– Вы всегда можете опубликовать продолжение. Не обязательно умещать все открытия в одну книгу.
Стелла не была уверена, что Джейми расслышал ее; немного нахмурившись, он наблюдал за происходившим на экране ноутбука.
– Дело еще не сделано, – отрывисто произнес он.
– Но дедлайн… – начала она.
– Я знаю, – резко оборвал он. – Вы не обязаны напоминать об этом.
Стелла прикусила язык и с демонстративной сосредоточенностью досмотрела видеосюжет до конца, отразив результаты эксперимента в электронной таблице.
– День пятнадцатый, эксперимент завершен, – мелодично произнес более добродушный экранный Джейми, и запись прекратилась.
– Прошу прощения, – сказал Джейми. – Я не могу думать о дедлайнах. Пусть лучше книга запоздает с выходом, чем окажется кучей мусора.
– Понимаю, – сказала Стелла. – Это ваше имя стоит на обложке.
– Мне не хочется выпускать заново переработанный материал. Я хочу написать о чем-то действительно полезном.
– Понятно, – теперь Стелла смотрела на него. – Я в самом деле понимаю.
– И это уже не просто книга. У меня нет желания просто написать очередную книгу.
Стелла кивнула, хотя потеряла нить его рассуждений.
– Я хочу проводить реальные исследования. Я хочу оставить в науке след, как Джеймс Янг Симпсон или Александр Флеминг. Люди считают, что это древняя история, но они ошибаются. Мы ежедневно получаем пользу от открытий, совершенных этими людьми.
– Я согласна с вами. – Стелла указала на себя: – Смотрите, я киваю. Я согласна, что это важно и интересно.
– Люди думают, будто все крупные открытия уже совершены, но это неправда. Один человек до сих пор может повлиять на многое. Можете ли вы представить сознание того, что ваша жизнь окажет влияние на тысячи людей в течение многих поколений? Хотите ли вы быть причастной к чему-то великому?
– Возможно, хотя и не в медицине. В моей собственной жизни мне пришлось близко познакомиться с ней, так что большое спасибо.
Стелла считала, что выражения благодарности вполне достаточно. Ей не хотелось вспоминать о процедурах, которые спасли ей жизнь, или ставить себя в такое положение, которое требовало регулярной проверки физического состояния. Она знала, что аппарат искусственного кровообращения, изобретенный в 1950-е годы, был единственной причиной ее выживания. Без него у хирургов не хватило бы времени на сложные и рискованные процедуры. Этой информации было достаточно; она не хотела думать о самой операции. Усилием воли Стелла воспротивилась желанию приложить руку к груди и почувствовать стук своего сердца.
– Что вы имеете в виду?
Стелла отвернулась.
– А это что? – Она указала на приспособление из двух кусков гладкого металла, соединенных пружинами.
– Измеритель силы захвата, ручной тренажер. Но вы меняете тему. – Он подошел ближе, взял у нее устройство и стиснул в ладони.
– Зачем вам нужен сильный захват? – спросила Стелла.
Он вздохнул, как будто имел дело с недалеким человеком. Впрочем, она действительно ощущала себя глупой.
– Почему бы вам не поговорить со мной?
– Я понимаю, почему ваши исследования так важны, но не понимаю, почему вы считаете необходимым экспериментировать на себе, особенно с учетом того… Я хочу сказать, разве нельзя пожертвовать деньги на программу исследований? Я не согласна с вашими методами, поэтому мне лучше не обсуждать их.
– Это не причина для дискуссии, а нечто противоположное. Что вы имели в виду, когда сказали «особенно с учетом того…»? С учетом чего?
– Ну, и что ваш лечащий врач думает об этом?
Джейми усмехнулся:
– Она считает, что я чокнулся.
– Ну, ладно, – пробормотала Стелла. Он по-прежнему улыбался, и возможно, эта легкая насмешка развязала ей язык. – А что с вами такое?
Вопрос, который Стелла и остальные пациенты постоянно задавали друг другу – больничный вариант детского вопроса «Кем ты хочешь стать?», – внезапно показался очень дерзким.
– Извините… – начала она, но Джейми мрачно насупился.
– А что вы слышали? – Его голос был настойчивым и приглушенным. В нем слышалась подспудная ярость.
– Ничего. – Стелла невольно отступила назад.
– Тогда я не понимаю, – он резко тряхнул головой, словно пытаясь прояснить мысли. – Почему вы думаете…
– Все эти медикаменты и аппараты на кухне…
– Я пользуюсь ими для определения уровня холестерина, триглицеридов и сахара в крови, – сказал он. – У меня нет никаких недомоганий. Я оптимизирую свое здоровье, а не стараюсь вылечить какую-то конкретную болезнь.
– То есть на самом деле все это вам не нужно?