Торжа кивнула.
- И это связано с тем, что ты здесь?
- Это связано с бракси.
Торжа пододвинула стул к кровати. Веки ребенка были почти закрыты, но даже под этой тонкой пленкой глаза жили своей жизнью.
"Ее трудно убить", - подумала Торжа.
- Анжа ли, ты осознаешь, что ты сделала?
Сквозь эти тонкие, обожженные солнцем, ресницы прорвался взгляд проницательных глаз:
- Что?
- Ты - Кровавая Буква. - Торжа пристально посмотрела на левую руку девочки - глубокий темный шрам соединял запястье и локоть. Рука инстинктивно дернулась, стараясь избежать взгляда Звездного Капитана. - Ты - Кровавая Буква человеческой расы. Не какой-нибудь лазутчик, опозоривший Хайарак своим присутствием, ты - та, кого Кровавые Буквы сами удостоили чести быть одним из них. Не знаю причин - факт остается. Жизнь человека стала ценнее в восприятии дарийцев. Кризис теперь позади, ситуация улучшилась. За один день ты сделала столько же, сколько два столетия дипломатических усилий. Анжа ли, - голос Торжи стал глуше, - зачем ты охотилась за бракси?
- Для собственного удовольствия, - резко ответила девочка.
- Твои враги будут гордиться таким ответом.
- Кто сказал: "Чтобы охотиться на бракси, нужно думать как бракси"?
- Дармел ли Тукон.
- Мой отец. Моя семья давно служит Империи. Если бы... да... я бы присоединилась к ним.
"Сейчас, - подумала Торжа, - скажи ей!".
- Ты можешь это сделать.
Девочка посмотрела на нее с изумлением:
- Что ты хочешь этим сказать? Я даже не могу считаться гражданином Империи. Мне запрещено пользоваться системой Охраны.
- Я знаю это.
- Тогда как...
- Дай мне рассказать тебе о правительстве Империи. Император - очень практичный человек, терпеть не может всю эту бюрократическую чепуху. Если военные власти скажут, что ты им нужна, он вернет тебя. Эбра ценит мое мнение и поддержит это решение. Звездный Контроль - тоже.
- Этого мало.
- Совет Справедливости никогда не изменит своих решений, это поставит под сомнение всю его работу. Что касается Объединенного Совета Национальностей, то начальник Звездного Контроля занимает видное место в Совете Человеческой Расы. Он может выступить в твою защиту и обжаловать решение Совета Справедливости, если к тому будут предпосылки.
- Это ни Кахва собирается выступать в мою защиту?
- Сомневаюсь. Но Эбра выбрал себе преемника.
Глаза девочки широко открылись, она поняла:
- Тебя.
Торжа согласно кивнула головой:
- Это еще не решено. Но я согласна.
- Понимаю. Это означает, что трое из Большой Пятерки будут женщины.
- Две женщины и один - транссексуал, таким образом - баланс: пятьдесят на пятьдесят. Для браксианского мира это неприемлемо - они не примирились бы с женским большинством в правительстве. Для нас это неважно, вопрос пока не существенен, если речь идет о власти, но для них подобный поворот событий - превращение Империи для мужчин в государство для женщин. Формальное сообщение такого рода может усилить напряженность и даже породить военные конфликты.
Она наклонилась к Анже:
- Я хочу, чтобы ты вошла в состав Звездного Контроля.
В темных непрозрачных глазах девочки засветилась радость.
- Придется еще многое сделать...
- Ты согласна?
- Меня не отпустит Институт.
- Два года будет еще продолжаться твоя подготовка. После этого ты покинешь Институт.
- У тебя есть ответы на все вопросы.
Торжа улыбнулась:
- Я все продумала. Не люблю воздушные замки, Анжа ли. Я вижу в тебе мощный потенциал, который нельзя растрачивать попусту. Граница Войны - вот где ты будешь нужна. Что ты скажешь?
Девочка глубоко задумалась:
- Что я могу сказать? Это - все, о чем я только могла мечтать. Мне нечего терять. Да, Звездный Капитан, да.
- Тогда отдыхай и набирайся сил. Эбра сейчас на Дари, мы можем заняться твоим делом. Совет Справедливости будет иметь дело со мной.
"А также Совет Национальностей. И Император. А также Институт, где считают, что ребенок принадлежит им... Но это только самая легкая часть.
