– Да мне все равно. Если он раздумал работать и пришел, чтобы почитать газеты, пожалуйста, пусть сделает умный вид и читает до полуночи. Я его трогать не буду, скоро домой поеду. Я приехала потому, что очень по тебе соскучилась, но и подумать не могла, что у тебя мужчина. Мы с тобой так давно не виделись…
Звонок в дверь повторился. Рита вздрогнула и как ошпаренная бросилась к входной двери. Затем резко остановилась и, приложив свои руки к груди, посмотрела в мою сторону умоляющими глазами.
– Саня, я тебя умоляю. Не обижай Артема… Это моя личная просьба. Я тебя умоляю…
– А что я должна сделать?
– Оставь Артема в покое и не донимай его своими колкостями, он чересчур болезненно реагирует.
– Не переживай, – постаралась я успокоить подругу. – Он больше ни на что не будет болезненно реагировать. Я поняла, что для тебя его здоровье и спокойствие намного дороже собственного. Иди открывай, а то он сейчас не только звонок сломает, но и двери будет сносить. Хозяин, одним словом. К себе же домой ломится…
– Ну, пообещай мне, пожалуйста, если тебе совсем на меня не наплевать…
– Уж если мне на кого-нибудь и не наплевать в этой жизни, то это на тебя. Можешь в этом не сомневаться. Хорошо, иди открывай, а то не ровен час он своими рогами начнет стучать что есть сил да лбом биться с разбегу. Тогда тебе придется ему не только уши чистить, но и лоб зеленкой мазать. Хлопот больше. Я тебе торжественно обещаю, что слова не пророню. Я его в упор не вижу и знать не знаю!
– Спасибо тебе!
Растерянная Ритка бросилась к двери, а я посмотрела на часы и подумала, что у меня нет ни малейшего желания ругаться со своим бывшим мужем и что я должна двигаться дальше, ехать домой.
Глава 8
Услышав Риткин крик, доносящийся из коридора, я подумала, что это не иначе, как выходки Артема, который вернулся, чтобы меня выставить из квартиры, а перепуганная Рита пытается остановить его. Сжав кулаки, я бросилась в коридор, но, увидев человека в устрашающей черной маске, сама издала пронзительный крик. Его лица не было видно, а только черные прорези для глаз… Его фигура в черной одежде была мне незнакома. Входная дверь уже была закрыта. Незнакомец держал Риту за руку, под глазом у нее виднелся совсем свежий синяк. Значит, как только он ворвался в квартиру, то первым делом оглушил Риту, которая теперь находилась в полубессознательном состоянии. Незнакомец прислонил насмерть перепуганную, еле живую Ритку к стене, достал пистолет и жестом показал, чтобы я села на пол рядом с Ритой. У меня не было выбора, пришлось подчиниться. Я села рядом с Ритой, потрепала подругу по щеке и тихо спросила:
– Рита, ты живая? – Заметив ее легкое движение, я облегченно вздохнула.
– Еще да, – жалобно ответила Ритка и затряслась, словно в лихорадке.
– Слава богу, а то я подумала, что тебя уже нет.
– Я и сама думала, что меня уже нет, – едва слышно сказала Рита.
– Но при этом ты еще разговариваешь и дышишь… – Я пыталась шутить.
– Саня, это кто?
– Не знаю.
– Это из твоей бригады?
– Ты что, конечно, нет, – испуганно покачала я головой.
– А откуда он здесь взялся? Так больно по голове огрел, и по лицу тоже. Все перед глазами плывет. А мне кажется, что это кто-то из твоих ребят.
– Я своих ребят знаю.
– Но на нем же маска…
– Я своих ребят и в масках узнаю. Он точно не из моей бригады.
– А ты их всех знаешь?
– Своих я знаю.
– Ой, говорила мне моя мама, что с тобой опасно дружить, что это до добра не доведет, что мы с тобой из разных миров и интересы у нас с тобой разные и нигде не пересекаются… – Ритка тихонько всхлипывала, а из глаз катились слезы.
– Прекрати немедленно.
– Что – прекрати?
– Не надо показывать, что мы его боимся. Этот человек не имеет ко мне никакого отношения. Поверь мне, я вижу его в первый раз. Мне кажется, это простое ограбление.
– Ограбление?! – Тело моей подруги, похоже, свело настоящими судорогами. – А почему? Кто меня грабит?!
– Это ты у него спроси. Уж лучше пусть нас ограбят, чем убьют.
Мужчина в черной маске, по всей вероятности, устал слушать нашу беседу и, громко топнув, наставил на нас пистолет.
– Заткнитесь обе! – прикрикнул он. – Заткнитесь обе, иначе я вас сейчас прямо тут и положу! Вы что, без меня не могли наговориться?! Таких бестолковых баб я еще не видел. Им пистолет показывают, а они болтают без остановки. Еще одно слово, и мое терпение лопнет.
Но мысль об ограблении так прочно засела в Риткиной голове, что, несмотря на всепоглощающий страх, она так и не заткнулась, а, наоборот, принялась шепотом развивать эту тему: