Между облаками и сквозь них струились солнечные лучи, золотили зелёные вершины грабов, осторожно заглядывая в густые кроны, ласково и щедро согревали землю предосенним прощальным теплом.
Временами по жухлой траве пробегала лёгкая зыбь от ветра, прокатывалась по верхушкам деревьев.
Спокойной была река, отблески солнца играли в ней золотыми нитями. Лишь изредка налетавший ветер шевелил речную поверхность мелкой рябью.
С вершин холмов проницательный взор улавливал яркий осенний колорит ускользающего лета, изгибы береговой линии, разнообразную форму листвы и стволов деревьев.
Внизу под собой видели Андрей и Лия погружённые в глухую тишину густые девственные тысячелетние леса необычайной красоты, не тронутые человеческой деятельностью, которые одновременно пугали своими тёмными тайнами, никем не разгаданными по сей день.
Они видели раскиданные там и сям разросшиеся деревья и кустарники, одинокие огромные дубы, чьи статные, могучие стволы чернели на зелени кизила, облепихи и боярышника, и вокруг дубов тёмные пятна густой тени. И бесконечные волнистые гряды лежащих до самого горизонта холмов, окутанных тающей под лучами голубоватой дымкой.
Здесь, в долине реки Догуаб, в окружении поросших лесами гор, и раскинулось село Михайловский Перевал, основанное более ста лет назад.
Поглядывая на Лию и держа её за руку, Андрей шёл и улыбался в предвкушении того, как удивится дед, увидев их вместе. То-то будет классно!
— Курлы, курлы, курлы! — откуда-то сверху неожиданно обрушились на землю протяжные и надрывно-печальные вскрики.
Молодые люди одновременно подняли изумлённые лица вверх — к источнику волшебных, непонятных звуков.
Ну, конечно же, это была пара длинноногих журавлей, гордо и легко парящих высоко в небе. Утопая в облачной синеве небес, большие болотные птицы летели, вытянув длинные белые шеи, широко взмахивая крыльями.
Обнявшись, Андрей с Лией громко расхохотались. И девушка поведала историю о том, что есть такая примета: когда в небе видишь пару журавлей, то это к скорой свадьбе.
За весёлыми разговорами они не заметили, как подошли к узорчатой калитке с детства знакомого Андрею забора.
— Дедушка!!! Дедушка Слава!!! — громко стал звать Андрей.
Лия скромно стояла чуть поодаль и молча ждала появления незнакомого ей человека.
Через несколько минут раздался холодный лязг отодвигаемой щеколды.
Приглушённо зарычал пёс. С дребезжанием и скрипом несмазанных петель приоткрылась калитка, и в проёме показалось обрамлённое серебряными кудрями круглое сморщенное лицо старика лет семидесяти-семидесяти пяти, расплывшееся в широкой улыбке.
— Кто ты, гарна дивчина? — осведомился хозяин.
— Вообще-то она моя девушка,— Андрей пошире приоткрыл калитку, и теперь дедушка Слава отчётливо видел обоих молодых людей.— Здравствуй, дорогой мой дедулечка! Мы к тебе!
— О, внук провидав! — воскликнул дедушка.— Ну проходьтэ, диты, коль прышлы.
По дороге в хату Андрей предупредил:
— Дедуль, мы к тебе на экскурсию. Лия никогда не видела, как добывают мёд.
— Так в чим же дило?! — вскинул брови старик.— Всэ я вам покажу и повидаю, но спэрва напою травяным чаем з мэдом.
Дедушка засуетился на кухне, накрывая стол.
«Чувствуй себя, как дома, милая моя»,— шепнул Андрей.
От души насладившись чаем, гости в сопровождении пасечника отправились знакомиться с пчёлами и их непосильным трудом.
Экипированная в надлежащие костюмы троица прошла сквозь уличный стеклянный тоннель и достигла огорода, уставленного пчелиными ульями.
Здесь пахло мёдом, пчёлами, в воздухе парил тяжёлый сладковатый аромат воска, из которого неутомимые труженицы успели за лето возвести соты, наполнив их цветочным мёдом.
