- У меня не было возможности. Я оставила кассету в плеере, где нашла ее. Я чувствовала, что необходимо сначала поговорить с Холлисом, чтобы мы смогли решить, что делать. Я
думала, что Фриц должен понести ответственность, но не знала, каким образом. Пришла
Слоан и попросила поговорить с ним, но я сказала, что это неподходящее время, потому
что кое-что произошло. Она не спорила. Я сказала, что собираюсь ехать в клуб, чтобы его
забрать. Она сказала, что поговорит с ним в школе.
Конец разговора, насколько я понимала. Когда я выехала из гаража, она была на улице со
своей собакой, Бутчем. Я решила, что она шла домой, потому что она двигалась в том
направлении. Теперь я подозреваю, что она подождала, пока я сверну за угол, и вернулась.
- Она украла ее?
- Давайте скажем так. Когда мы с Фрицем вернулись домой, кассеты не было. Он
рассердился, думал, что я забрала ее. Я притворилась дурочкой и клялась, что не понимаю, о чем он говорит.
- Возможно ли, что кассету взял кто-то другой?
- Наверное, но она была очевидной подозреваемой, потому что появилась как раз перед
моим уходом.
- Кто еще был в этой группе друзей?
- Поппи Ерл. Они со Слоан были лучшими подругами, пока не появилась Айрис Леман.
Это та девушка на пленке. Правда в том, что я не вижу, как у кого-то, кроме Слоан, было
время попасть в дом и выйти, пока меня не было.
- Разве дом не был заперт?
- Был, но войти было легко. У нас была политика открытых дверей для друзей Фрица, и
все они знали, где хранился ключ.
- Какое доверие.
- Мы хотели, чтобы они чувствовали себя как дома, что это убежище, где они могут
свободно собираться.
- Где был ключ?
- На крючке в гараже, который я оставляла открытым, когда уходила.
- Что вы сказали Холлису?
- Ну, я описала то, что видела, но без пленки его единственной возможностью было
поверить мне на слово. Он подумал, что я преувеличиваю, хотя скорее было наоборот.
- И чем все кончилось?
- Ничем. Кассета исчезла, и это был последний раз, когда я о ней слышала, до сих пор.
Тем временем Слоан была убита, и мальчики арестованы. Конечно, кроме Остина, и никто
не знает, где он.
- Это парень, которому пришла в голову идея о бойкоте?
- Правильно. Еще он стоял за всеми событиями, которые закончились стрельбой. Видимо, Слоан использывала пленку как рычаг, чтобы заставить его отступить.
Я еще раз взглянула на записку.
- Двадцать пять тысяч кажутся странным требованием. Шантажист мог запросить
побольше.
- Холлис думает, что он не хочет нас сразу пугать большой суммой. Он считает, что
двадцать пять тысяч - только аванс, что еще одна причина, чтобы не платить.
В любом случае, вам, наверное, нужно посмотреть ее, прежде чем продолжать.
Видеоплеер в библиотеке.
Я встала и последовала за ней по коридору. Мы миновали просторную столовую, и я
заметила идеальную кухню через открытую дверь в дальней стене.
Библиотека была поменьше, уютная, по сравнению с другими комнатами. Стены были
покрыты темным ореховым деревом, а полки от пола до потолка были вперемешку
заполнены книгами и художественными предметами, красиво расположенными.
Там был необходимый старинный письменный стол, и у одной стены - развлекательный
центр, который включал не только телевизор, но и другое электронное оборудование, в
частности - видеоплеер. Комфортабельный ряд кресел был развернут к телеэкрану.
Я представила Лорен с мужем, как они смотрят вечерние новости, под свои вечерние
коктейли.
Лорен вставила кассету в плеер и вручила мне пульт.
- Вам покажется, что это длится вечно, но там всего четыре минуты. Я буду на кухне, когда
вы закончите. В то время Айрис была в девятом классе в Академии Климпинг, и у нее все
время были неприятности. Еще вам нужно знать, что Поппи и Трой встречались, до тех
пор пока Поппи не узнала, что он и Айрис были близки. Конечно, слово"близки” не
подходит к тому, что они делали при свидетелях, когда их снимали.
- Я поняла.
Лорен поколебалась.
- Если честно, когда я увидела пленку десять лет назад, то была готова заставить Фрица
пострадать от последствий. Потом была убита Слоан, и он отправился в тюрьму за участие
в ее убийстве. Теперь, когда он освободился, мое мнение изменилось. Я до сих пор
сердита за то, что он сделал, но не уверена насчет наказания. Он заплатил достаточно, и я
не понимаю, что хорошего получится, если его отошлют обратно.
Как только она исчезла в коридоре, я включила видео. Даже предполагая, что пленка не
была невинной, я не была готова к ее содержанию, попеременно вульгарному и