Лунное поселение американцев. Искусственный белый свет вечерней яркости.
Как можно сходить туда, куда идти нет повода?
Солдат ломал голову над тем, по какой причине он может как можно чаще находиться в той части базы, до которой не дотягиваются крепкие китайские руки. Да, там комната для свиданий, точней командирское помещение. Владения страстной чёрной великанши.
Глеб усмехнулся. Эта женщина нравилась. Грубая, прямая, честная.
- Эй, русский! Ты как ваш Достоевский прямо - много думаешь. И такой же псих! - испанец не прекращал донимать. Рано или поздно его сломанный, но нехорошо поправленный нос будет вбит до конца.
Реплику поддержали нестройным хохотом.
В двери возникла зверская бригадирша:
- Всем встать! - рёв её сродни рыку тигра, вздрогнув, все два десятка бойцов вскочили. - Усиливаем нормативы, датчики отслеживают. Ты! - она ткнула в Сереброва пальцем с покусанным ногтем. - Зайдёшь ко мне через полчаса, ферштейн?
- Слушаюсь, мэм! - отсалютовал русский коммандос и пунктиром подумал «Почему все они переняли манеру завершения фразы Морганом?»
В принципе отлично покатило - выйдет пораньше под предлогом подготовиться к дежурному свиданию, а сам тем временем быстро наведается в ту часть, где любовная обитель чёрной пантеры, но немного дальше.
- Парни, а вы слышали слух? - заговорил вдруг один из вояк. - По официальным каналам, говорят, только в Китае сообщили, больше нигде. А у нас везде молчок.
- Что там ещё? Не тяни пипикалку! - криво ухмыляясь, первым откликнулся испанский забияка, при этом покосившись на русского неприятеля.
- Да шепчутся, мол, наши подняли довольно нехилую армаду на штурм краснокожих.
Глеб понял сразу и моментально сделал несколько выводов, в отличие от остальных.
- Что за индейцы ещё? Говори яснее, а? - недовольно скривился глупый «матадор».
- На Марс идёт дивизия, что тут непонятного? - нахмурился широченный коротышка, заносчивый потомок каталонцев уже начинал раздражать своими манерами.
Значит, всё же не туда нас готовят, не рубить мечтательных ботаников - выдохнув с облегчением, подумал Серебров. И вышел из спортзала. Раньше, чем планировал.
Овальный кабинет, освещённый ярким дневным светом из окон. Блики и отражения.
Вспыльчивая помощница не дождалась окончания положенной паузы после разрешения на вход от секретаря. Влетела, словно рассерженная фурия:
- Господин Такэси, как это понимать? - она на ходу раздражённо махнула рукой, вызывая изображение. На нём был виден старт нескольких кораблей без опознавательных знаков, зафиксированный шпионским видеороботом.
- А? Да проделки китайцев. Это сейчас нетрудно, - сняв очки, японец сложил ладони у подбородка и улыбнулся с невинным добродушием старца.
Девушка осеклась.
- Присаживайтесь, дорогая. Нужно объяснить? - он указал на затейливое кресло.
- Разумеется.
- Деталей не знаем, не наша работа. Но это подделка. Пекину нужно продолжение.
Антуанетта задумалась.
- И кому же верить? - она посмотрела исподлобья.
- Можете мне, можете им. А лучше - никому.
- Вот так прямо и цинично?
- Конечно. Вы не избиратель, спектакль не требуется. Мы все обманываем. Побеждает тот, кто знает, где обман, и лжёт искуснее.
В возникшей тишине было слышно, как шуршит старый механизм русских настенных ходиков с кукушкой. Девушка оглянулась на них:
- Они точно настоящие, начинка не электронная?
- Нет, доподлинно двухсотлетней давности механизм. В нём нет подвоха. За то и люблю. Русские были правы в своих простоте и надёжности. Мы смеялись над их грубыми машинами - а они оказались живучее... И у них есть душа.
Антуанетта скривилась - ей не нравилось съезжание в сентиментальность.
- Хорошо, допустим, это искусная бутафория. Но масса народу на планете примет картинку за факт. Факт вашего вероломства, мой босс.
- Ну и что? Они имеют на это право, так как я действительно способен обмануть надежды. Политика грязная вещь. И это моя работа. В которой я мастер.
- Мне надо будет учесть это всё в моей работе, - пресс-секретарь поднялась. В этот момент стало заметно, насколько высока эта скандинавская блондинка.
- Конечно. Совершенно очевидно.
Выходя из Овального кабинета, девушка обернулась. Старик смотрел даже со злостью.
Тайный зал собраний ордена Нации сексменьшинств. Полумрак больше обычного.
Майк Эдельвейс нервничал - нога его вздрагивала иногда.
- Мы в ловушке, братья. На поиск выхода времени в обрез. Поступим наугад?
- Опасно играть в рулетку, магистр, - ответил на встречный злой взгляд Мюррей.
- Ещё раз повторю суть, и думаем быстро, без вальяжности. Китай вбросил по своим каналам видео, там старт группы военных транспортов без опознавательных знаков. С американского космодрома! Не Россия - у них полно своих стартовых площадок. Хотя... - Эдельвейс прервал секундную задумчивость. - Пекинская картинка либо подлинная, либо подделка высочайшего класса, неотличимая от реальной. По результату в медийном пространстве полный эквивалент, так что не заостряем внимание на достоверности изображения. Наш улыбчивый узкоглазый молчит. Наши СМИ молчат. Вывод - Американский союз смотрит на это лишь как на провокацию, не стоящую внимания.