- Всё в норме, малыш. Я просто прикалываюсь, - глянув презрительно на рослого сластотерпца, он ушёл обратно в комнату, примыкавшую к душу и микрокухне.
Сейчас, греясь на солнышке, солдат просматривал этот момент и наслаждался обилием разнообразных чувств - от ревности до пацанского азарта накануне мордобития. Но кто же всё-таки этот тип неопределённого возраста и определённо высокого полёта?
Серебров тронул пластинку, вживлённую в скулу, и движением глаз на внутренней проекции попросил компьютерный чип вызнать человека по изображению.
Ответ пришёл через секунду и заставил вояку подпрыгнуть:
- Ёжкина кошка! Это же Майк Эдельвейс! Так он разве не того?!
Сенсация вышла двойной.
Салон магнитоплана. За стёклами пасмурно. Позднее утро.
- Господин Такэси, я человек далеко преклонных лет. Настолько древний динозавр, что попросту не успел на процедуру раздачи этих ваших таблеток омоложения. Уже тогда был слишком старым. Кхе... - ветхий Артур нашёл время для срочной беседы в своём жёстком графике встреч с бизнесменами всей страны. - И вот с высоты ста лет склонен полагать, что всё надо стремить при рассмотрении к простоте. Если есть выбор - выбирайте объяснение проще. Бритва Оккамы - слышали о таком?
- Разумеется, - поправив очки, японец смотрел на голограмму старика. За узкими окнами бронированного магнитоплана виделся монотонный пейзаж срединных штатов. Небольшая эскадра пересекала страну с востока на запад. Можно почти махом на электролёте, но, если время дозволяло - склонный к созерцательности нынешний президент Американского Союза выбирал более тихоходный транспорт.
- Ваш земляк, кстати, судя по фамилии.
- Нет, он английский монах. Просто звучит похоже.
- Кхм, - стальной Артур смутился. - Ну, может быть. Всё знать невозможно.
- Да, конечно. Я вас в том не виню. И мы уклоняемся от темы. Доподлинно известно, что провокация на митинге шумных нетипичных мужчин - дело рук китайцев...
- Мы вообще правильно поступаем, говоря об этом вот так? Дистанционно?
- Уж не мне вас учить некоторым умениям, дорогой амиго. Итак, вы говорите, что помыслы их просты как пять центов времён бумажных денег? Китайцы хотят всего лишь отжать наш кусок пирога? Ввиду того, что бессменный вождь марсиан - русский коммунист? - Исида коротко переглянулся с Антуанеттой, сидевшей в низком полётном кресле напротив. Длинные голени её не были рассчитаны на невысокое сиденье, и всё путешествие она изобретала разнообразные формы галантной посадки. Не учла этот момент по неопытности и выбралась в поездку в довольно коротком платье. Впрочем, такое забавное обстоятельство весьма развлекало её босса, несмотря на его обет безбрачия.
- Оно однозначно так. Смотрите ещё раз на расклад, он как на ладони. Китайцам нужно увеличить долю своего присутствия на Марсе, ибо планета сулит интересные перспективы. Причём о самой главной из них знаем пока только мы. Но это будет недолго, нынче время такое. Пекин желает подвинуть нас. И тут им растасовывают козыря! Глупый Эдельвейс озаботился продвижением своего липучего братства за пределы голубой планеты. Кхе... - старик отпил воды из стакана и махнул иссохшей рукой кому-то за кадром. - Так вот... Узкоглазые вечные враги вашего народа, господин Такэси - сразу же раскручивают удачу по полной. Вот тебе и провокация, опять же на руку наивному ордену, возглавляемому Майком. Шум усиливается, скоро начнут требовать урезонить зарвавшихся колонистов. Как вы думаете, чего хотят китайцы, а?
Мотор машины тихо гудел, словно трансформатор. Японец смотрел на прелестную помощницу, которую сморил сон.
- Ход вашей мысли ясен, дорогой Артур. Если бы не то обстоятельство, что обнаружилось на днях и о котором мы молчим даже в своём кругу - я бы, пожалуй, начал оказывать сопротивление планам реальных организаторов всей этой шумихи. Очевидно, это Пекин. Но! - Исида посмотрел на идеально ровную линию горизонта за окном, терявшуюся в сизой дымке. - Теперь наоборот, мы им подыграем. Они хотят раздуть конфликт гомиков... - президент бросил поспешный взгляд на дремавшую Антуанетту. - ... и Алекса Горина, потому что полагают, что это ослабляет первенство Америки на Марсе и даёт им возможность отнять часть наших высот в этом вопросе.
- Господин Такэси... Кхе... - прервал его старик. - Мы используем энергию Китая для доведения противостояния до точки кипения. И?
- Да?
- У вас хватит решимости?