Оскалившись, испанский красавчик оглянулся на остальных, тревожно наблюдавших намечавшееся выяснение отношений. Русский покосился в их сторону холодно.
- Слушай, звёздный мальчик, а давай силами померяемся, а? Ну, мирно, армрестлинг там или подтягивание? А? - смуглый наглец был отчаянно безрассуден.
- Ладно, договорились. Хорошо, потом.
Согласие без уточнения конкретики - тоже согласие, простак клюёт на это. Хотя - чёрт таится в деталях, известная истина для опытных.
Испанец, посмотрев недоверчиво, отошёл. Чувствовалось - недоволен.
Отвлекшись от раздумий после крошечного происшествия, Серебров услышал тихо вещавший транслятор новостей. Очень красивая грузинка сообщала мнение России:
- Наши соотечественники в лице президента и главы правительства откликнулись на инициативу американской стороны практически тотчас. Вчера господин Такэси Исида официально уведомил мировое сообщество о том, что союз северных штатов взял твёрдый курс на деэскалацию конфликта с Марсом. Причины этой неурядицы слишком мелки, подчеркнул глава американцев, и нет весомых поводов доводить недоразумение до военного столкновения. Москва поддержала это стремление к миру в официальном отклике на следующий день. Пекин пока воздерживается от комментариев.
Пентхауз на вершине «Звездного иглу». Темно. Лишь огоньки снаружи и внутри зала.
Майк проснулся среди ночи от того, что Су Ке смотрела новостную проекцию. Он, хлюпнув, вытер слюну со щеки и повернулся. Маленькие человечки в изображении, собранном наночастичками - лопотали что-то потешно, издавая иногда мяукающие звуки.
- Это Китай? - спросил проснувшийся хозяин жилища негромко.
Девушка странным образом даже не вздрогнула, сидела всё так же, обложившись одеялом. Ответила спокойно, будто только что говорили, и пауза длилась лишь секунду:
- Нет, они говорят по-корейски. Впрочем, китайский я тоже знаю.
- А почему иллюстрации на фоне пекинские?
- Ты там был? - девушка продолжала разглядывать мельтешившие сводки, не оборачиваясь и сутулясь.
- Разумеется. Везде побывал, кроме Марса.
- И там скоро потусуешься тоже, судя вот по их речам, - кореянка указала кивком на потешно балаболящих дикторов, свет от проекции очень живописно освещал её.
- То есть?
Она подумала, прежде чем ответить:
- Это Корея. Они оценивают информацию, поступившую из Китая. Пекинцы говорят, что их разведка зафиксировала старт большой группы космических кораблей с американских космодромов. Причём все эти аппараты не отмечены в международных протоколах пусков.
- То есть? - Эдельвейс подскочил, моментально проснувшись до конца.
- Я ж вроде недвусмысленно сказала? - странная сталь была в голосе задумчивой девушки по вызову. - Третья по важности страна в мире обнаружила, что штаты зачем-то подняли в космос неслабую бригаду транспортов. Куда именно они направляются - выяснится довольно скоро, если это позволят сделать, конечно. Но... - она повернулась.
- Что? - дикий страх был в глазах человека, повелевавшего тысячами таких, как он.
- ...Понятно уж, куда летит эта стая.
Опешивший Майк смотрел на невозмутимое восточное лицо, подсвеченное сзади. И думал в прострации: «Боже, как она красива! И - я труп».
Очнувшись, он коротко поцеловал её и выскочил из постели.
- Мюррей, просыпайся давай! Не мычи, бегом, марш на подъем! - Эдельвейс чуть ли ни закричал, когда возникло изображение заспанного любовника. - Никаких вопросов! Срочно созывай всех на совет Ордена. Срочно! Всё!
Он отключил связь взмахом и стал расхаживать по залу, бормоча испуганно:
- Вот ведь сволочь какая, а? Подставил, так изощрённо подставил, японская тварь!
- В смысле? - отозвалась равнодушно созерцавшая новости временная жена.
- А то, что втихаря подгонят десант для штурма марсиан. Могут доскакать дотуда за три недели. И к тому моменту нас выставят крайними во всём. Уж известно, насколько любит наше братство эта узкоглазая скотина. А тут такой повод! И нас перебить, и Китай в дурном свете выставить! Ох, и молодец этот улыбчивый подлец! Вот ведь гадюка!
- Прости, не понимаю твоего бреда, милый, - кореянка отвернулась к проекции.
- А тебе и не надо ничего понимать. Потомок якудза сейчас якобы миротворец, приструнивший зачинщиков конфликта. Если Пекин или мы сообщим эту новость о старте карательного батальона - нас выставят обманщиками, желающими дискредитировать прекрасного Исиду! Китай почти враждебен, он сфабриковал ложь. А мы подхватили, так как недовольны завершением конфликта не в нашу пользу. Ну и - потому что мы пидоры!
Су Ке, снова повернувшись на миг, усмехнулась. В лисьих глазах читалось презрение.