— Товарищи! — остановившись, обратился Филат к своим друзьям.— А как насчёт того, чтобы перекусить?
Зайдя в тень под мощным раскидистым дубом, Андрей что-то скомандовал членам компании, и все остановились.
Расстелили покрывало на мелкой шелковистой траве, достали одноразовую пластиковую посуду — чашки, вилки и тарелки. Кто-то из мужчин извлёк из кармана спички, другие набрали сухих веток и развели небольшой костёр. Женщины в мгновение ока накрыли поляну, начали жарить шпикачки, чистили яйца и фрукты…
До отвала поев всяких вкусностей и малость передохнув, тёплая компания друзей продолжила путь.
На подходе к горам Марианна, заглядевшись на просторы необозримых зелёных равнин, оживляемых древесной листвой и красочными цветами, нечаянно отстала от друзей и на миг потеряла их из вида.
— Марианна! — крикнул Егор, заметив, что она отделилась от общей массы.— Поспешай за нами, иначе прозеваешь всё самое интересное!
— Да-да, поторапливайся! — обернувшись, подхватила Нонна.
Через некоторое время Марианна подтянулась к компании ближе и стала облюбовывать для отдыха место на поляне.
Друзья так и вскрикнули от восторга: пред ними во всей красе предстали увенчанные густыми бесконечными лесами задумчивые горы, на живописных предгорьях которых обозначались тёмные опасные скопления бессчётного количества деревьев, чья мрачноватая зелень несколько пугала и одновременно манила со страшной силой, и надо всем этим — сверкающее ослепляющей голубизной южное небо…
И оцепенели, ошарашенные святой красотой природного пейзажа.
Святозар, Рома и Никита смотрели на эти безмолвные и таинственные горы, и хотелось им шагнуть широченным шагом великана в их глубь, посмотреть, что же там делается в горах, какие звери там обитают и как охотятся друг за другом.
Медленно поднимаясь в гору по серой ленте каменистой тропы, извивающейся змеёй прямо по горам, переходя с одного выступа на другой и уводя всё выше и выше, к самым небесам, петляя мимо фруктовых садов,— заросших и одичавших,— друзья с любопытством осматривали раскинувшийся вширь и вдаль горный рельеф окружающей местности, полной разной лесной живности. Корявые деревья и пни, то трухлявые, то не поддавшиеся процессам гниения; суетливые муравейники, в один из которых случайно угодила Майя и еле унесла ноги от рассерженных насекомых. Отчётливо слышали они, как тренькали без умолку беззаботные пташки, да так радостно, что улыбка невольно озаряла лицо. Их чуткие уши улавливали также шелест крыльев и ублажающее слух тихое жужжание летающих насекомых, пронизывающее воздух. Обследовали следы животных и кабаньи тропы.
Густой аромат хвои и цветущих деревьев наполнял грудь, и все четырнадцать друзей не могли им напиться.
Чем дальше они углублялись в чащу девственных деревьев, тем сильнее растекался по лесу дивный аромат и глубже окунались в лицезрение чарующей прелести горной природы с разнокалиберными лесными обитателями, своим присутствием нагло нарушавшими спокойную, размеренную жизнь здешней округи.
Воздух был так тих, столь нежен, словно весенний день потерялся в зимней непогоде.
Неожиданно возглавлявшие колонну Лия и Андрей хором закричали:
— Братья и сёстры! Глядите, какая картина маслом!..
— Вау! — вдохновлённо воскликнула Виолина, краем глаза заметив движение.— Право же!.. Это ж и в самом деле невидаль при ясном дневном свете!
Сбившись в кучу, они пересчитали друг друга по головам, устроили перекличку, все ли живы-здоровы, и четырнадцать пар глаз разом уставились вперёд.
На расстоянии тридцати метров они увидели дикую тонконогую черноглазую косулю, которая гордо стояла, запрокинув голову, на большом камне, и глядела прямо на них.
Боясь спугнуть это прелестное милое животное, тринадцать из них замерли в восхищении и простояли бы так целую вечность, если бы время не летело так быстро.
А четырнадцатый член компании, Ярослав, не растерялся и быстро сделал несколько снимков на долгую память, на которых видна была фигура обворожительной, грациозной косули.
Попозировав ещё минуты три, косуля исчезла так же молниеносно и неожиданно, как и появилась.
Почему-то Юля, Лера и Андрей решили, что неподалёку расположен источник воды. Они спешно отделились от остальных и отошли метров на пять.
— А вот и желанная вода! — крикнула Лера.
Друзья поспешили к ним и увидели звонко лепечущий горный ручей с серебряной водой. По очереди они с удовольствием испили вкусной студёной воды, утолив жажду, усугубляющуюся усталостью, умылись ею и продолжили путь.
Неразлучные друзья бодро шли всё дальше и дальше. Несколько раз они устраивали привал, запечатлевая в памяти и на плёнке ни с чем не сравнимые различные чудеса природы. По пути им встречались другие дикие звери, а также туристы, спускающиеся с гор широким шагом.