— Там ещё есть, — кивнул он за спину.
Валька обеспечил себя едой и присел на перила, качая ногой. Мальчишки лениво поглядывали вокруг, чувствуя сейчас одинаково: им хорошо. Молчание нарушил Валька:
— А здорово здесь.
— Надо в деревню добраться как-нибудь, если с этим режимом время останется, — предложил Витька, обгрызая залитый глазурью край пряника. — Посмотреть, как там люди живут.
— Но вообще-то здесь бедновато живут, — заметил Валька. Витька усмехнулся:
— Бедновато — это когда жрать нечего и детей в школу не соберёшь. А я тут такого не замечал пока.
— Да, со школой ещё… — Валька допил компот. Витька насторожился:
— А что со школой?
— Ну, учиться-то надо…
— Там вон целых три часа занятий записаны.
— А кто учить будет? Да и что такое три часа, не смеши…
— Ты что, как это… — Витька наморщил лоб. — Как их называют… Ботан?
— При чём тут ботан? — разозлился Валька. — Не тормози. Знания человеку нужны, чтобы были знания. Любые. Лишних не бывает никогда.
— Полно лишних знаний, — возразил Витька. Валька слегка растерялся: он чувствовал правильность своей позиции, но доказать её никак не мог. — Зачем мне, например, знать, как правильно пишется "велосипед"? Я вот умею на нём ездить. И даже чинить. Хотя свой у меня был только… — Витька отвернулся и начал вытрясать в рот ягоды. — Ладно, проехали. Мы тут друг другу ничего не докажем… Пошли лучше покажешь мне те удары.
— Сначала в доме уберём. — твёрдо сказал Валька, — и ужин заранее приготовим.
— А ты умеешь? — насмешливо спросил Витька. — Ну то-то. А вот я умею. Помогли тебе твои косинусы с параллаксами?
— Иди ты, — неостроумно огрызнулся Валька…
…Михал Святославич явился не просто "ближе к вечеру", а уже практически в темноте, когда мальчишки опять сидели на крыльце и молчали — им почему-то разом представилось, что с лесником случилось что-то ужасное. Издалека раздался приближающийся немузыкальный рёв: "Тиха вода бжеги рвэ!..", в калитку вбежал Белок и грохнулся возле ног Вальки, а через минуту появился и сам Ельжевский. Он был один, и мальчишки по молчаливой договорённости решили ничего не спрашивать о Лешем.
— Меня ждёте? — осведомился лесник. От него пахло потом, лесом и ещё чем-то вкусным. — Надо же, давно меня никто не ждал… Приятно. Ну, пошли в дом.
В доме Михал Святославич зашевелил носом и поинтересовался:
— А это что? Что-то знакомое-е…
— Ну это… — Витька вдруг страшно смутился. — Это такая штука. Я в продуктах порылся, у вас всё было… мы приготовили… Это Егор любил… это польское, а вы же это. Поляк.
— Дева МарияОстробрамска… — Ельжевский поставил в угол ружьё. — Это… это что… бигос?!?!?![18]
— Ну, — пожал плечами Витька.
— Это блюдо, — Михал Святославич упёр руки в бока, — могут готовить только мужчины. Женщинам и мальчишкам оно не под силу. Сейчас проверим, кто вы…
… — Но и без всех приправ литовский бигос вкусен, — процитировал Михал Святославич, отваливаясь от опустошённой второй тарелки, — в нём много овощей и выбор их искусен…[19] Это, ребята, Мицкевич написал. Замммечательный поэт, друг Пушкина… А бигос я уже года три не ел. Я вообще-то умею его готовить, да всё руки не доходят. Да и что для одного возиться — смех…
— Я думал, Витька всё на свете испортит, — со смехом сказал Валька (и он очистил две тарелки), — а он так: "Неси сюда! Режь здесь! Клади в это! Огонь убавь! Масла добавь!"
— Да ну, — Витька засмеялся тоже. — У Егора диск был. "Сто рецептов славянской кухни". Он как выпивши приходил, почему-то очень любил его смотреть. А он пьяный не буянил… почти никогда, — Витька немного нахмурился, но тут же продолжал весело: — Он на диван рухнет и смотрит. Прикалывало его это как-то, успокаивало… Я сперва злился, а потом тоже глядеть стал. Ну и как-то раз его нет и нет. а мне что-то стукнуло — дай-ка… И я борщ приготовил. Замучился не знаю как. Только закончил — он приходит. Носом так задёргал, — Витька показал, как, — и говорит: "А кто у нас был?" Он всё время боялся, что какая-нибудь из девок его оседлает, даже домой их не пускал, не из-за меня, а вообще никогда. Я говорю: "Никто." А он мне: "Как никто, когда по всей квартире борщом с ног валит?!" Он, оказывается, борща терпеть не мог. И я эту кастрюлю неделю один ел. А потом наловчился…Он всё мясное обожал, только сам даже шашлыки готовить не умел, они у него всё время горели.
18
Особым образом тушёные с пряностями свинина, сало, колбаса, капуста и грибы. "Визитная карточка" польской национальной кухни. В классическом варианте "охотничей трапезы" действительно не доверяется женщинам — как не доверяются им пельмени, плов или шашлык у других народов.
19
Строки из поэмы "Пан Тадеуш", являющейся для поляков примерно тем же, чем для русских — "Евгений Онегин" — "энциклопедией жизни Х I Х века".