Дедушка, надев лицевую сетку, бесстрашно шагнул к одному из ульев и снял крышу. На всякий случай окурил пчёл дымом. Жестом дед Слава пригласил Лию и Андрея подойти поближе.
Лия, сомневаясь, стоит ли приближаться к кишмя кишащему пчёлами улью, вопросительно взглянула на Андрея.
— Не бойся, дорогая,— похлопал Лию по спине Андрей.— Просто доверься дедушке Славе.
С опаской всё-таки подошла, взяла Андрея за руку и зачем-то закрыла глаза.
Из улья дед одну за другой сноровисто вынул рамки и начал показывать, как с рамок снимают соты, а затем вставляют обратно. Продемонстрировал Лие леток. Повернув голову, дедушка Слава встретился взглядом с зелёными глазами Лии, восторженно сверкающими на пенно-белом лице, и деловито пояснил, что данное отверстие в улье предназначено для прилёта и вылета пчёл, а также для вентиляции улья. Он показал ей пчелиную матку и растолковал, для чего нужно её присутствие в семье.
Взяв цилиндрической формы жестяную ёмкость с мехом для нагнетания воздуха внутрь и с круто наклонённой вперёд конусообразной крышкой с усечённым концом, пчеловод развернулся к Лие и привычно-поучительным тоном сказал:
— А оцэ дымарь. Ручна прыспособа для окуривания бджьол дымом, щоб воны становылысь смырнымы, покирлэвымы. Нэдурно дымарь прыминяють для того, щоб утэхомырэть бджьол пэрэд дилом з вулыкамы. Всэ дило в том, шо пэрэдывляться вулыкы, а тим падче всэ у их пэрэмистыть — цэ ж стрэс для бджьол, бо воны воспрынымають цэ як пряму угрозу своэй хате, соотвитствинно воны можуть дать джьогу в цилях ликвидации вражины.
После того как в улей были возвращены рамки с сотами и он был благополучно накрыт крышей, пасечник вернул на место дымарь и со словом «айда!» повёл Лию к медогонке, которая стояла в сарае.
Дед подробно рассказал и наглядно показал, что перед тем, как откачать мёд, с запечатанных рамок легонько соскребают крышечки при помощи нагретых в горячей воде специальных инструментов: пчеловодного ножа, заточенного с обеих сторон, либо вилки со множеством мелких зубчиков. Потом в кассеты медогонки вставляют рамки с сотами и вращают. Под действием центробежной силы мёд вытекает из ячеек сот и стекает по стенкам аппарата на дно бака. А в нём, как правило, есть отверстие для слива полученного мёда в тару, например в ведро или кастрюлю.
— Так получается мэд,— завершил дедушка Слава свой научно-познавательный рассказ.
— Ой, как интересно,— сказала Лия, с глубоким почтением выслушав старика.— Я и не подозревала, если честно, что за баночкой мёда скрывается столько труда! Низкий поклон вам, дедушка Слава, за ваш труд, за ваш рассказ и за ваше гостеприимство!
Лия подошла и обняла дедушку Славу, отчего тот расплылся в довольной улыбке.
Управившись со всеми делами на пасеке, дружная компания вернулась в дом.
Ещё немного погостив у дедушки, Андрей и Лия снарядились в обратный путь.
— Прыизжайтэ чаще, диткы,— с грустью в голосе сказал дедушка.— Нэ забувайтэ старыка!
Пообещав наведываться, Андрей с Лией сели в автобус и поехали домой, в Геленджик.
Так прошло лето, которое дышало беззаботным счастьем.
Вместе с моим преданным читателем мы дружно приблизились к чудной поре, когда постепенно всё вокруг свежо и печально золотеет, а затем становится разноцветным. Мы с тобой, читатель, преодолели немалый путь. Только прошу тебя: не вздумай останавливаться или поворачивать назад!
Тебя ждёт ещё очень много интересного. Поехали!