Воцарилась тишина. В скафандре душновато.
Пикнула связь. «Чужой» - пометила внутренняя диагностика.
- Желаю здравия, жители Марса! Я Глеб Серебров, уполномоченный от землян. Ну, так полагаю, сам немного не в курсе событий. Бить вас особо желания не испытываем. Конечно, всех покрошим, но и сами потеряем. Нам этого не надо. И вас жалко. Я много убивал, очень много. Хьюстон ещё больше меня, поэтому идёт вообще без оружия.
Послышался басовитый хохот остальных бойцов.
- Слишком много трупов создал я, поэтому не испытываю интереса к увеличению их числа на моей совести. Наши начальнички далеко от нас. И мы с ребятами, - говоривший, по-видимому, командир подразделения, оглянулся на своих. - Мы решили всё как-то мирно тут урегулировать. Земные боссы хотят много красного, но мы посмеем ослушаться их.
Возникла пауза. Колонисты спешно соображали, что же надо делать в таком случае.
- Нам нужен парламентер с вашей стороны. Вполне логично, что президенту Горину не резон вступать в переговоры с каким-то тупым лейтенантом. Кто есть? Сюда выходи!
Отчаянные головорезы снова дружно расхохотались. Недвижная безоружная женщина застыла серебристым изваянием, воздевшим руки к серому небу Марса.
Нью-Йорк. Полицейский участок. Светает.
- Занесло нас... И по шее попало. Ох! - побитая малость Паола щупала синяки.
- Не надо было заноситься, не занесло бы сюда. Хотя...
- Хотя причина не в том, а в непотребстве! - лесбиянка расхохоталась, откинувшись на спину и бесстыже задрав ляжки. Хмеля в крови ещё предостаточно.
- ...Хотя было здорово. Неописуемо! - Мюррей добил медленно, не меняясь в лице.
Она резко замолчала. Посидели в тишине.
- Давай тут тогда трахнемся?
- Это интересно, Паола. Но, боюсь, нас тогда совсем не поймут. Совсем.
- А и ладно! - она потянулась с жаркими объятиями, инфант стал отбрыкиваться.
На шум подскочил полицмен и застучал дубинкой по решетке камеры:
- Эй, гомосятина! Не шуметь! Заключенные спят! Карцера хотим?
- Не-е-е! Тебя хотим! - женщина встала с лежака, направляясь к охраннику.
Но тот был не промах. Совершенно будничным взмахом вытащил «Кольт» и строго по инструкции упёр его в лицо приближавшейся похоти. Та, вздрогнув, остановилась.
- Без резких движений, мэм. Поднимаете руки к затылку. Так, хорошо. Встать на колени. Вы тоже, молодой человек, вас тоже касается. Не рядом с ней, ровно там, где стояли. Сержант, зовите дежурных. Неповиновение.
Улыбки послетали с лиц арестантов. Загрохотал камерный засов, со скрежетом отъехала в сторону решетка.
- Это для вашей же безопасности, влюблённые. Руки, мэм. Вы, юный господин, тоже.
Клацнули наручники.
- Пока не в карцер. Вон в ту дальнюю, там плохо пахнет. И на цепь обоих.
- Вас понял, сэр.
Марс.
Командир высадившихся объяснял, медленно поворачиваясь - оглядывал рассыпавшихся перед ним в ненадёжных укрытиях марсиан. Шлем бликовал от солнца.
- Дополнительно для того, чтобы избежать лишних жертв - вот мэм впереди, она не просто так. Как бы ваш заложник в наших переговорах. Ваш парламентёр - наш заложник. Если в момент обсуждения что-то пойдёт не так - мы убьём вашего человека, а вы нашего.
Бригадир сказал это так незатейливо, будто речь шла о покупке штанов.
Неожиданно в рядах позади Горина случилось какое-то движение. Все невольно посмотрели в ту сторону. Там поднялась невысокая девушка и уверенно пошла к челноку.
- Кто это? - Алекс не выдал эмоций.
- Одну секунду, командор... Стоп.
- Что там?
- Не может быть... Это Су Ке!
Добровольная потенциальная жертва неудачных переговоров - явно спешила.
- Кто?! Кто она, Иосиф?
- Это гостья! Прилетела с русским туристом. Вон адъютант дёрнулся вслед за ней.
Парнишке сделали знак и он, поколебавшись, снова лёг за валун.
- Я Глеб Серебров, вижу вашего парламентера. Мы поднимаем руки.
Действительно, бригада продемонстрировала готовность к мирной беседе.
Марс всё молчал - просто не знали, как точно поступить. Боялись ошибиться.
Смелая кореянка ступила в пустое пространство между возможными противниками. Мир будто оцепенел. Горин дышал прерывисто, слизывая пот, натекавший к губам.
Девчонка шла как зомби - её будто влекло что-то.
- Я Глеб Серебров, как зовут вашего парламентера? Она тоже явно женского пола.
- Это Иосиф Эпштейн, помощник президента поселений. К вам идёт Су Ке.
Алекс, дождавшись окончания фразы, тут же включил шифрованный канал:
- Почему она?
- Командор, сама вызвалась. И - для нас это наилучший расклад. Она не наша.
Глава марсиан хотел ответить, но осёкся, поняв смысл сказанного. Лишь кивнул.
- Это Глеб Серебров. Повторите ещё раз её имя.