Глава IV. В канун нового времени
Последние дни уходящего 2015-го года приближались к концу, и утро было колючее и морозное, словно бы даже прозрачно-голубое.
В городе вовсю шли приготовления к Новому году, излюбленному празднику ребятишек. В окнах были видны и игрушки в виде разнообразных сказочных героев, и нарядные новогодние ёлки, и яркие разноцветные гирлянды, и блестящая красочная мишура, и свисающие с карнизов большие воздушные снежинки с пёстрыми ёлочными шарами. Особенно часто повсюду можно было увидеть милые мордашки прелестных игрушечных обезьянок, символизирующих наступающий год.
Огромное множество городских деревьев, под которыми лежал свежий снег, было украшено гирляндами, и крупные плавные хлопья снега проплывали перед лицом откуда-то сверху. Все без исключения деревья стояли в волшебном снежном уборе. Кое-где красовались увешанные мишурой и ёлочными шарами великолепные сосны.
Зима бушевала вовсю, развешивая тут и там острые ледяные сосульки разной длины, и не давала надежд на спасение от жгучих морозов. Она безгранично баловала детишек и в то же время создавала проблемы для взрослых, покрывая дороги и аллеи тонким, ровным слоем льда. Как бы там ни было, она всерьёз намеревалась превратить новогоднее торжество в ещё более волшебную сказку, чтоб оно наверняка запомнилось всем и надолго.
Одним словом, всё и вся было готово к встрече Нового года.
Над Центральной площадью курорта во всём своём праздничном убранстве уже возносилась к небесам лесная зелёная красавица — новогодняя ёлка. Вся она украшена десятками разноцветных шаров и серебристых снежинок, а на макушку водружена хрустальная звезда, словно изготовленная изо льда.
В это чудесное и предпраздничное декабрьское утро Андрей шагал среди черешневых деревьев, согнувшихся под тяжестью снега, и думал, что человек, как он понял уже давным-давно,— это вовсе не царь планеты, а худшее создание природы, и лишь идиот мог мыслить иначе, по-прежнему считая эти создания чуть ли не главнее Господа, хотя они, безусловно, заслуживали только уничтожения.
Глава V. В сладостном предвкушении
— Это ты, Дюшка? — спросонья громко спросила Лия, услышав странные звуки, доносившиеся с кухни.
Но никто не отвечал ей.
Настал сумеречный вечер того дня, когда календарь показал тридцать первое декабря две тысячи пятнадцатого года, четверг.
В воздухе носилась общая атмосфера волшебства и праздника, и безумно хотелось верить в то, что наступающий год подарит ещё больше счастья.
Квартира была с любовью убрана Лией массой новогодних украшений. Внутри царила безупречная чистота. Примерно три дня назад живая красавица-ёлка надела свой праздничный наряд. Она источала терпкий запах хвои и смолы, который перемешивался с острым ароматом мандаринов. Давно был накрыт на двоих стол, и так как темнело, то в серебряном канделябре, который стоял посреди стола, горели свечи.
За окном падал снег и облеплял кроны деревьев.
«Новогодней сказке — быть!» — убеждала горожан зима.
Большинство жителей курорта не стало дожидаться боя курантов и уже вовсю запускало фейерверки.
— Андрей! — в последний раз крикнула Лия и, так и не дождавшись ответа, соскочила с кровати.
Она зажгла на ёлке яркие мерцающие огоньки гирлянды и скрылась в спальне.
По очереди доставала из шкафа платья, разглядывала их и либо возвращала обратно, либо раздражённо швыряла на кровать.
Наконец, платье было выбрано. Это было её любимое длинное синее платье, похожее на наряд Снегурочки,— как раз то, что нужно. Поверх платья надела исполненное пышного великолепия короткое меховое белоснежное болеро, ласково облегающее её покатые плечи.
Она наложила яркий макияж с насыщенно зелёными блёстками на веках, заплела свои пшеничные волосы в роскошную длинную косу, перевитую тонкой жемчужной нитью, надела изящную бриллиантовую диадему принцессы, когда-то подаренную Нонной, и вышла на кухню.
— Бог ты мой! — радостно воскликнул наряженный в костюм очаровательной обезьяны Андрей.— Как ты восхитительно прекрасна, дорогая моя Лиюшка! Снегурочка — и та обзавидовалась бы, глядя на тебя!
На её чистом обворожительном лице заиграла милая улыбка.
— Я кричала тебе. Почему ты не отзывался?
— Нужно сбегать в магазин за «Кока-колой»,— ушёл от ответа Солновицкий и, улыбнувшись, приподнял её голову выше за подбородок и поцеловал её прямо в шею.— Тебе не сложно сделать это?
Лия молча накинула лисью шубу, спустилась по лестнице и выбежала на улицу.
Стоял знатный мороз.