тканью нейтральных тонов. Вместо цветов присутствовало разнообразие текстур - шерсть, бархат, вельвет, кашемир и шелк. Маленький черный рояль в пропорциях комнаты казался
лилипутом. Он стоял на полированной красной плитке, покрытой большим восточным
ковром. Занавески развевались от ветерка, отчего в комнате казалось прохладнее.
Лорен закрыла два окна, убрав уличный шум.
Я на мгновение почувствовала не то чтобы зависть, но восхищение. Живя здесь, можно
легко дойти пешком до всего в центре: магазинов, отелей, ресторанов, кинотеатров и даже
до медицинских и стоматологических учреждений.
- Это замечательное место. Вам принадлежит только эта квартира?
Она улыбнулась.
- Это все наше. Раньше у нас был дом в Хортон Равин, но мы его продали восемь лет
назад, чтобы расплатиться с адвокатами.
Ее тон был небрежным, и упоминания звучали легко. Она не объясняла подробностей, наверное, считая, что я в курсе.
- У меня есть кофе, если хотите.
- Да, пожалуйста.
Она уже приготовила все для кофе: чашки, блюдца, сливки, сахар, салфетки,тарелку
бисквитов и большой термос с кофе. Было ясно, что мы пройдем через обмен
любезностями, прежде чем перейдем к предмету моего визита. Мне было любопытно, но я
никуда не спешила. Я наслаждалась моментом, стараясь представить себе жизнь, при
которой это было нормой. После приятного интервала Лорен перешла к делу.
- Холлис не вернется домой до шести, что даст нам достаточно времени для разговора.
- Какой работой занимается ваш муж?
- Он налоговый адвокат и занимается вкладами клиентов в банке. Могу добавить, очень
успешный, если это не звучит как хвастовство. Мне никогда не нужно было работать.
- А где Фриц?
- Он проводит время с друзьями на выходные.
- Я читала о его освобождении. Наверное, вы рады, что он вернулся.
- Да, хотя это вызвало проблему, которая застала нас врасплох.
- И поэтому вы обратилсь к Лонни.
- Именно. Мы надеялись, что он поможет, но вместо этого он рекомендовал вас.
- Значит это не юридическое дело?
- И да и нет. Это сложно.
Интересно, почему Лонни Кингман увильнул от работы. Согласно моему опыту, адвокаты
наслаждаются погружением в тернистые юридические проблемы, разъясняя глубину
ваших неприятностей, которые, как они торопятся заверить, гораздо хуже, чем вы думали.
- Вы можете рассказать, с чем имеете дело?
Она наклонилась и взяла сверток, который положила на край стола.
- Это пришло неделю назад.
Она протянула мне бандероль - конверт с защитной прокладкой. Изначально он был
запечатан клейкой лентой. Сейчас он был открыт, и я различила контуры книги или
коробки.
- Можно мне?
- Конечно. Вам может понадобиться объяснение, прежде чем вы поймете, что перед вами.
То, что я извлекла из конверта, было видеокассетой, с надписью: “День из жизни...1979“.
Я почувствовала прилив адреналина. Я держала это, ожидая объяснений, хотя знала, что
это такое. Это должна была быть вышеупомянутая пленка сексуального содержания, снятая десять лет назад.
- Это было в том же конверте.
Лорен протянула напечатанную на компьютере записку.
ДВАДЦАТЬ ПЯТЬ ТЫСЯЧ НАЛИЧНЫМИ ИЛИ ЭТО ПОЙДЕТ К ПРОКУРОРУ. НИКАКИХ
КОПОВ ИЛИ ФБР. ПРИГОТОВЬТЕ ДЕНЬГИ МЕЛКИМИ КУПЮРАМИ. Я ОСТАВЛЮ
ТЕЛЕФОННОЕ СООБЩЕНИЕ С ИНСТРУКЦИЯМИ.
- Это единственное, что вы получили?
- Пока да. Холлис купил три записывающих устройства, чтобы присоединить к телефонам, ожидая звонка.
Я почти готова была признаться, что Иона говорил мне о пленке, но зачем вмешиваться?
Мне была любопытна ее версия, и я не хотела облегчать ей задачу.
- Почему она чего-то стоит?
Впервые она покраснела, ее щеки приняли бледно-розовый оттенок.
- Вы знаете о Слоан Стивенс?
- Девочка, которую застрелилли.
- Да, трагически. Примерно за неделю до этого Фриц, Трой и еще один друг затеяли
снимать домашний видеофильм, безумно довольные собой. Я несколько раз спрашивала о
содержании, но они держали все в тайне, только хохотали и поздравляли друг друга.
Однажды днем я наткнулась на кассету в комнате Фрица и не смогла удержаться. Фриц
был на занятии по теннису, и это казалось идеальной возможностью, чтобы взглянуть.
Я представляла себе мелодраму - вервольфы и вампиры или какую-нибудь стрелялку.
Когда я просмотрела пленку, то была в ужасе. Вы, конечно, сами увидите, но я
предупреждаю. Это отвратительно. Мальчишки подвергают бедную пьяную девочку
сексуальному насилию. Не могу сказать, какое отвращение я испытала.
- Вы его уличили?