аппетит, так же, как и мне. Две их дочери-подростка, Кортни и Эшли, были
сногсшибательными юными леди, которые тянулись к моей кузине Анне, как и все
остальные. Я подозревала, что мы скоро их увидим, но пока что внимание Ионы
принадлежало мне.
- Надеюсь, ты не будешь возражать, если я покопаюсь у тебя в мозгах.
- Попробуй.
- У меня встреча с Лорен Маккейб, у которой сына только что выпустили из колонии.
- Этот парень на свободе? - сказала Рути. - Кажется, что слишком скоро.
- Я уверен, что многие думают так же. Чего она хочет?
- Она сказала, что предпочитает рассказать лично, но я думаю, что это должно быть
связано с ее сыном. Это слишком большое совпадение, что его освободили две недели
назад. Она сначала обратилась к Лонни Кингману и от него узнала обо мне.
- Для чего она наняла Лонни?
- Не знаю. Я с ним не говорила. Мне интересно, что ты можешь рассказать о Слоан
Стивенс. Я знаю, что ее обвинили в том, что она настучала на двух одноклассников, которые мошенничали с тестом.
- Правильно. Кто-то прислал в школу анонимку, сообщив, что Трой Рэйдмейкер и Поппи
Ерл получили доступ к вопросам теста. Оба были хорошими друзьями Слоан, и она
клялась, что их не выдавала.
- Кто украл тест?
- Девятиклассница, по имени Айрис Леман. Когда стало известно о краже, ее исключили
из Климпа, и она оказалась в школе Санта Терезы. Инцидент заставил ее задуматься, потому что, за исключением свидетельства в суде, она отдалилась от своих дружков из
Климпа, и пошла своим счастливым путем. В конце концов она закончила школу с
отличием, так что, возможно, инцидент принес какую-то пользу.
- Не особенную, учитывая смерть девочки, - отметила Рути.
Я все еще пыталась сложить кусочки вместе.
- Ты думаешь, Слоан говорила правду?
- Я готов поставить на это. Она была честной и прямолинейной. Ребята, которые ее знали, говорили, что она не одобряла мошенничество, но не стала бы выдавать друзей. Что бы ни
случилось, парень по имени Остин Браун забрал себе в голову, что она должна быть
наказана. Он уговорил одноклассников на бойкот.
- Я читала об этом.
- Что ж, с этого места история усложняется. Видимо, примерно в то же время, была снята
пленка сексуального содержания. Полиция слышала слухи, но никогда ее не видела.
Ребята очень неохотно говорили о ее содержании, и мы никогда не получили честного
ответа, кто был замешан. Остин Браун точно. Мы думаем, что Слоан получила
единственный экземпляр, и угрожала Остину ее обнародовать, если он не прекратит
бойкот.
- А. Понятно. И что случилось с пленкой?
- Похоже, никто не знает. Но угроза должна была быть эффективной. Они пришли к
временному соглашению, и Остин пригласил Слоан на вечеринку в коттедже своих
родителей. Плохая идея. Травка и бочонок пива, плюс напряжение от ссоры, которое
технически разрядилось, но решения не было. Они встречались в прошлом, и похоже, что
она не видела в нем угрозу. Его замыслом было напугать ее и заставить отдать кассету, чего она не собиралась делать. Еще были разговоры о том, что она оскорбила его, и он
разозлился. Когда она не уступила, он с тремя друзьями отвезли ее в Еллоувид - Остин, Трой Рэйдмейкер, Фриц Маккейб, и еще один парень, Байярд Монтгомери. Чем это
кончилось, ты знаешь.
Когда-то в Еллоувиде был лагерь бойскаутов, который перенесли лет двадцать назад.
Потом там сделали лагерь для детей из семей с низким доходом, который закрылся двумя
годами позже, когда прекратилось финансирование. Оставшееся место привлекало
импровизированные вечеринки с ночевкой.
- Что насчет оружия? - спросила я.
- “Астра Констебль”, зарегистрированный на отца Остина Брауна. Видимо, Фриц
наткнулся на оружие во время вечеринки и захватил с собой. Кто знает, что происходило у
него в голове? Он размахивал пистолетом, когда Слоан вырвалась от них и побежала в лес.
У Фрица не было никакого опыта с полуавтоматом. Он выстрелил и стрелял, пока в лесу
все не затихло. Оказалось, что он попал в нее три раза, последняя рана была смертельной.
Он заявил, что это не было его намерением. Ну-ну. Ему было пятнадцать, его судили как
несовершеннолетнего и отправили в колонию. Он не был примерным заключенным.
Его обвиняли в попытке убийства, он торговал травкой и сделал попытку побега.
Не знаю, в чем он еще был замешан, но в возрасте двадцати пяти лет они должны были его
выпустить. Пистолет никогда не нашли. За рулем грузовичка, которым они пользовались в
тот вечер, был Трой.
- Он работает механиком в мастерской, где я ремонтирую машину, - сказала Рути. - Он