— Дасати? — спросил Паг.
— Да, — ответил Макрос. — Этот мир пережил свои Войны Хаоса, или нечто очень похожее. Но в той битве один бог одержал победу над всеми остальными. Теперь его знают просто как Темнейший — бога зла дасати. Оглядись вокруг, Паг. Вот во что может превратиться Мидкемия через тысячу лет, если Безымянный когда-нибудь обретет там власть.
— Невероятно, — прошептал Паг.
— Дасати не всегда были такими, какими ты их видишь. Даже в лучшие времена они были бы нежеланными гостями в Мидкемии — и не только потому, что могут заставить траву увядать, просто постояв на ней подольше.
— Они агрессивны настолько, что горные тролли покажутся кроткими ягнятами в сравнении с ними. — Макрос усмехнулся. — Некоторые воспоминания из прошлой жизни… — Он вздохнул.
— Когда я возродился, мне позволили сохранить часть воспоминаний — ровно столько, чтобы я понимал свою миссию.
— Я — Садовник. И я ухаживаю за очень хрупким, очень уязвимым цветком.
— Белый? — догадался Паг.
— Да, Белый. Ничто не умирает, Паг. Все лишь меняется. Ничто не уничтожается — лишь переходит из одного состояния в другое: из материи в энергию, из энергии в разум, из разума в дух. Это важно понять, потому что, боюсь, когда всё закончится, ты почувствуешь огромную личную утрату.
— Меня уже предупреждали об этом, — лишь сказал Паг.
Макрос встал и начал ходить взад-вперёд:
— Давным-давно, когда Тёмный Бог этого мира утвердил свою власть, остальные боги были пойманы и заключены в тюрьму. Эти люди, дасати, были искажены, изменены и извращены, пока все воспоминания о добре в нашем понимании не исчезли.
— Вот для чего существует Белый — он взращивает островки добра там, где это возможно. Среди нас есть явные последователи, вроде Прислужников, которых презирают за их слабые попытки заботиться о других, и не столь очевидные — включая высокопоставленных Рыцарей Смерти и некоторых прелатов среди Жрецов Смерти.
— Макрос, я пришёл сюда, потому что Мидкемии угрожает опасность. В чём она заключается?
— Нет никакого рационального объяснения в двух вселенных, почему дасати захотят вторгнуться в Первый уровень реальности, Паг. Ты это знаешь.
— Накор считает, что зло по своей природе безумно, даже если действует целенаправленно.
— В нашем мире… — Макрос запнулся. — В твоём мире это определённо так. Здесь? — Он пожал плечами, совершив совершенно человеческий жест.
— Я был дасати всего тридцать лет, Паг, насколько могу судить — разница во времени затрудняет расчёты.
— По нашим меркам прошло около пятидесяти лет, — поправил Паг.
Макрос выглядел уставшим:
— Я обрёл сознание в теле юного дасати, готовящегося к битве за отцовские титулы. Почти год я наблюдал изнутри чужого разума, пока постепенно мы не слились воедино, и его природа растворилась в моей.
— Я знаю слишком мало о том, на что способны боги Мидкемии в этом мире. Поэтому вы здесь — как их посланники. Но кто-то сыграл злую шутку…
— Бан-Ат, — сказал Паг. — Калкин.
— Трикстер? — Макрос кивнул. — Да, это в его духе. Я дасати, но остаюсь человеком. В моём сознании — Макрос Чёрный, который, позволю себе нескромность, был одним из сильнейших существ Мидкемии. А здесь я оказался всего лишь мальчишкой, лишённым сил.
— Но не всех?
— Не всех. Часть способностей я восстановил, часть освоил заново. Все мои умения ушли на то, чтобы скрыть это — иначе я стал бы Жрецом Смерти или трупом.
— Я нашёл других, подобных мне. Вроде Мартуха — моего первого и лучшего ученика. Хотя он старше меня на десять лет, он ищет у меня наставлений. И он — первый дасати, проявивший то, что я назвал бы состраданием.
— История леди Наруин и Валко, — догадался Паг.
— Именно, — подтвердил Макрос. — Это он с помощью ипилийского мага подготовил нас к этому путешествию. Когда он связался со мной, у меня было множество вопросов. Некоторые придётся отложить, но главное, что я должен знать: нашли ли вы Талной?
— Да, мы нашли их всех.
— Хорошо, ведь вот что нас ждёт. Тёмный Бог ищет путь в Первый уровень реальности, чтобы расширить свои владения. Первый разлом на Келеван был случайностью. Жрецы Смерти — не такие искусные исследователи, как вы или цурани, но они упорствовали, используя опыт каждого разрыва, чтобы усовершенствовать поиски пути в Первый круг. Жрецы Смерти посылали… разведчиков, маленьких гомункулов с оберегами, дающими энергию для стабилизации разломов. Все они закрылись, кроме одного. Кто-то по ту сторону помогал им, если ты можешь представить себе настолько безумного человека.