- Сверхсветовое сообщение. Ты веришь в такое, амиго?
- Не. Нутром чую - враньё. Но умом не силён, не знаю, в чём подвох.
- Вот и я тоже. Но ведь валился-то я очень вовремя. С расстояния в несколько световых минут так угадать сложновато.
- Да кто его знает, Глеб, что сейчас можно при нынешних технологиях?
- Кстати... подай-ка вон тот баллон из-под воды.
- Железный? - верный соратник потянулся за предметом.
- Держи ровно. Нужен демонстрационный образец! - Серебров повторил операцию с рисованием бирюзовой кольцевой линии, на этот раз вокруг использованной ёмкости.
- Да что за шаманство-то? Намекни хоть?
- Не-а. Хочу эффектно. Уложить врага красиво - это двойное проникновение!
Оба расхохотались.
- О, смотри, твоя подружка проснулась, смотрит-то как на тебя, Глеб!
- А ты не заглядывайся давай!
Помолчали.
- Ньюман! Ну что там? Спят что ли?
- Решают чего-то, господин адмирал. Совещаются.
- Вот тормоза узкоглазые! Что там решать-то? Баш на баш, троих на троих. Скажи им - спать хочется. А то завтра сами не дадим им сна!
Два бодрившихся товарища рассмеялись, пилот поддержал их. Остальных сморило.
- Уложить красиво... Эмиль вот лёг красиво.
- Не грусти, друг Мигель. Кончится заваруха - похороним честь по чести. В здешнем микроклимате ему ничего не грозит. Микробов нет, кроме своих.
- Это да... Своих у него хватало, не то слово.
Снова помолчали.
- Знаешь, Мигель... я вначале трусил дико, когда стал подозревать, что нас собрали на лунной базе для переброски сюда.
- Ты? Боялся? - встрепенулся зам. - Да не поверю ни за что!
- Ну... Не в том смысле уж, что обделался от ужаса. Не дрейфил уж. Ответственность. Я же кто? Обычный тупой солдафон...
- Ты на себя не наговаривай! До сих пор помню, какую арию загнул перед марсианскими! Челюсть отпала... Филолог!
- Мама литератор была. Надрессировала.
- Круто.
- Су снова уснула... Одни мы с тобой воркуем, амиго. Чёртовы восточные люди, не премину назвать их непотребно! Что медлят-то!
- О, опять красиво спел. Значит... трусил ввязываться в большую драку?
- Да. Я никто, а тут прямо царские решения надо принимать. В общем, весь полёт себя перенастраивал, - потерев лицо ладонями, Серебров взбодрился: - Бр-р-р!
- Ну... а кто знает. Может, и станешь владыкою Марса?
- Ерунду не говори, да?
Неожиданно громко рявкнула сирена.
- Китайцы готовы.
- Ну, наконец-то! Какая честь! - съязвил Мигель. Все, закряхтев, стали подниматься.
Возникла голограмма. Их главный начальник. Глеб лишился дара речи.
- Приветствую мастеров бойни. Судя по выражению вашего лица, мистер Серебров, вы несколько удивлены видеть меня?
- Н-н-не то слово как... - еле выдохнул лейтенант.
Китаец великолепно владел английским. Фирменная ухмылочка. Рост.
Это был Экзекутор. И он стоял в паре километров отсюда, на Марсе!
Вашингтон. Президентский особняк. Близится рассвет.
Решительно не спалось старику. Было немного жаль, что придётся скоро покинуть этот дом - привык уже за двенадцать лет бессменного правления. Особенно нравился небольшой сад, куда можно было выйти прямиком из спальни, не только через гостевые ходы из парадных залов. Японец перестроил его чуток на свой манер - естественно, с сакурой и беседкой, напоминающей пагоду. Ну и поставил деревянную скульптуру медведя.
Тёплый ветер веял в лицо, Такэси старался сбросить напряжение, скопившееся за годы. Хотелось, чтобы сеть морщин разгладилась хоть чуть. Никуда не деться от бремени лет и воспоминаний. В памяти всплыла фраза из завершающего разговора с Акирой по доисторическому телефону: «Все, кого я люблю - умирают!»
Вздрогнув, старик открыл глаза. Улыбка исчезла.
- Нет. Этого больше не будет, - стиснув зубы, процедил он неожиданно зло. И щёлкнул пальцами, вызывая Тамару.
- Да, босс?
- Днём начну заниматься одним неспешным делом. Для него мне понадобится информация... такого плана. Домработницы, молодые, умелые, трудолюбивые, безотказные.
- Уже поняла, шеф. Сделаю.
- Хорошо.
Марс. Бригада Сереброва.
Странно, но объявившийся внезапно в непосредственной близости внутренний мучитель - никак не выдал своих возможностей. Глеб крепился как мог в разговоре, хотя пот тёк между лопатками и мысли путались. Ясно теперь, откуда эта фальшивка о сверхсветовой связи. Китаец просто был рядом! И, соответственно, во время лунной эпопеи находился в секунде пути для фотона - либо на Земле, либо в начале трассы к Марсу.
Крутой вышел расклад - все чудесным образом сошлись на рандеву за миллионы миль от родных пейзажей, в стерильных песках чужой планеты.
Однако, договорились.
Сейчас надо идти на обмен. Утром марсиане получат презент, который удостоверит добрые намерения Сереброва и его банды. Было удивительно признавать, что возможность сделать сюрприз для невинных «ботаников» - заводила команду и звала на подвиги.