Как многоопытный вояка сразу не сообразил о цели странной командировки?
Даже не пытался подумать о том, зачем на Луне банда головорезов!
Почти вся она - под Россией. У Американского Союза небольшие клочки на границе видимого с Земли диска. Китай тоже имеет свою долю. Всё. Давно поделили, русские в принципе честны до отчаяния и строго следят за тем, чтобы на спутнике голубой планеты были тишь да гладь. Никто не будет пытаться там дёргаться против сдержанных голубоглазых великанов из Сибири. И всё согласовывается. Абсурдно полагать, что визит небольшой бригады американцев не запланирован. Братья по крови наверняка в курсе.
Так что... Всё понятно. Марс. Бог войны.
Прикрыв глаза, Глеб пел чуть ли ни в голос - всё равно не пробить стену звука. И в пении его звучала совершенно не характерная для бывшего бригадира - нота паники.
Вот уж кем он никогда не хотел быть, так это вершителем судеб мира.
Тайный зал совещаний в Белом доме. Вашингтон.
Ох, и свербело же внутри! Японец время от времени потирал глаза, приподнимая очки. Совещание чрезвычайно важно, на рунах, бросаемых богами - решалась судьба единственных разумных существ как минимум в ближайшем кубическом килопарсеке. Инопланетян, увы, как ни странно - нет. Что делало негромкий разговор в замкнутой комнате тем более архиважным.
Но то, что бледная сверх обычного, поджавшая посиневшие губки Антуанетта говорила с сипом женщины, не спавшей от раздумий две ночи, и то, что она села не рядом с боссом - заметили все. Видя это, Артур крякнул, кашлянул в высохший кулачок и, сцепив пальцы, посмотрел из-под топорщившихся белых бровей на друга-президента. Тот не ответил взглядом. И так понятно, что муторно на душе. И это отвлекает, вот что плохо!
- Мадемуазель... пресс-секретарь! - Такэси решил не называть её по имени. - Как вы будете представлять обществу мою позицию и положение дел в целом? - он посмотрел так, чтобы девушке, кривившей губы, не вздумалось шутить. Не на свидании, не мальчик.
Она, тем не менее, сдержанно улыбнувшись, опустила на миг голову, прежде чем ответить. И всем стало понятно, какую колкость хотела отпустить молодая отвергнутая - растерявший опыт любовных игр мудрый Исида подставился с обычным в его деле, но двусмысленным словом «позиция». Некоторые из десятка главных людей Америки заёрзали на сиденьях от неловкости.
- Мой босс, - Антуанетта сделала паузу, не глядя на японца. Благородна! Не отступит от своего признания в чувствах к жестокому властителю. - Мы подтверждаем в эфире, что ваш курс - на плавное затухание конфликта. Ведь вы побывали с визитом у одной из групп, выступивших инициаторами нелепой ссоры из-за пустяка, - её фраза была немного неучтива, с ходу невозможно понять, что в ней не так. Но это была тщательно завуалированная дерзость. Быстро набиравшая опыт талантливая девица умело выстраивала слова.
Артур, заворочавшись, кашлянул. Она продолжила, не оценив такой знак друга шефа:
- Это ваша официальная позиция, - и сдержанно поклонилась. И опять было изощрённое женское блюдо мстительности в тоне!
- Да, именно так. Я стараюсь утихомирить перепалку. Но не всё в мире зависит от меня! - невозмутимый потомок самураев спокойно перевёл взгляд на главу Конгресса. - Алекс Горин, кстати, ведёт себя в высшей степени достойно. Очень много шума, а он говорит редко, но метко.
- Мы тоже тщательно взвешиваем публичные заявления в столь критической ситуации, - председатель депутатского собрания принял на свой счёт и посмотрел недовольно в ответ.
- Я повторюсь - не все решения принимаются мной. И в принципе иное означало бы, сами понимаете, тиранию... Авторитаризм... Что там ещё? Тоталитаризм! Была бы власть единоличная и полное пренебрежение изначальным древним уставом нашей великой страны.
Японец снова был хладнокровен. Просто отвёл глаза от верховного конгрессмена, будто и не заметил.
- Дорогой Такэси, хм... - двинулся в кресле Артур. - Всё это понятно как пятью пять. Те, кто решают независимо от тебя - они куда клонят-то?
Президент думал несколько секунд в воцарившемся всеобщем молчании.
- К войне. Надо признать - к войне, - Исида смотрел в никуда, сложив пальцы в замок.
Часть вторая.
Луна - это предмет, который притягивает к себе в шесть раз слабее, чем Земля.
Вначале очень непривычно и забавляет дальше некуда. На поверхности новоприбывшие не были - скафандр дорогая штуковина, зачем их раздавать ради весёлых прогулок с прыжками? Сразу пристыковались к герметичному швартовому узлу и, чуть дозволило выравниваемое давление в шлюзе - прошли внутрь и вниз, на лифтах до тоннелей.