***
Пасмурным утром Лия в спешке собрала волосы в тугой пучок, уложила в нарядную ракушку и, подкрасив губы алой помадой и начернив ресницы, выпорхнула из дома, села в автобус и поехала на работу.
В надежде устроить Лие сюрприз Андрей в качестве гостя заявился в кафе, обставленное дорого и чудно: сверкающая зеркальная плитка на боковой стене просторного зала, идеально чистый блестящий керамический пол, шикарная каскадная люстра из хрусталя, висящая под высоким сводчатым потолком, различные пейзажи, гипсовые и мозаичные панно с подсветкой, живописный цилиндрический аквариум, расположенный внутри колонны, на окнах украшенный голубыми ламбрекенами-качелями, напоминающими бегущие волны, роскошный белоснежный тюль из воздушной органзы с разбросанными по ней сплошными липовыми листьями, в тон тюлю кружевные скатерти и убранные пышными бежевыми бантами чехлы на стульях, на столиках тёмно-синие бумажные платки в похожих на морские гребешки салфетницах, всякого калибра цветочные вазы-ракушки с душистыми розами, бархатцами, вербеной, настурцией и геранью, оригинальная посуда в морском стиле с фигурками ракушек и рыбок, морских звёзд и парящих над столиками чаек, а также серебряные канделябры и столовые приборы.
С момента последнего визита Андрея сюда, в «Кокосовую лагуну», в кафе всё вокруг переродилось, наполнилось жизнью, как наполняются ветром купола воздушных шаров. Распрощалось со скучным серым тоном, вгонявшим в депрессию.
Но что за диво: Андрей вглядывался в лица официанток и не мог отыскать Лию!
И тут появилась она — Лия.
Андрей изумлялся: «Боже, как она хороша!..».
Но Лия не заметила Андрея и прошла мимо.
— Здравия желаю, официант,— в итоге деликатно сказал Андрей, из-за чего девушка обернулась и ошеломлённо вскинула брови.— Неплохо бы отведать устриц и розового шампанского.
— Андрей,— прошептала Лия. И тут же немного отчуждённо заговорила: — Да, конечно, товарищ посетитель «Кокосовой лагуны», одну минутку.
Обслужив женщину средних лет, она бросилась исполнять заказ.
— Присядь, Лиюшка! — попросил Андрей, когда та подошла.— Посиди со мной хотя бы несколько минут, наберись свежих сил для трудовой деятельности!
С дозволения коллеги Заяры молодая женщина поставила поднос, сняла бейсболку и села напротив Андрея.
— Вот так встреча, Андрей! Какими судьбами?
— С добрым утром! У меня выпал свободный час. Поэтому пришёл, чтобы повидаться с тобой. Как самочувствие?
— Знаешь, обо мне так никто, кроме родных и Нонки, не заботился… А почему ты спрашиваешь? Я что, неважно выгляжу?
Андрей непроизвольно нахмурился.
— А по-моему, я оказывал тебе знаки внимания с первого же вечера нашей встречи. Разве нет? Если не ошибаюсь, Лия, это было прошлогодней осенью. Тут, в кафе, помнишь? Тот судьбоносный вечер я не забуду никогда… Неужели тебе трудно ответить на вопрос? — раздражённо спросил Андрей.
— Ты что, злишься на меня? — как ни в чём не бывало спросила Лия.— Не видишь, что ли, я здесь, с тобой, а, значит, всё отлично.
— Так бы сразу и сказала.
Затянулось безмолвие.
— Тебе фантастически идёт новая причёска! — произнёс Андрей единственное, что пришло на ум.— Я потрясён!
— Правда? — игриво повертела головой Лия, показывая то левую сторону, то правую.
— Пойми, малышка, я люблю тебя любую. Ни один старый домашний халат, ни небрежная причёска не в состоянии испортить тебя. А красивая укладка придаёт твоему личику оттенок строгости. Но не сочти меня бестактным. Ты прекрасна, как утренняя зоренька. А строгость лишь подчеркнула твой природный шарм.
— Столько комплиментов мне не дарил никто,— робко сжалась Лия и, разрумянившись, опустила глаза.— И никто, помимо тебя, не воспринимал меня всерьёз…
— А из моих уст приятные слова будут литься в твой адрес нескончаемо. Потому что невозможно не поддаться твоему очарованию. Из неземной любви к тебе я принёс кое-что.
В его руке появилась большая жёлтая коробка в форме сердца.
Положив подарок Лие на ладонь, Андрей промолвил:
— Открой её и почувствуй, как я боготворю тебя, солнышко моё милое, тёплое!..
Девушка начала медленно подымать крышку коробки. Что же там? От неожиданности Лия вскрикнула и зажмурилась. Внутри лежали и сверкали в свете люстры огромные роскошные золотые серьги в виде инкрустированных алмазной крошкой полуцветков с сердцевинами из прозрачного камня средней величины, и каждый полуцветок состоял из шести длинноватых широких, слегка изогнутых лепестков, чьи заострённые кончики смотрели вправо. Заботливо укрывали друг друга листочки, кокетливо выглядывая один из-под другого, и каждый из них имел крохотное углубление, куда были врезаны мельчайшие частицы алмаза, создающие имитацию капелек росы.