Осия нашел в Мирьям самую благородную подругу. Пусть Казана составит счастье кого-либо другого, а для него она всегда останется прелестным ребенком, от которого не требуется ничего серьезного.
Осия считал, что от Казаны ему достаточно одного ее веселого взгляда, на который он вправе рассчитывать, как старый друг, а от Мирьям он может требовать более серьезных жертв; он довольно переносил лишений походной жизни и теперь возвращающемуся домой воину не доставало женской ласки; но он должен взять себе жену и тогда будет наслаждаться тихою и покойною жизнью в мирные времена; Осия был единственным сыном своего отца и их род не должен угаснуть; Ефрем был только сыном его сестры.
Так он мечтал и думал, подъезжая к Танису, но там ожидало его ужасное горе: дом отца его был разрушен.
Первый приветствовавший Осию в Танисе был отец Казаны; но от него услышал он о таких ужасных событиях, что сердце у него так и облилось кровью. Дом, в который он думал ввести свою молодую жену, был разрушен, точно после землетрясения; отец, которому он хотел сообщить свою радость и испросить его благословения на женитьбу, был теперь далеко от родины и сделался врагом того фараона, которому он, Осия, обязан своим возвышением.
Осия гордился тем, что поставлен во главе нескольких тысяч человек, и должен все это скоро оставить! Он сражался под знаменами фараона, за которого не щадил своей жизни, теперь он не имеет права защищать его, преследователя, своего народа. Он узнал от внучки раба Элиава, что евреи ждут его возвращения к ним. Скоро, вероятно, явится посланный от отца, а по еврейскому обычаю он не имел права не повиноваться тому, кому обязан своим появлением на свет.
Но ведь он должен также покоряться и приказаниям фараона, которому дал присягу служить правдою, без всякого замедления повиноваться его зову, будь то днем или ночью и быть готовым идти за него в огонь и воду.
Но что было ему делать? Если он послушает голоса своего народа, то опозорит свою воинскую честь, которая была ему дороже жизни; если же он останется верен фараону, то заслужит проклятие отца, и тогда вся жизнь его будет отравлена; Мирьям была так привязана к своему народу, и ее великая душа, если могла горячо любить, то в состоянии была и жестоко ненавидеть.
— Нет, нет! — воскликнул Осия. — Я клялся в верности фараону, и никому иному, а ему должен я служить.
И в нем опять пробудился ревностный воин, начальник десяти тысяч человек.
— Я останусь! — снова воскликнул он. — Мой отец умен и добр и, раз он узнает причину, побудившую меня к этому, то простит меня и даст свое благословение. Я напишу ему и пошлю с Ефремом.
В это время из палатки послышался громкий крик; Осия испугался, взглянул на звезды и увидел, что забыл о больном.
Он встал и быстро пошел в палатку.
Ефрем был в сильном волнении и ждал дядю.
— Мне так нужно тебя видеть, — начал больной, — и передать тебе то, что поручила Мирьям. Когда я исполню это, то буду спокойнее. Слушай!
Осия сделал Ефрему знак рукою, подал ему лекарство, юноша выпил его и сказал следующее:
— Мирьям, дочь Амрама и Иохебебы, приветствует сына Нуна из колена Ефремова. Осиею (помощь) зовут тебя и Господь избрал тебя в помощники Своему народу. Теперь тебя, по повелению Божиею, станут называть Иисусом Навином, что значит «тот, помощью которого будет Иегова». Через рабу Свою Мирьям повелевает тебе Бог отцов твоих и твой быть мечом и щитом твоего народа. У Него сила великая, и Он повелевает тебе: простри руку твою, и она уничтожит врагов.
Ефрем начал говорить сначала тихо, но мало-помалу воодушевился, и его последние слова звучали громко и явственно среди тишины ночи.
Мирьям, приказывая юноше передать ее слова Осии, положила руки на голову Ефрема и затем пристально посмотрела ему в лицо своими жгучими, черными глазами.
И вот юноша не мог успокоиться, пока не исполнил возложенного на него поручения. Даже во время своего путешествия Ефрем постоянно повторял слова Мирьям.