Но как, Хаша, мне объяснить все это Эбре?"
6
Харкур: Чем сложнее язык, тем больше возможностей с его
помощью влиять на мировоззрение людей.
149 Пока отступает вода (ожидание ужаса, а высшая точка - 150)
150 Тело остается - безжизненное
(сожаление, болезненное удовлетворение)
151 Бледная рука на мокром камне (это конец)
152 Вновь всплеск воды, словно последнее желание
укрыть эту мертвую руку саваном.
Я ждала.
Собравшиеся молчали. Их лица - словно маски равнодушия. Они браксана.
В конце концов Кеймири Затар кивнул. Я разрешила себе вздохнуть.
- Хорошая работа, - он махнул слуге, чтобы тот принес мою награду. Хотя я думаю, что последний образ был несколько безвкусен. Некий вторичный эротический выплеск.
Я и сама ругала себя за такой выбор, но тут постаралась защититься:
- Перед такой аудиторией... Разве эротическое содержание не было присуще самому образу? Воспользоваться здесь разговорными сексуальными модуляциями кажется мне излишним и утомительным. Пришлось бы пожертвовать скрытыми смыслами.
- Я согласен с твоим выбором, но меня удивляет, что не-браксана смог уловить столь тонкие вещи.
Когда передо мною легли золотые синаи, я постаралась не выдать своего изумления. - Возьми их, женщина, твой спектакль стоил того.
Я поклонилась:
- Благодарю, Кеймири.
- Настоящего поэта трудно найти, а женщину - тем более. Почему ты занялась искусством?
Я воспользовалась интонацией вызова, как поступила бы и моя мать:
- Отказавшись от поисков других путей, я начала получать радость от искусства.
Он засмеялся, многие заулыбались. Безусловно, их смутило то, что я говорю с иронией, но не использую Иронический Разговорный Тон. Более двух мыслей зараз они не способны осмыслить!
"Мои учителя, - подумала я, - были правы: чем ярче поэт, тем труднее ему найти слушателей".
- Ты - настоящий мастер своего дела, - сказал Затар. - Твое мастерство композиции столь же хорошо, сколь и твой ум?
Я кивнула с чувством враждебности. Он продолжал:
- На девятый день зенита я организую праздник для девочки из Кеймири и членов их Домов - всего сорок человек. Мне хотелось бы чего-либо оригинального, без сложных подтекстов, вне политики. Но что-то броское. Что-то, что может произвести впечатление - некоторые из гостей не знакомы с тонкими чувствами.
В его голосе ясно звучало обещание.
- Мне нужен список гостей.
Я не была уверена, что это - вежливая просьба, но он улыбнулся:
- Я вышлю список. Ты живешь...
Я глянула на золото:
- В Курате, у Декорва.
- Я знаю этот дом. Есть еще что-нибудь?
- Нет, - но тон моего голоса говорил: да.
- Хорошо, - но я поняла: позже.
Я полетела домой как на крыльях.
Список, посланный Затаром, не замедлили принести. Прекрасный справочник - лучшее нельзя и желать. Девять Кеймири с самыми различными вкусами и еще домашние... Что вы скажете о браксана, ждущем дерзостей, но не желающем их сносить? Или жаждущем лести, но ненавидящем низкопоклонство?
У меня было множество тем и стихов, способных заполнить библиотеку литературных записей. Некоторые были слишком сложными, другие недостаточно психологичными. Пол моей комнаты был усыпан отброшенными листами с неоконченными записями. Мне хотелось хотя бы найти тему - пусть я потом не смогу найти слов, так у поэтов бывает.
Но не иметь никакой зацепки - такого не пожелаешь даже ациа!
Исторический пласт я отвергла сразу. Эти образы - на любителя. История - субъективная наука, и каждый видит здесь все по-своему. Нет хуже испытания для поэта, чем услышать: "Прекрасно, но в битве при Кос-Торре принимало участие 436 ациа, а не 432, не так ли?".
Я отбросила также все чувственные сказки. Разнообразие сексуальных вкусов у этой публики столь велико, что для автора не представляется возможным угодить если не всем, то даже многим. Было нежелательным даже вмешивать хоть намек на эротику, поскольку Хозяйка Дома Кеймири Ретева считала сексуальные темы вульгарными.