Глава VII. На вершине горы
Солнце клонилось к закату, когда измождённые путники, которые буквально падали с ног от усталости, достигли вершины горы.
Здесь, наверху, было до такой степени холодно, что взятые с собой тёплые вещи друзьям очень даже пригодились.
Прямо на краю горы возвышался небольшой роскошный ресторан с балконом над пропастью, и Лие казалось, что его вот-вот сдует прямиком вниз порывом ледяного ветра.
А над глубокой пропастью тянулась кресельная канатная дорога.
Четырнадцать заворожённых друзей долго стояли, обнявшись, вровень с высотой полёта поднебесных птиц, и видели величественные пейзажи, простёршиеся внизу пёстрым изумрудным ковром: бескрайняя долина, залитая лучами приятно греющего солнца, пышные леса и сады и развернувшаяся перед взором немыслимая широкая панорама спокойного Чёрного моря.
Друзья вошли в довольно уютный ресторан и наспех выпили по чашке травяного чая.
Согревшись и отдохнув как следует, они стали карабкаться по склону Маркотхского хребта.
Шикарный «Сафари-парк», заселённый экзотическими животными и птицами, благосклонно встретил дружную компанию.
Удивлению и восторгу наших героев не было предела. Поражали разнообразие, количество и свежесть красок великолепных птиц и диких зверей в просторных вольерах.
Каждому, кто здесь находился, особенно детям, хотелось успеть увидеть поближе как можно больше живых существ.
Пока Лия, Марианна и Майя фотографировались на фоне вольеров с животными, Андрей и Егор отдыхали в беседке. Филат с Ярославом, Ромой и Святозаром прохлаждались на скамейках. Юля успела посетить сувенирную лавку. А остальные стояли на балконе ресторана и с восторгом смотрели вниз, в пропасть.
Глава VIII. До одури
Спускались друзья вниз с помощью канатной дороги.
Там, внизу, где, казалось, не было ни единой души, разворачивалась столь неземная красота, что захватывало дух. Целые потоки ярко-оранжевого света заходящего солнца разлились над «Белой невестой», вмиг превратив её в огненно-рыжую львицу.
Очарованные увиденным, пассажиры канатной дороги не могли отвести глаз от пламенеющего небесного свода, от крошечного, как на ладони, Геленджика, от бездонных ущелий и пропасти и синеющего вдали моря.
Это было настолько прекрасно и величественно, что от непередаваемого счастья Лие хотелось воспарить под облака. При этом она не испытывала ни малейшего страха, несмотря на непрерывный треск каната. Наоборот, ей безумно нравилось висеть на огромном расстоянии от земли, чего не скажешь о Майюшке, которая действительно боялась спуска.
Лия сидела в двухместном кресле рядом с Андреем, крепко сжав его руку, а тот поглядывал на неё, как бы говоря: «Спасибо за подаренный праздник!».
Солнечный диск скрылся за горизонтом.
Стоял тихий весенний вечер. Лишь шум машин на шоссе, который слышался издалека, нарушал эту блаженную тишину.
Глава IX. Встреча
Лия шла как-то вечером с работы домой. И увидела: вдоль мусорных контейнеров плутает маленький истощавший котик, чертовски похожий на ту кошечку, которую подарил ей на день рождения Андрей.
Она тут же позвонила Солновицкому и попросила о встрече.
У него был небольшой перерыв между репетициями, и он согласился.
Кое-как поймав перепуганного котёнка, Андрей слегка повертел животное и понял, что это именно Яська!
— Ты оказалась права,— радостно сказал он.— Это и впрямь твоя четвероногая подруга!..
— Ты уверен в этом?
— Конечно, милая. Я узнал её по характерному выражению мордашки и рыжеватому пятну на левом боку.
— Оч-чень интересно,— произнесла Лия, лениво перебирая пальцами шёрстку кошечки.
И высказала удивление, почему её кошка оказалась именно здесь, близ свалки, да ещё и стала такой исхудавшей.
— Этого я не знаю,— пожал плечами Андрей.— Скорее всего, она удрала от вора искать нас, но заблудилась в нескольких километрах от дома. Если бы ты шла другим путём, она осталась бы здесь навсегда.
— Ясюнечка…— ликующе выдохнула Лия.— Как же я тосковала по тебе!..
Солновицкий поместил бесценную находку в рюкзак.
Уронив сумку, Лия порывисто обняла Андрея, движимая единственной мыслью, что её мать была бы несказанно счастлива за неё, если бы смогла присутствовать здесь сегодня.