произошло больше года назад.
Фифи там в ошейнике со стразами, наверное — это стразы, и красивый мужчина холодно смотрит в камеру через плечо Джорджа. Вокруг него собралось около двадцати человек, и все они, несомненно, одеты в дорогие костюмы. Все кричит о деньгах, но вместе с тем, и о веселье. Повсюду зеленые и фиолетовые цвета, даже на маленьких бокалах для шампанского. Может быть, Дойл что-то знает.
— О, мне это нравится.
— Правда? Девочка, тебе нужно только привлечь Влада, и мы сможем сделать так, что об этом заговорит вся Европа. Посмотри на это место, чего только стоит один пейзаж.
Я хмурюсь, когда большая тень движется под замерзшей поверхностью рва.
— Что это было?
— Где?
— Обри, — голос Влада раздается позади нас.
Я оборачиваюсь и ахаю, когда спотыкаюсь, но руки Влада надежно обхватывают меня.
— Женщина, ты можешь не влипать в неприятности хотя бы несколько часов? — рычит он мне на ухо.
— Прости, я не хотела подходить так близко и…
— Это моя вина. Я хотел посмотреть ров, и Обри была настолько любезна, что показала мне дорогу, — говорит Джордж позади нас.
Влад поворачивается к моему новому знакомому, и я отступаю, обнимая Джорджа за плечи, словно защищая его. Он всего на пару дюймов выше, и когда он обнимает меня в ответ, я просто улыбаюсь, зная, что обрела друга на всю жизнь.
Влад подозрительно смотрит на него, прежде чем перевести взгляд на меня.
— Действительно. Давай вернемся в замок и найдем что-нибудь менее… смертоносное для съемок. Если вы придете на кухню, шеф-повар приготовил горячее какао.
Джордж ухмыляется.
— О, да. Я бы не отказался от капучино. А Фифи нужно будет пообедать.
Я улыбаюсь, когда у Влада сводит челюсть, но он только кивает.
— Сюда. Я покажу тебе один из потайных входов.
— Ты никогда не упоминал о потайных ходах! — кричу я.
Легкая ухмылка растягивает его губы, заставляя меня захотеть прикусить его мягкую нижнюю губу.
— Я прожил здесь всю свою жизнь, и это место до сих пор находит способы удивить меня. Пойдем, Джордж, позволь мне показать тебе кое-что из моего дома.
Он легонько хлопает Джорджа по спине, и глаза мужчины загораются.
— Влад, дорогой, я бы никогда не отказался от такого приглашения. Это место просто волшебное. Когда оно было построено? Мне нравится каменная кладка.
Влад задумчиво морщит лоб, прежде чем рассказать Джорджу историю замка.
Его слова рассеиваются, когда я смотрю, как он жестикулирует, указывая на разные части крыши. В данный момент я не могу найти в себе ни малейшего желания разбираться в крышах, но этот человек… он мог бы процитировать «Городской словарь»60, и это звучало бы как мед для ушей любой женщины, и я не исключение.