Выходившая на связь журналистка оказалась профессионалом, разговор состоялся недолгим и очень плотным по сути и вопросам. Закончив беседу, японец цокнул языком, восхищаясь уровнем только что говорившей.
«Мы понимаем, причина отставки очень важна - на таком посту нет места импульсивности. Настолько отрезвляющий эффект у учения Гросса, упомянутого вами? Имеет смысл предать его широкой огласке? В чём суть? Вы явно хотите это сделать подспудной главной темой интервью. Ведь верно, господин экс-президент? Мы должны вспомнить о чести и достоверности информации? Реанимировать искренность в отношениях? Перестать лгать, попросту говоря?»
Умная женщина, немолодая, тактичная - редкость!
Такэси стоял у мобиля, наслаждаясь ночным воздухом и тишиной. Неподалеку светились первые высотные здания окраин столицы Американского Союза. Охрана скучала рядом с кортежем, переговариваясь изредка и очень тихо.
Внутри мобиля пропиликала Тамара:
- Босс, вас спрашивает Артур.
Японец, повернувшись на каблуке, поднял бровь:
- В это время?
- Да.
- Давайте его. Странно, конечно...
Марс. Штаб.
- Что за ерунда?! - Горин слышался громче других в кромешной темноте. Никто не паниковал, каждый здраво рассудил остаться ровно там, где стоял. Ни единого фотона в глубоко врытом центре управления. Надо ждать, пока автоматика сообразит, как именно вернуть питание в сети.
- Похоже, это по всей длине убежищ! - послышался голос бойкого адъютанта, сумевшего на ощупь найти дверь и вещавшего уже из коридора. Там вдалеке зазвучали щелчки других замков, в полный мрак выглядывали из серверной, складов, разведцентра.
Наконец загомонили самые дальние - юнцы, управлявшие армией роботов. Они шумнее всех - разгорячены и досадовали, что выпали из потасовки.
- Скорее всего, проникновение в линии контроля, командор!
- Мы гадаем, Иосиф?
- Да. Но другого варианта просто нет. И мы в данный момент беззащитны.
Через секунду Алекс скомандовал решительно:
- Раз так - дружно ползком, по стеночке - все выбираемся отсюда как можно скорее! Наверху надеваем скафандры, хватаем пневмопистолеты - и в рукопашную! Вперёд!
Сразу зашуршали, затопали, загрохотали сдвигаемыми в темноте препятствиями. Сталкиваясь, ругаясь, падая - говорливая толпа заторопилась к выходам в верхние модули.
Челнок.
- Вы смотрите-ка, насколько умны организаторы нашего турпохода! Уговорили местных прям легко! Туземцы высыпали навстречу в диковинных нарядах, организуют приём. Что ж, поспешим обрадовать их, раз такое дело...
- Ты когда-нибудь молчишь, Ньюман? Комментатор хренов! Что делать лучше скажи!
Пилот от резкости Эмиля замолк. Лишь на миг. И почти без паузы продолжил:
- По программе экскурсии - сейчас надо подобрать кишки, будет жестковатая посадка. Карабины наготове в руках - и пуляющие, и отстегивающие! В один секунд выпрыгиваем, контуры двери подсвечу - и марш в лоб ликующей приёмной комиссии. Шнелле!
Что за мода на немецкие окончания фраз? Хмурясь, Глеб глянул в сторону Катрин. Та смотрела угрюмо - надо было что-то решать с ней.
- Хьюстон, у вас есть возможность оправдаться в бою.
Все в бригаде, набычившись, взирали на опасное решение. Серебров кивком указал Мигелю, тот прикрыл глаза, соглашаясь. Лейтенант повернул голову к женщине:
- Сразу после посадки, полковник, отвяжем. Застегиваете шлем и бегом, без оружия, впереди всех! - русский смотрел холодно и страшно. Негритянка отвечала взглядом, полным ненависти, но - склонила голову. Да. Теперь будет держать слово, она солдат.
Заложив последний вираж, Ньюман вывел транспорт на короткую глиссаду.
Марс.
Запыхавшийся Горин, выпрыгнув из тамбура - сразу рванул в первые ряды растерявшихся колонистов, высыпавших разношерстной гурьбой изо всех внешних блоков.
- Там неожиданное совсем! - навстречу, пригнувшись, бежал Иосиф.
- Что именно? - Алекс прижал клапан шлема, не давая сбросить воздух в регенерацию. Надо увеличить давление и добавить углекислого газа.
- Тот неопознанный сел рядом. Вон!
Передние бойцы смотрели со страхом на только что вставший в облаках пыли тяжелый серебристый челнок.
- Красивый. Новый. Мощный, - констатировал Горин и тут же, развернувшись к остальным, рявкнул: - Всем лечь! У них наверняка стрелковое дальнобойное!