наш спорт и отдельные матчи или пообщаться с фанатами, но не стоит пытаться выставить нас клоунами.
Однажды я выступал в мэйн-ивенте против
Халка Хогана
в Цинциннати. Мне сказали, что перед матчем мэр города вручит мне награду. И в тот вечер перед выходом к рингу я, как обычно, надел килт и пояс и облил
себя водой. Обернув полотенце вокруг шеи, я отправился к рингу, готовый вступить в бой. Арена была забита до отказа. В то время рестлинг уже превратился
в культурный феномен, и каждый хотел прикоснуться к этому действу, даже мэр Цинциннати. Когда я вышел на ринг, там уже стоял мэр (пожалуй, самый молодой
из всех, что я видел) с микрофоном, он сказал: «Леди и джентльмены, у меня есть награда для Родди Пайпера, самого большого обманщика и негодяя в бизнесе…»
Мэр продолжал говорить, бросая в меня все новые оскорбления. Я сильно обиделся, и не только из-за его слов в мой адрес — ведь он оскорблял и наш спорт.
Я никому не позволю унижать мой спорт, даже мэру. Тогда я сорвал полотенце с шеи, свернул вдвое и принялся выбивать весь дух из того парня. Я бил его по
голове так сильно, что он просто вывалился с ринга. Мэр пытался выставить меня каким-то карикатурным персонажем. Он считал рестлинг ненастоящим, а рестлеров
— клоунами; он не понимал, что стоит в одном ринге с настоящим профессиональным рестлером, который никогда не отступает от своих идеалов.
Сначала никто не мог поверить своим глазам, но едва мэр свалился на пол, на его выручку кинулась группа полицейских. Казалось, они хотели арестовать меня,
зрители были в страшном гневе. Но у меня по плану был матч. Вышел Хоган, и я продолжил с ним там, где я остановился с мэром. Я как следует отделал его.
Зрители совсем сошли с ума. Они орали и кидались в меня мусором. Я только что избил их мэра, а теперь выбивал душу из любимца публики. И вот тогда у меня
начали проблемы. Ринг от раздевалки отделяло 10 метров, вдоль которых меня поджидала толпа разъяренных фанатов. Полиция явно не собиралась оказывать мне
помощь после того, что я сделал с их мэром, и мне буквально пришлось биться не на жизнь, а на смерть, чтобы добраться до раздевалки. Но это лишний раз
подтверждает, что Родди Пайпер не боится доказать любому, насколько реален он и его спорт, даже если для этого надо избить неполовозрелого мэра на глазах
10 000 людей.
Несмотря на такие вот небольшие перепалки с людьми, которые считали, что могут выставлять нас дураками, наш спорт в то время набирал популярность небывалыми
темпами. Нас ждали в каждом уголке страны, а МакМэн заставлял беспрерывно перемещаться и работать в сумасшедшем графике.
В то время, признавая таланты Мурако и Снуки, WWF взвалила ношу бизнеса на их плечи. Снука и Мурако собирали аншлаги на любой арене день за днем. Но Винс
считал, что лишь большой и мускулистый Халк Хоган имеет телосложение настоящего рестлера. Винс решил сделать его главной звездой, а Халкстер схватился
за этот шанс и не отпустил. Эти двое начали обдумывать планы, как им захватить мир рестлинга, убив популярность других талантливых звезд в Нью-Йорке. Тогда
и было принято решение сделать Хогана «избранным».
Дела Винса-старшего шли идеально с такими рестлерами, как
Боб Бэклунд,
Джимми Снука и Дон Мурако, но младший пошел на сделку с Хоганом. Винс-младший и Хоган составили план, но было одно препятствие. Проблема, друзья мои, была
очень простой. Джимми Снука вложил в рестлинг 25 лет крови, пота и слез, разбавив эту смесь безумным талантом и телом, которое, казалось, сваял сам Господь
Бог. Зрители были заворожены мистическим образом Суперфлая. Это не давало возможности Винсу-младшему просто так сделать Халка Хогана главным любимцем фанатов.
Никто, конечно, не отрицает, что Хоган сыграл центральную роль в достижении рестлингом пика популярности в 80-е. Но вот что люди не всегда помнят: Халкамания
бежала по всей стране, только потому что ей на пятки наступал «Буйный» Родди Пайпер.
Да, Хоган отлично играл свою роль, «молился и принимал витамины», этого все равно не хватало, чтобы забрать лидерство у Суперфлая. Младшему только предстояло
достигнуть этой цели. И я расскажу, как он этого добился, а дальше — решайте сами. Он поставил матч в клетке на шоу в Madison Square Garden в октябре 1983
года.