- Как?
- Клин клином. Перераспределяет потоки так, что черное упирается в иссиня-черное.
В наступившей мёртвой тишине Такэси обронил:
- Так вот где кроется Дьявол!
Челнок.
- Парни, крепимся! У самого зубы стучат! - бодрился Ньюман. Ему-то что? Не лезть в самый центр мордбоя же, разнимать армии горсткой, пусть суперменов, но - горсткой!
Аппарат полого входил в атмосферу. Она жиденькая здесь, но при такой скорости - потряхивает будь здоров! Тем более жутко в режиме выключенных стен.
- Зависнем на орбите, пока не дадут отмашку. Внизу всё разогреваются, никак не сцепятся по-настоящему! Молитесь, чтобы на дневной стороне пронесло мимо их спутников - все там в данный момент болтаются, никто не ждёт подлёта со стороны Юпитера...
Глеб слушал разъяснения болтливого пилота как в тумане - буравила мозг всего одна мысль: «Появится ли экзекутор на выходе из-за Марса?» Этот момент вот-вот.
Чрезвычайно ярко и неожиданно полыхнуло Солнце, все хором вскрикнули, закрываясь перчатками от ослепительного океана света. Через минуту привыкли. Внизу мчал Марс.
Довольно разнообразно окрашена эта пустыня, даже удивительно. Не монотонная серость Луны, тут можно вообразить, что в пятнадцати милях ниже растительные ландшафты. Быстро наплывают огромные пространства из-за горизонта, корабль всё ниже. Чем ближе к поверхности - тем меньше шансов, что засекут.
- Есть! - крикнул Ньюман отчего-то весело. - Нас запеленговали.
Бригада помрачнела, всё съёжились и вжались в кресла, стиснув стволы.
Штаб обороны колонистов.
- Командор, экстренное сообщение!
- Да? - недовольно обернулся Горин на адъютанта, передававшего срочные доклады. Его новая любовница, резко отличавшаяся от астеничных местных девиц - благоразумно таилась мышью в том углу, который прежде любовала Милена. Не проста эта кореянка.
- Радары поймали незарегистрированный объект на низкой орбите. Большой, тяжёлый. Явно пилотируемый аппарат, транспорт для большой группы людей.
- Откуда он вдруг?
- Пока неизвестно. Не был засечён со стороны внутренних планет, так как предположительно, сошёл на круги с внешней стороны...
- От Юпитера? - удивился Алекс и выпрямился, отложив рассмотрение карт.
- Да. Корабль неопознанный. На сигналы не отвечает. Что делать? Сбивать?
Штабные притихли. Су Ке, выдохнув негромко, привстала.
- Нет. Пока нет. Соберите сейчас же всю информацию об этом объекте и тут же сюда её! - Горин резко повернулся к другим и оглядел всех. - Вот вам и задача на скорость.
Челнок.
- Раз так, парни, резко уходим на посадку. А там по обстановке. Не хочу зависеть от гаданий местных ракетчиков, простите мою заботу о своей шкуре, - цедил сквозь зубы в прямом эфире уводивший аппарат вниз и в сторону Ньюман. Больше для себя он говорил.
Остальным делать нечего. Только пялиться угрюмо с высоты в десятки километров на начавшую приближаться поверхность красной планеты. Кстати - не красная она. Рыжая.
Марс.
- Неопознанный объект ушёл от большинства пеленгов. Резко снижается.
- Куда именно метит? - отрывисто спросил Горин, заворожено следя, как и все, за яркой зелёной точкой на стереокарте.
- Вопрос риторический, извините, командор.
- То есть, экстраполируя - последнюю сотню километров до швартовки он пройдёт буквально в десятке метров от поверхности?
- Да.
Все напряжённо соображали.
- При таком угле захода и достаточной маневренности - сбить можем только в течение ближайших четырех минут. Вон видно по тому счётчику, товарищи.
- Командор, у них явно очень мощный движок - тормозить будут на самой малой высоте и сядут вертикально. Какая-то новейшая машина, очень сильная.
- Не инопланетяне?
Все тихо посмеялись, хотя вопрос был задан на полном серьёзе.
- Нет, исключено. Каналы связи наши, человеческие. Просто нет отклика.
- Вот так подлянка. Пришёл с тылу, от внешних планет. Кто так здорово придумал?
Иосиф, помедлив, ответил вместо адъютанта:
- Причём заранее придумал... Исида, очевидно. Его класс. Его стиль.
Челнок.
- Так, братушки, готовимся на всякий случай к списанию. Туземцам не нравится наше патриаршее молчание. Упорный стук в дверь, сигнал за сигналом. Явно расчехляют уже...
Привычка пилота балаболить была кстати в данную секунду - отвлекала от ужаса. А он тёк по жилам, холодный и неодолимый. Солдат всё прошёл, везде выжил, но - древние Фобос и Деймос пробьют любую броню. А вон, кстати, и один из них, чертит путь звездой.